W.uando Robert Laboucan vio a su hijo dar sus primeros pasos imaginó que estaría en casa, tal vez incluso frente a una cámara en su sala de estar. En cambio, el niño de un año caminó primero por el pasillo del Flamingo Inn en High Level, la pequeña ciudad de Alberta donde la familia vivió durante más de un año después de escapar de los incendios masivos que devastaron la Reserva Fox Lake, de propiedad indígena. .
«Fue realmente difícil», dijo Laboucan, miembro del Pequeña nación cree del río Rojo.
Laboucan, su pareja Jennifer y sus cinco hijos, de entre uno y 16 años, se encuentran entre las decenas de evacuados por los incendios que aún viven en el hotel. Si bien no obtendrán un reemplazo exacto para la casa que perdieron, Laboucan dijo que una nueva casa estará lista para la familia en julio, aproximadamente 14 meses después de que el incendio Paskwa 2023 arrasara la nación Cree de Little Red River.
El año pasado se produjo la peor temporada de incendios de la historia de Canadá: estallaron 6.132 incendios en todo el país, destruyendo 16,5 millones de hectáreas de tierra, según Estadísticas. Canadá. Se produjeron mil incendios en Alberta.
Y un año después, mientras Canadá se prepara para otro verano caluroso, muchas comunidades indígenas en el norte de las provincias occidentales todavía están desplazadas.
«En realidad, es un desafío bastante importante para nuestro establecimiento», afirmó el director del Flamingo Inn, Tyceer Abou Moustafa. «Al principio, nuestros proveedores no tenían suficientes existencias disponibles ni siquiera para seguir alimentando a la gente. Así que fue un desafío bastante difícil encontrar nuevos proveedores y nuevas personas que pudieran mantenerse al día con lo que necesitábamos».
Las investigaciones han demostrado que las tierras indígenas en Canadá se ven afectadas de manera desproporcionada por los incendios. Un estudio de 2019 realizado por el Revista de reducción del riesgo de desastres encontró que el 80% de las comunidades indígenas están ubicadas en regiones propensas a incendios. Las cosas se complican aún más por la naturaleza aislada de muchas comunidades que a menudo están fuera de la jurisdicción de los bomberos locales y carecen de infraestructura como carreteras transitables en todo momento.
Fox Lake, una comunidad muy unida de poco más de 2000 personas, está ubicada en el bosque a lo largo del lado sur del río Peace. Después del deshielo primaveral, el acceso sólo es posible por agua.
El 2 de mayo, el incendio de Paskwa se acercaba y la población se apresuró a evacuar. Los residentes dijeron que sólo tenían 30 minutos antes de que las llamas llegaran al embarcadero y se les dijo que no se llevaran nada excepto a sus familias y lo esencial.
Jennifer, que estaba embarazada en ese momento, ya estaba en el Nivel Alto para estar cerca de la asistencia de emergencia, por lo que Laboucan fue evacuada sola con sus cuatro hijos.
«Había como 30 o 40 vehículos delante de nosotros», dijo Laboucan. «Tuvimos que dejar nuestra camioneta y yo tuve que llevar a mis hijos al bote y luego regresar y recoger nuestro equipaje y todo lo que pudiéramos llevar».
Cuando regresó al puerto, Laboucan descubrió que no había suficiente espacio en el barco para él y su familia, pero lograron escapar en una lancha a motor traída por sus vecinos.
Sólo más tarde descubrieron que su casa en el sótano estaba entre las docenas que fueron destruidas.
«Hay como 90 casas. Creo que somos como 78 u 84 en la lista», dijo. «Cuando me enteré de esta nueva temporada de incendios, esperé que nadie más tuviera que pasar por la experiencia que mi familia y yo tuvimos».
Desde el 1 de enero, ya han ardido 423 incendios en Alberta, y 39 de ellos fueron en la región de Peace River que está compuesta por la ciudad de Peace River, Alberta, el condado de Mackenzie (que incluye Fox Lake) y varias ciudades de la Columbia Británica. . Para muchos en esta región, la evacuación por incendio se ha convertido en parte de la vida, y el International Journal of Wildland Fire encontró que el 42% de las evacuaciones provienen de comunidades indígenas, a pesar de que representan solo el 5% de la población.
La crisis climática no hace más que empeorar la situación. A estudio realizado por una coalición de científicos canadiensesEl Reino Unido y los Países Bajos han descubierto que la perforación en busca de combustibles fósiles provoca un aumento del 20% en las condiciones climáticas propensas a incendios, y que los incendios tienen un 20% más de probabilidades de ser intensos.
