El hambre extrema se ha extendido por todo Sudán en las zonas más afectadas por el conflicto.
Varado en una misión católica que albergaba a decenas de mujeres y niños de la guerra en las calles de Jartum, el padre Jacob Thelekkadan se hizo nuevos agujeros en el cinturón a medida que los suministros de alimentos disminuían y adelgazaba.
Unas 80 personas se refugian en la Misión Dar Maryam, una iglesia católica y un recinto escolar en el distrito de al-Shajara de Jartum, que ha quedado atrapado en el fuego cruzado entre el ejército sudanés y las Fuerzas paramilitares de Apoyo Rápido (RSF), según relatos del sacerdote. y siete más. Otras personas en misiones.
El bombardeo dañó el tejado del edificio principal e incendió partes de las habitaciones de las monjas. Los agujeros causados por las balas perdidas marcan las paredes de la misión.
A medida que la comida escaseaba, las monjas hervían hojas para que las comieran los niños y muchos adultos se saltaban las comidas.
Un intento de la Cruz Roja por rescatarlos en diciembre terminó con dos personas muertas y otras siete heridas, incluidos tres trabajadores de caridad, cuando hombres armados abrieron fuego contra el convoy, obligándolo a retroceder antes de llegar a la misión. Las partes en conflicto se han atribuido la responsabilidad del ataque.
Thelekkadan dijo que él y los monjes rechazaron la oferta del ejército de dejar a sus familias y cruzar el río de forma permanente.
«Si las carreteras son seguras, iremos primero, pero con la gente», afirmó Thelekkadan, un ciudadano indio de 69 años.
Muchos residentes huyeron de la capital de Sudán después de que estalló el conflicto en abril del año pasado, sitiando Jartum y sus ciudades hermanas Bahri y Omdurman a lo largo del Nilo, y rápidamente se extendió a otras partes del país.
Al comienzo de la guerra, las RSF ocuparon lugares estratégicos y zonas residenciales de Jartum, colocando francotiradores en edificios de gran altura. El ejército, al carecer de fuerzas terrestres eficaces, respondió con artillería pesada y ataques aéreos.
La Misión Dar Mariam se ha convertido en un refugio seguro para aquellos que no tienen dinero para huir ni adónde ir.
Las imágenes compartidas con Reuters por Thelekkadan mostraban partes de los edificios de la misión en ruinas, paredes muy dañadas por balas o proyectiles y habitaciones y pasillos ennegrecidos por el humo.
«Nuestra situación alimentaria se ha vuelto muy mala», afirmó Thelekkadan. «Todos somos muy vulnerables».
El hambre extrema se ha extendido por todo Sudán en las zonas más afectadas por el conflicto, lo que ha provocado advertencias de hambruna en zonas como Jartum.
10 millones de desplazados
Algunas familias se refugiaron en la misión en junio del año pasado, esperando protegerse del techo de hormigón. Pero el área pronto quedó aislada cuando las RSF presionaron para capturar un campamento estratégico del Cuerpo Blindado a unos 2 kilómetros de distancia, una de varias bases militares atacadas, dijo Thelekkadan.
El distrito de Al-Shajara está siendo objeto de intensos ataques por parte de RSF. Los que tenían dinero se registraron en el ejército para cruzar el Nilo; Algunos llevan meses esperando.
Pero navegar en bote por el río Nilo Blanco de noche se considera demasiado arriesgado para los niños de la misión, dijo Thelekkadan.
La guerra de Sudán ha creado la mayor crisis de desplazamiento interno del mundo y ha obligado a casi 10 millones de personas a buscar refugio dentro o fuera del país, según la Organización Internacional para las Migraciones.
Reuters ha documentado cómo la guerra ha provocado asesinatos con carga étnica y ha alimentado el hambre en Darfur occidental.
La guerra también causó una destrucción sin precedentes en la capital, que estaba protegida de conflictos anteriores en el Sudán moderno. Ambas facciones en conflicto han obstaculizado la entrega de ayuda humanitaria, dicen los trabajadores humanitarios, dejando a los civiles dependientes de la caridad proporcionada por grupos de voluntarios cercanos, entre otros.
