Pelo terceiro ano, Frances Tiafoe retornará ao Quartas de final do US Open.
O jogador de 26 anos derrotou Alexei Popyrin por 6-4, 7-6 (3), 2-6, 6-3 na noite de domingo para avançar.
Com a vitória, Tiafoe é o primeiro homem americano chegar às quartas de final do US Open três vezes consecutivas desde que Andy Roddick fez isso de 2006 a 2008.
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Frances Tiafoe reage à vitória no 4º set contra Alexei Popyrin no sétimo dia do torneio de tênis US Open de 2024 no USTA Billie Jean King National Tennis Center. (Robert Deutsch-USA TODAY Sports)
Tiafoe perdeu para o eventual campeão Carlos Alcaraz nas semifinais em 2022 e perdeu para o compatriota americano Ben Shelton nas quartas de final do ano passado.
No entanto, Tiafoe vingou sua derrota para Shelton derrotando-o no torneio deste ano em uma emocionante partida de cinco sets.
O ponto de virada na vitória de Tiafoe no domingo foi durante o segundo set.
“Acho que o segundo set foi uma vitória enorme, enorme para mim”, disse Tiafoe. “Sabe, 5-3, 40-love, ele sacando, quão bem ele saca, isso foi realmente, realmente grande. Quebrar ali e então vencer aquele set foi enorme.”
Tiafoe reagiu perdendo por 5-3 para empatar em 5-5 e levou o set para o tiebreak, que ele acabou vencendo.
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Alexei Popyrin, da Austrália, saca para Frances Tiafoe, dos Estados Unidos, durante a quarta rodada do torneio de tênis US Open, no domingo, 1º de setembro de 2024, na cidade de Nova York. (Foto AP/Adam Hunger)
Popyrin, o cabeça de chave número 28 da Austrália, ficou decepcionado com sua forma de jogar no segundo set.
“Definitivamente uma oportunidade perdida”, disse Popyrin. “Eu tenho dito a semana toda que acho que contra esses jogadores de ponta você tem que aproveitar suas chances quando as tem. Obviamente, 5-3, 40-Love sacando, é um estrangulamento muito grande do meu lado.”
O australiano estava prestes a vencer o atual campeão Novak Djokovic na sexta-feira e, pela primeira vez na carreira, chegou à quarta rodada de um Grand Slam.
Popyrin reagiu e venceu o terceiro set de forma convincente, mas Tiafoe não vacilou e garantiu a vitória no quarto set.
Com sua vitória, Tiafoe se juntou a Taylor Fritz como outro americano a chegar às quartas de final.
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Frances Tiafoe em ação durante sua partida contra Alexei Popyrin no sétimo dia do torneio de tênis US Open de 2024 no USTA Billie Jean King National Tennis Center. (Robert Deutsch-USA TODAY Sports)
“Tudo está acontecendo quando tem que acontecer”, disse Tiafoe. “Estou feliz que esteja acontecendo agora porque este é o momento mais importante para mim.”
O compatriota americano Tommy Paul deveria derrotar o líder do ranking Jannik Pecador na segunda-feira, ele daria aos EUA três homens nas quartas de final em Flushing Meadows pelo segundo ano consecutivo.
Tiafoe enfrentará o número 9 do ranking Grigor Dimitrov na terça-feira por uma vaga na semifinal. Tiafoe tem 1-3 contra Dimitrov em sua carreira.
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
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