Com o Temporada regular da NFL de 2024 Ao virar da esquina, todos os times da liga estão prestes a tomar decisões difíceis, reduzindo o elenco para contratar 53 jogadores que começarão o ano com aspirações ao Super Bowl.
No entanto, com apenas algumas vagas nos playoffs para garantir, cada equipe lutará para sair de sua divisão como vencedora, ou pelo menos ganhar uma vaga no wild card.
Colin Cowherd da FOX Sports deu suas previsões sobre como cada divisão se sairá antes do início do training camp. Usando essas classificações, aqui está uma análise de cada time em cada divisão, continuando com a AFC South.
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CJ Stroud, número 7 do Houston Texans, se aquece antes do início do jogo do playoff da divisão AFC entre Texans e Baltimore Ravens no M&T Bank Stadium em 20 de janeiro de 2024 em Baltimore. (Rob Carr/Getty Images)
1. Houston Texans
Colin diz: “Eu estava preocupado com a retirada dos Texans, mas eles tiveram outro período de recrutamento e agência livre muito forte. Stefon Diggs, Joe Mixon. Eu os aposto para vencer.”
A surpresa da NFL na temporada passada foram os Texans, um time que teve um ótimo período de recrutamento e agência livre, mas alguns acreditaram CJ Stroud e a empresa precisaria de tempo antes de atingir seu potencial.
Agora, espera-se que eles defendam seu título da AFC South depois de um desempenho de 10-7 na temporada passada.
Como Cowherd mencionou, Houston reforçou a ascensão de Stroud como um dos melhores quarterbacks da liga após sua temporada de estreia, colocando Mixon no backfield e Diggs como outra arma de elite na posição de wide receiver.
ANÁLISE DA AFC WEST: COMO A DIVISÃO SE DESEMPENHARÁ NA TEMPORADA DE 2024 DA NFL?
ADIÇÃO CHAVE: WR STEFON DIGGS
Embora muitos acreditem que os Texans fizeram um ótimo recrutamento, contratando duas peças secundárias para reforçar essa área do mapa de profundidade, está claro que a maior aquisição da offseason é uma peça vital para o que a equipe realizará em 2024.
O período de Diggs em Buffalo foi de elite ao lado de Josh Allen, mas as conversas sobre tensão no vestiário acabaram levando os Bills a seguir em frente, e os Texans entraram com o pacote de troca certo.
Diggs, ao lado de Nico Collins e Tank Dell, cria possivelmente o melhor corpo de recebedores da liga com uma das jovens estrelas do jogo. Isso parecerá em campo como parece no papel? A habilidade de Diggs de trabalhar em qualquer nível deve criar um problema total para as defesas durante toda a temporada.
MAIOR PERGUNTA: ATÉ QUE LONGE?
O elenco está cheio, incluindo a adição da edge rusher Danielle Hunter para reforçar a linha defensiva. O quarterback provou seu valor com suas armas jovens, e a linha ofensiva é robusta.
Então, até onde os Texans podem ir nesta temporada? Se eles não chegarem aos playoffs, será uma decepção, mas esta é a posição em que a franquia queria estar novamente após recrutar Stroud e Will Anderson Jr. com a segunda e terceira escolhas gerais no draft do ano passado.
Enquanto a saúde estiver do lado deles, os Texans são os favoritos para vencer esta divisão e podem muito bem ser os favoritos para levar a AFC, dependendo de como as coisas se desenrolarem.
O quarterback do Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, nº 16, olha para a lateral do campo durante o jogo da NFL entre o Tennessee Titans e o Jacksonville Jaguars em 7 de janeiro de 2024 no Nissan Stadium em Nashville, Tennessee. (Bryan Lynn/Icon Sportswire via Getty Images)
2. Jaguares de Jacksonville
Colin diz: “Acho que é o melhor elenco de Trevor Lawrence até agora. Os Jaguars terminam em segundo. Eles estavam 9-8 no ano passado e Trevor Lawrence desmoronou na reta final. Eles vão se recuperar.”