Un funcionario dijo a RSF Media que las fuerzas paramilitares habían intentado permitir que el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) evacuara a las familias, pero el ejército había frustrado esos esfuerzos y los estaba utilizando como escudos humanos.
Un portavoz del ejército dijo que las familias quedaron atrapadas en la guerra y que los soldados de las fuerzas armadas cumplieron con su deber protegiéndolas y ayudándolas, en línea con la práctica del ejército en otras zonas devastadas por el conflicto.
Las cifras han fluctuado, pero según Thelekkadan, alrededor de 30 mujeres y 50 niños de entre 2 y 15 años permanecen en la misión desde marzo. Su relato fue corroborado por dos monjes, un administrador y cuatro mujeres acogidas en la misión, otros dos sacerdotes que mantenían contacto con Dar Mariam y un oficial de inteligencia del ejército responsable de las iglesias de Jartum.
Los que se encuentran en la misión son en su mayoría refugiados cristianos de Sudán del Sur y Etiopía, que instalaron tiendas de campaña hechas de láminas de plástico alrededor de los edificios del complejo, que incluyen una iglesia, una escuela y una residencia.
Cuando estalla una batalla cercana, se refugian dentro de la residencia. Algunas familias musulmanas sudanesas pobres también han buscado refugio temporal en la misión.
En espera de desalojo
Los bombardeos de noviembre destrozaron una estatua de la Virgen María en la entrada del complejo, destrozaron el segundo piso del edificio principal y prendieron fuego al techo. Varias personas resultaron levemente heridas.
La entrada de Dar Maryam estaba a la vista de los francotiradores de RSF. Un niño del vecindario murió cuando metralla de mortero le cortó en la cabeza después de que ayudó a abrir una salida en la parte trasera del complejo para evitar el fuego de francotiradores, dijo Thelekkadan.
Los residentes de la misión «estaban tratando de escapar de muchos disparos y bombardeos», dijo a Reuters la hermana Maryam, una monja, en una videollamada.
«Estamos acostumbrados y no tenemos miedo. Dios nos protege, pero estamos esperando a que nos evacuen», afirmó.
Thelekkadan y las monjas convirtieron su habitación más segura en un refugio para intentar proteger a los niños del fuego cruzado. Intentaron distraer a los niños de la violencia que ocurría a su alrededor, crearon un lugar para usar bicicletas en el patio y los animaron a jugar videojuegos.
«Tratamos de no hacerles sentir como si estuvieran en prisión», dijo Thelekkadan.
A principios de enero, la misión se vio nuevamente en medio del fuego cruzado y la residencia de las monjas fue incendiada.
La comida ha sido un desafío. En septiembre, el efectivo era escaso y los combates hicieron casi imposible adquirir suministros en los mercados locales.
Los niños solían recibir pequeñas porciones de lentejas, lentejas y frijoles. Pero las acciones han bajado.
Desde febrero, los soldados estacionados en un campamento de cuerpos blindados han entregado algunas provisiones lanzadas desde el aire a Dar Mariam, incluido azúcar y combustible para generadores utilizados para extraer agua de los pozos, dijo Thelekkadan.
El Ejército también proporcionó una conexión Starlink, que permitió a quienes estaban en misiones volver a utilizar sus teléfonos. Llevaron al sacerdote y a un administrador en avión dos veces a Port Sudan, una ciudad del Mar Rojo donde se han reubicado el ejército y las oficinas gubernamentales, para reunirse con funcionarios de la iglesia y recolectar algo de dinero en efectivo y suministros.
La hermana Celestine, otra monja, dijo que todavía tiembla de miedo cada vez que la zona es sacudida por los bombardeos.
«Quiero salir de aquí», dijo. «Quiero salir y escribir un libro sobre lo que pasó».
Había pocas señales de que los combates se detuvieran.
«Estos últimos cuatro días han sido muy difíciles para todos nosotros en Dar Mariam y las zonas circundantes, ya que las explosiones, bombardeos, tiroteos, etc. se han vuelto más intensos y frecuentes». dijo Thelekkadan en un mensaje del 19 de junio. «Por favor, continúen orando por nosotros».
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