Haana Edenshaw, una activista indígena de 20 años que también es actriz de una demanda que demanda a Canadá por su papel en el calentamiento globaldijo que para las naciones indígenas todos los aspectos de la vida están entrelazados con la naturaleza, y eso las coloca a la vanguardia de la crisis climática.
«Nuestra forma de vida sigue amenazada por el gobierno colonial de Canadá, que ha eliminado gran parte de nuestra seguridad cultural y de nuestra seguridad territorial, que está interconectada», afirmó.
Las culturas indígenas tradicionalmente han visto los incendios forestales como una forma de rejuvenecimiento natural, pero los ancianos dicen que la realidad de la crisis climática se ha vuelto imposible de ignorar, y muchas comunidades se están organizando para asegurarse de estar preparadas.
«En los últimos años he visto más incendios que nunca», dijo Gerry Attachie, de 75 años, un anciano de la Primera Nación del Río Doig en Columbia Británica.
El agregado recordó una época en la que los incendios se extinguían debido a la lluvia, la nieve o los cambios de clima frío. Vivió el incendio de Chinchaga de 1950, el incendio forestal más grande de Canadá, que destruyó aproximadamente 4.200.000 hectáreas en el norte de Alberta y Columbia Británica, pero finalmente fue disipado por un clima más fresco.
«Nos encontramos con el incendio, observamos y trabajamos cuidadosamente para asegurarnos de que estuviera apagado», dijo Attachie, recordando los incendios de su infancia.
Este año, la Primera Nación del Río Doig fue evacuada el 13 de mayo después de que un incendio quemara 250 hectáreas (617,76 acres) de la reserva. El incendio no alcanzó ningún edificio y nadie resultó herido, en parte porque la comunidad respondió bien a las lecciones aprendidas el año pasado, dijo la concejal Brittany Robertson.
«El año pasado fue estresante (pero) este año estamos más preparados», dijo Robertson. «Sentí que nuestro equipo de operaciones de emergencia recibió más capacitación. Estaban más preparados y sabían qué hacer. También contamos con socios industriales increíbles que se sumaron y ayudaron donde se los necesitaba».
Durante el desastroso incendio de Donnie Creek del año pasado, el más grande en la historia de Alberta, Doig River encuestó a miembros de la comunidad para descubrir cómo mejorar sus procedimientos de evacuación. Este año ofrecen más apoyo y más rutas de evacuación, manteniendo en todo momento un seguimiento de sus integrantes.
«Todo el mundo monitorea la página de Facebook de la Primera Nación de Doig River», dijo el socio Justin Davis. «Con este incendio, la evacuación fue más fluida porque tuvimos una mejor comunicación con los miembros… mantuvimos un mejor seguimiento de dónde estaba evacuando la gente».
Una de ellas para muchas comunidades de las Primeras Naciones es que viven fuera de los municipios monitoreados por el departamento de bomberos municipal. Si bien la Primera Nación de Doig River ha contado con cierto apoyo del equipo de bomberos provincial de Columbia Británica y los bomberos contratados del departamento de Primeras Naciones de AEMA, no cuentan con la seguridad de los bomberos municipales y, en general, son responsables de proteger su reserva.
Little Red River Cree Nation, que incluye Fox Lake, tiene su propia unidad de bomberos, que no cuenta con el apoyo de fondos municipales, y en ocasiones recibe asistencia de la unidad provincial Alberta Wildfire.
Ud. El gobierno de Canadá lo ha reconocido. que el conocimiento indígena es un elemento clave en la respuesta a la crisis climática, y ha creado un programa a través de Relaciones Corona-Indígenas y Asuntos del Norte de Canadá para promover el liderazgo climático indígena y la energía baja en emisiones.
Doig River Nation trabajó con socios comunitarios para establecer las 45.000 hectáreas ¿Cómo estás? Parque Tribal Dze para restaurar el ecosistema natural. Mientras tanto, la pequeña nación Cree de Red River ha establecido un departamento de energía y medio ambiente de reconciliación cultural.
Dos semanas después de que finalizara la alerta de evacuación para la Primera Nación del Río Doig el 20 de mayo, la comunidad se reunió en Fort St John para descubrir una nueva reserva urbana.
En ese momento todos los incendios estaban bajo control, pero incluso cuando el fuego ardía, Robertson mantuvo la confianza en su comunidad.
«Nuestra comunidad es única, muy unida… Es como una gran familia», dijo Robertson. «Estaremos aquí en un segundo para asegurarnos de que contamos con el apoyo».
