Un hombre de 59 años murió en México a causa de una cepa de gripe aviar, H5N2, nunca antes vista en humanos.
No hay riesgo para el público en general, dicen las autoridades, y ninguno de los contactos cercanos del hombre ha contraído el virus.
No está claro cómo lo contrajo, aunque ha habido casos en algunas granjas avícolas de México.
A veces, infecciones como esta pueden transmitirse de animales a humanos.
El hombre tenía otros problemas de salud subyacentes que probablemente lo hacían vulnerable.
Estuvo postrado en cama durante semanas antes de sufrir fiebre y dificultad para respirar debido a la gripe aviar, dijeron las autoridades.
No hay evidencia de que el virus pueda comenzar a propagarse entre personas y causar una epidemia, afirman.
El Organización Mundial de la Salud y otras autoridades están atentos a cepas de gripe como ésta que potencialmente podrían mutar y convertirse en una amenaza.
Hay muchos tipos o cepas de gripe aviar o aviar.
Además de las aves, también pueden atraparlos algunos mamíferos salvajes, como focas, nutrias, perros salvajes y zorros.
De vez en cuando se producen casos en humanos y los pacientes suelen mejorar.
Una cepa de gripe aviar, llamada H5N1, ha estado circulando durante semanas en los rebaños lecheros de Estados Unidos, y se ha informado de un pequeño número de casos en humanos.
El Reino Unido se declaró recientemente libre de gripe aviar después de no informar nuevos casos de H5N1, tras brotes en aves de corral y otras aves de interior.
En respuesta a las noticias de México, el profesor Ian Brown, jefe del Grupo de Virología Aviar del Instituto Pirbright, dijo: «El rápido rastreo de los profesionales de la salud y los familiares que estuvieron en contacto con el paciente infectado da confianza de que actualmente se trata de una caso aislado.»
El Dr. Ed Hutchinson, de la Universidad de Glasgow, dijo que parecía probable que la infección del hombre fuera un caso de propagación, lo que significa que probablemente la contrajo de algún modo de un animal infectado.
«Actualmente se está llevando a cabo una vigilancia, incluidas pruebas de personas que pueden haber estado expuestas al virus pero que han combatido la infección para ver si muestran algún signo de respuesta inmune». Si hay más infecciones humanas con este virus, se convertirá en una preocupación más amplia».
