ISentí como si el mundo se hubiera paralizado. El tiempo iba disminuyendo a medida que nos acercábamos a las 10 de la noche. La espera se volvió casi insoportable. En los estudios de ITV, presentadores, expertos y periodistas repetían nerviosamente sus líneas. Llenando el tiempo antes del momento en que cerraron los colegios electorales y se anunció la encuesta a pie de urna. La democracia puede ser sorprendentemente tensa. Ese punto del ciclo en el que el poder reside en el pueblo, no en los políticos.
Ud. encuesta de salida rara vez se equivoca. No discutes con su resultado. Nunca dejó de predecir cuál sería el partido más grande. Recién en 2015, hubo un pequeño problema cuando no pudo predecir una mayoría conservadora general. Hoy en día se le trata con la reverencia de una reliquia sagrada. Forma la narrativa de toda la noche. El veredicto definitivo sobre la exactitud de todas las demás encuestas realizadas durante las semanas y meses anteriores. La última palabra sobre las ambiciones de los líderes del partido. De cero a heroe. Y viceversa.
Lentamente, el reloj corrió. Los minutos parecen horas. Tras el último repique del Big Ben, Tom Bradby puso fin al suspenso. A La obra avance con una mayoría de 170. Se espera que los laboristas obtengan 410 escaños. Los conservadores sólo 131. Una buena noche para los demócratas liberales con 61. La reforma con 13. El SNP casi aniquilado con sólo 10.
Quizás no había sido el exterminio que temían los conservadores. Pero también fue un desastre para el gobierno. El peor resultado de su historia. Ed Balls intentó no parecer demasiado engreído. Como George Osborne. Todavía tiene cuentas que saldar en las filas conservadoras.
La primera parte de la jornada de votación transcurrió como es tradicional sin ningún acontecimiento. Un día en el que el mayor pecado para cualquier medio de comunicación o político era hacer una verdadera noticia. Es comprensible que el programa Today de BBC Radio 4 hubiera tenido dificultades para llenar el espacio sin nadie a quien entrevistar ni historias electorales que informar. Se podría decir que los presentadores Emma Barnett y Justin Webb querían que el reloj se acelerara hasta las 9 en punto.
Algunos oyentes, sin embargo, podrían haber encontrado todo esto como una bendición. Porque en lugar de un político que no respondió una pregunta, recibimos tres horas de transmisión sin confrontaciones. Lo más cerca que estuvimos de la noticia fue un artículo sobre él mismo. Joe Biden era demasiado mayor para volver a postularse. Corte a Joe diciendo que acaba de pasar un mal momento durante el debate con Donald Trump. Es bastante brillante. La mayoría de nosotros recordamos que pasó unos terribles 90 minutos. El presidente de los Estados Unidos es la última persona en comprender que él es el problema. Está bien renunciar. Nadie pensará peor de ti.
De lo contrario, el programa de hoy ha caído en la radio nocturna. Un poco como tú y los tuyos. Había una larga historia sobre dos águilas que habían decidido no tener crías este año porque querían cuidar a una enferma del año anterior. Algo sobre un niño prodigio del ajedrez de nueve años para aquellos que todavía están despiertos. Seguido de un reinicio de la suite Planets de Holst. Y por último un informe sobre cómo morir bien. Esperemos que el Partido Conservador lo haya escuchado. Les vendrían bien algunos consejos.
Todos los líderes del partido votaron primero. Rishi Sunak y su esposa, Akshata Murty, sonrieron a las cámaras mientras caminaban hacia el colegio electoral en su distrito electoral de North Yorkshire. Pero él no dijo nada. Tal vez sólo necesitaban algo de tiempo para ellos mismos. Si hay que creer en las peores encuestas, ¡Rish! Podría ser apenas el primer primer ministro en ejercicio que pierde su escaño. Entonces Michael Portillo pudo finalmente relajarse. Después de 27 años, su noche de vergüenza en Enfield finalmente podría quedar consignada en los libros de historia.
En su último mitin en Hampshire -otro bastión conservador previamente seguro y amenazado- el miércoles por la noche, Sunak dijo que estaba orgulloso de la campaña que había liderado. Porque el servicio nacional había demostrado ser un gran éxito. Porque la visión de un colegial ahogado en las afueras de Downing Street fue el grito de guerra perfecto. Por qué abandonar a los veteranos del Día D en Normandía fue lo correcto. A quién le importan un grupo de centenares de ancianos. ¡Pero claro, Rish! Yo no cambiaría nada.
Sunak rápidamente corrió a casa. Necesitaba estar solo. Su trabajo estaba hecho. Y en el fondo sabía que no era suficiente. Puede que haya sido un mal primer ministro, pero no es del todo estúpido. Puede entender los números. Todos podemos. Su tuit matutino olía a derrotismo. «No le da al Partido Laborista una supermayoría». Simplemente un mensaje inspirador para cualquiera que esté pensando en votar por los conservadores. Grita: «Sabemos que hemos perdido. Por favor, ayúdanos a no perder demasiado».
abajo en Londres, Keir Starmer se mostró igualmente reservado cuando fue a votar con su esposa, Victoria. Aunque su silencio fue más que traicionar el más mínimo indicio de que pensaba que las elecciones estaban retrasadas. Cada voto todavía importaba. Incluso el suyo propio. Era un hombre serio para tiempos serios. El triunfalismo fue el beso de la muerte. Aunque debieron haber muchos momentos en los que quise dar un puñetazo al aire. Mientras tanto, Ed Davey se disparaba con un cañón cuando se dirigía a votar en Kingston. En marca hasta el final.
Sólo quedaba esperar. Esperando, esperando, esperando.
