El blanqueamiento de los corales en Bali a finales de 2023 se debió principalmente al aumento de las temperaturas del océano debido a El Niño.
Bandalem, Indonesia:
El conservacionista indonesio Nioman Sugiarto ha estado trabajando para salvar los corales en el arrecife de arena durante 16 años, pero dice que la frecuencia del blanqueamiento de los corales ahora es devastadora.
El noventa por ciento del coral que Sugiarto criaba en un arrecife cerca de su pueblo en Bondalem, en la costa norte de Bali, perdió su color el pasado diciembre.
«Era todo blanco. Nos quedamos impactados y, por supuesto, también afectó negativamente al coral que plantamos. Simplemente no es natural», dijo Sugiarto, de 51 años, a Reuters.
Cuando Sugiarto inició el proyecto de conservación de corales en 2008, le dijeron que los corales pueden sustentar las algas vivas que le dan color durante 10 a 20 años.
Aun así, los arrecifes de coral de Bondalem quedaron blanqueados en menos de 10 años, afirma, atribuyendo el aumento de la temperatura del mar al cambio climático.
El blanqueamiento de los corales se produce cuando los corales excretan las algas coloreadas que viven en sus tejidos. Sin algas, los corales se vuelven pálidos y vulnerables al hambre, las enfermedades o la muerte.
En abril, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) dijo que más del 54% de las áreas de arrecifes en los océanos del mundo están experimentando estrés por calor a nivel de blanqueamiento, el cuarto evento de blanqueamiento global en las últimas tres décadas.
Indonesia tiene alrededor de 5,1 millones de hectáreas de arrecifes de coral y el 18% del total mundial, según mostraron datos del Ministerio de Turismo del país.
Marthen Whaley, asesora de conservación marina del Coral Triangle Center, dijo que el blanqueamiento de los corales en Bali a finales de 2023 se debió en gran medida al aumento de la temperatura del mar debido al episodio de El Niño en Indonesia.
Indonesia experimentó el año pasado su peor temporada seca desde 2019 debido a El Niño.
Si bien los corales de Indonesia tienden a ser más resistentes y recuperarse más rápido, Marthen dijo que eso no será suficiente para soportar el aumento de las temperaturas del océano.
«Se predice que el blanqueamiento de los corales ocurrirá con mayor frecuencia dentro de uno o dos años con las temperaturas actuales», dijo, citando las últimas investigaciones de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral y el Instituto Australiano de Ciencias Marinas.
Sin embargo, Sugiarto dijo que está decidido a continuar su campaña por la conservación de los corales y está abogando por la conservación de los corales entre los jóvenes indonesios y buscando financiación para establecer una comunidad aldeana para monitorear la pesca ilegal.
«Sentimos que tenemos la responsabilidad de proteger la sostenibilidad de la vida submarina, especialmente los corales», afirmó.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
