En medio de un coro aullante de burla terminada El pobre desempeño de Joe Biden en el debate contra Donald Trump, una voz pareció resonar con más fuerza que las demás.
El viernes a las 18.15 horas, unas 19 horas después de que los dos candidatos presidenciales abandonaran el escenario en Atlanta la noche anterior, se conoció el veredicto. New York Times‘s El asesoramiento editorial llegó online a los suscriptores del periódico.
La sentencia fue devastadora. El presidente de los Estados Unidos, argumentó firmemente la junta, había presentado una muestra tan alarmante de la fragilidad de los ancianos que lo mejor que podía hacer ahora por el país al que había servido durante más de medio siglo era retirarse de la carrera y permitir que su gobierno democrático fiesta. elegir otro candidato.
El periódico, venerado durante mucho tiempo como la «Vieja Dama Gris» del periodismo estadounidense, afirmó que Biden se había presentado como la figura mejor posicionada para derrotar la amenaza a la democracia representada por Trump, y reconoció que había tenido éxito en 2020.
«Pero el mayor servicio público que el señor Biden puede hacer ahora es anunciar que no seguirá postulándose para la reelección», entonó.
«Actualmente, el presidente está inmerso en una apuesta imprudente. Hay líderes demócratas mejor equipados para presentar alternativas claras, convincentes y enérgicas a una segunda presidencia de Trump… Es una apuesta demasiado grande simplemente esperar que los estadounidenses pasen por alto o descarten la edad y enfermedad del Sr. Biden que ven con sus propios ojos.
La sentencia evocó recuerdos de febrero de 1968, cuando Walter Cronkite, el presentador principal de la CBS, utilizó su plataforma televisiva para cuestionar abiertamente el compromiso militar estadounidense en Vietnam, después de que el Vietcong lanzara una ofensiva que llevó a que las guerrillas asaltaran el recinto de la embajada de Estados Unidos en Saigón. Mientras observaba, el presidente Lyndon Johnson, otro presidente demócrata con quien a veces se compara a Biden, dijo: «Si pierdo a Cronkite, pierdo a Centroamérica».
Poco más de un mes después, Johnson se retiró de las elecciones presidenciales de ese año y anunció que no buscaría un segundo mandato.
Los tiempos han cambiado desde 1968; Los medios de comunicación se han vuelto más fragmentados, y los periódicos y posiblemente la televisión son menos influyentes. Se desconoce la respuesta de Biden al editorial, si es que lo vio.
Aún así, el artículo se hizo eco de críticas igualmente desgarradoras de otras fuentes duras y normalmente amigables, algunas de ellas tan respetadas por el presidente que sus opiniones no dejaron de doler.
Del mismo modo, su columnista favorito, Tom Friedman, pidió a Biden que dimitiera. New York Times – quien escribió que había llorado viendo el debate desde Lisboa.
Joe Scarborough, presentador de MSNBC Buenos días joe – un programa que el presidente adora – tenía un mensaje idéntico, mientras decía que «amaba» a Biden y calificaba su presidencia como «un éxito rotundo».
El muy respetado y liberal sitio web The Atlantic publicó seis artículos el viernes, todos ellos defendiendo el fin de la candidatura de Biden.
La cacofonía mediática refleja la conmoción por la personalidad que Biden, de 81 años, presentó en el debate. En lugar de hacer caso omiso de las persistentes preocupaciones de los votantes de que era demasiado mayor para postularse (el objetivo de su campaña cuando presionó para el evento), pareció confirmarlo con su apariencia octogenaria. Parecía débil y a veces sin palabras, en contraste con Trump, quien -aunque sólo tres años más joven- presentaba una figura de locuacidad fluida, aunque mendaz.
Biden salió balanceándose El viernes, se mostró mucho más optimista en un mitin de campaña en Carolina del Norte, admitiendo que «ya no discuto tan bien como solía hacerlo», pero ante una multitud que lo vitoreaba, «sé cómo decir la verdad… Sé cómo hacerlo. Sé que, como saben millones de estadounidenses, cuando te derriban, te levantas».
Llegaron mensajes de apoyo público de luminarias demócratas como Barack Obama, Bill y Hillary Clinton, la vicepresidenta Kamala Harris y Gavin Newsom, gobernador de California.
Sin embargo, es poco probable que el mensaje de desafío positivo calme los temores que alcanzan las altas esferas del Partido Demócrata e incluso en la propia Casa Blanca.
Muchos funcionarios en el ala oeste del presidente estaban tan desmoralizados por el debate del jueves que optaron por trabajar desde casa al día siguiente, informó Politico, expresando sus temores a través de mensajes de texto.
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«Todos estábamos un poco nerviosos por el debate, pero nadie pensó que sería tan malo como fue», dijo un miembro del ala oeste. «Las vibraciones son realmente malas. La gente se siente desmoralizada».
La prueba de fuego puede ser si la desmoralización se extiende a los donantes demócratas, un área sensible, ya que Trump recientemente superó a Biden en recaudación de fondos de campaña después de un retraso de meses.
Los primeros signos no son muy alentadores. El debate ha provocado oleadas de pánico entre los megadonantes demócratas en Silicon Valley, donde algunos se han estado enviando correos electrónicos y mensajes de texto sobre cómo persuadir a Jill Biden, la primera dama, para que convenza a su marido para que se presente como candidato.
Un donante de la industria tecnológica que había planeado recibir a Biden en un evento para recaudar fondos canceló el evento debido al debate.
Los rumores negativos han centrado la atención en las alternativas si Biden se hace a un lado. Los dos favoritos serán Harris y Newsom, pero ambos tienen vulnerabilidades. Harris, que sería la primera mujer de color en ser candidata presidencial del partido principal, está plagada de bajos índices de aprobación justo por encima de los de Biden, mientras que el mandato de Newsom como gobernador de California ha generado críticas por los altos impuestos, el aumento de las personas sin hogar y los crecientes costos de la vivienda.
Otros nombres probables son la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, los dos líderes de estados indecisos clave que los demócratas necesitan ganar para conservar la Casa Blanca. Otra posibilidad: el gobernador de Illinois, JB Pritzker, multimillonario heredero de la fortuna de la cadena hotelera Hyatt, ha llamado la atención por sus mordaces ataques contra Trump.
Pero como Biden parece decidido a mantener su posición, queda por ver si el descontento actual es lo suficientemente fuerte como para convertir esas especulaciones en realidad.
Por lo tanto, puede ser necesaria una acción drástica, como que un grupo eminente de altos miembros del Partido Demócrata se acerque al presidente y lo convenza de que renuncie.
Alternativamente, uno o más candidatos creíbles podrían declarar públicamente su intención de desafiarlo, desperdiciando potencialmente el poder de nominación de delegados en la convención nacional demócrata en agosto, un evento que se esperaba sellara la candidatura de Biden.
Cada escenario requerirá voluntad política, pero ninguno de los dos está oculto, según comentaristas expertos.
Si se aprueba uno u otro, Biden puede terminar reflejando eso New York Times‘s El veredicto destrozado fue verdaderamente su momento Walter Cronkite.