O Condado de Duval não ficou feliz em ver Lawrence e os Jaguars vacilar no segundo tempo a ponto de não chegarem aos playoffs, mas o otimismo de Cowherd pode lhes dar consolo rumo a 2024.
Os Jaguars têm um elenco repleto de estrelas, mesmo que Calvin Ridley não esteja mais no corpo de recebedores. Travis Etienne ainda segura o backfield, enquanto a ameaça profunda Gabe Davis se junta a Christian Kirk, e o novato Brian Thomas Jr. é uma escolha de primeira rodada que muitos acreditam que pode ser a melhor ameaça de Lawrence no jogo de passes em 2024.
Enquanto isso, Josh Hines-Allen e Travon Walker veem Arik Armstead em sua linha defensiva agora, enquanto o pivô Mitch Morse e o armador Ezra Cleveland criam melhor proteção para o quarterback. Jacksonville recebeu incríveis US$ 275 milhões ao longo de cinco anos nesta offseason.
Lawrence não tem escolha a não ser melhorar seu jogo, que, como visto, pode ser de elite, mas precisa de mais consistência, já que ele está entre os quarterbacks mais bem pagos da liga atualmente.
ANÁLISE DA NFC OESTE: COMO A DIVISÃO SE DESEMPENHARÁ NA TEMPORADA DA NFL?
ADIÇÃO CHAVE: CB RONALD DARBY
Alguns jogadores importantes que contribuirão nesta temporada já foram mencionados, mas uma contratação furtiva que pode render grandes dividendos para os Jaguars é Darby, o cornerback veterano que vem da unidade mesquinha que é o Corvos de Baltimore.
Em uma divisão com muitos passes, os Jaguars precisam de uma secundária sólida, que também tenha o novo safety Darnell Savage, que também pode ser o nickelback.
Darby provou que pode ser uma praga para as ofensas, permitindo apenas 19 recepções em 43 bolas direcionadas a ele na temporada passada em 16 jogos (sete como titular). Sua carga de trabalho aumenta em Jacksonville, e se ele puder postar números como esses em Duval, então a defesa dos Jaguars será visivelmente melhor.
MAIOR PERGUNTA: LAWRENCE SERÁ CONSISTENTE?
Os Jaguars perderam cinco dos seus últimos seis jogos na temporada passada, saindo da liderança da divisão para permitir que os Texans ganhassem tudo. Nesses jogos, Lawrence lançou para uma taxa média de conclusão de 62,37% com nove touchdowns e sete interceptações. Ele também perdeu três fumbles, e o quique saiu de suas mãos cinco vezes.
Simplificando, Lawrence precisa mostrar mais consistência, o que foi visto na sequência de cinco vitórias no início do ano, com seis touchdowns, duas interceptações e uma taxa de conclusão de 70,89%.
Claro, futebol é um esporte de equipe, e nem tudo depende de Lawrence. No entanto, quando a derrota acontece, e muitas delas, como o desmoronamento do segundo tempo, os dedos são apontados para o quarterback. O talento do elenco está lá, especialmente no ataque. Os Jaguars são um time pronto para os playoffs e o quarterback é a força motriz aqui.
Anthony Richardson, nº 5, passa a bola para Jonathan Taylor, nº 28 do Indianapolis Colts, durante o primeiro tempo de um jogo de pré-temporada contra o Denver Broncos no Lucas Oil Stadium em 11 de agosto de 2024 em Indianápolis. (Emilee Chinn/Getty Images)
3. Colts de Indianápolis
Colin diz: “Gosto dos Colts, mas questiono o estilo de jogo de Anthony Richardson e sua manutenção saudável.”
Os Colts levaram Richardson para o quarto lugar geral no ano passado, e houve lampejos do que exatamente eles estavam pensando com o produto da Flórida. Ele tem um canhão como braço, parece ser um líder natural no ataque e, nossa, é difícil de derrubar quando ele começa a jogar com as pernas.
No entanto, para o ponto de Cowherd, o estilo de jogo de Richardson de tentar passar por cima dos defensores enquanto faz passes a cada semana é a ideia certa? Ele sofreu uma lesão no ombro na temporada passada que o forçou a sair após apenas quatro jogos. Ele foi 2-2 nesses jogos com uma taxa de conclusão de 59,5%, três touchdowns de passe e uma interceptação e quatro touchdowns de corrida.
Será que os Colts vão mudar as coisas ou simplesmente torcerão para que as repetições de corrida de Richardson não o coloquem na lista de reservas no final da temporada novamente?
ADIÇÃO CHAVE: DE LAIATU LATU
Laiatu Latu era apenas um tanque para um time sem brilho do UCLA Bruins em sua temporada sênior em 2023, e é por isso que os Colts o escolheram na primeira rodada. Ele teve 13 sacks, 21,5 tackles para perda e duas interceptações como um jogador de linha defensiva.
Os Colts têm jogadores como Richardson, Michael Pittman Jr., Jonathan Taylor e outros no ataque que são um bom presságio agora e para o futuro. No entanto, eles precisavam de alguns na linha defensiva no que é um sólido corpo defensivo para começar.
Latu pode não começar imediatamente, já que os Colts também empregam Kwity Paye e Tyquan Lewis na ponta. No entanto, os fãs podem apostar que o coordenador Gus Bradley o trocará para dar ao pass rush outro jogador sólido que pode causar estragos nos dias de jogo.
MAIOR PERGUNTA: RICHARDSON ESTÁ BEM?
“Ele está bem, ele está pronto para ir”, disse o técnico Shane Steichen no início desta offseason sobre Richardson e seu ombro entrando em sua segunda temporada. No entanto, houve clipes nos treinos de Richardson lançando bolas com a mão esquerda em vez da direita, e como faltavam apenas quatro jogos, muitos fãs do Colts estão se perguntando o que está reservado para seu chamador de sinais em 2024.
É fácil dizer que o sucesso na NFL depende do quarterback, mas é bem verdade para os Colts quando esse é seu maior ponto de interrogação no ataque. Eles têm o talento de receber, e Taylor é mais do que um running back capaz.
Os fãs saberão logo de cara o quão saudável e preparado Richarson está para encarar seu segundo ano na liga — um ano em que ele espera jogar todas as 17 partidas.
DeAndre Hopkins, número 10 do Tennessee Titans, corre com a bola durante o primeiro tempo contra o Jacksonville Jaguars no Nissan Stadium em 7 de janeiro de 2024 em Nashville, Tennessee. (Justin Ford/Getty Images)
4. Titãs do Tennessee
Colin diz: “Tenho dúvidas sobre o quarterback dos Titans e a linha ofensiva deles é pior que a de Will Levis.”
O Tennessee tem um novo treinador principal na cidade, Brian Callahan, e ele está indo com Levis para liderar o caminho neste novo regime, embora ele realmente não tenha uma opção melhor com Mason Rudolph por trás dele.
Levis demonstrou talento para a NFL, mas suas habilidades de tomada de decisão e capacidade de liderar consistentemente um ataque ainda são questionáveis.
De qualquer forma, o gerente geral do Tennessee, Ran Carthon, reforçou os talentos ao seu redor e fez movimentos que podem fazê-los competir melhor do que os especialistas projetam em 2024.
ADIÇÃO CHAVE: WR CALVIN RIDLEY
Como você ajuda um jovem quarterback? Você dá a eles talento de elite, e é isso que Ridley pode ser ao lado de DeAndre Hopkins neste ataque… se Levis puder dar a bola para ele.
Ridley teve um momento interessante em Jacksonville, pois teve mais de 1.000 jardas, mas ele nunca realmente rompeu com Lawrence jogando a bola para ele. Agora, ele permanece em uma divisão onde ele poderia estar vendo mais alvos em um time dos Titans que poderia ser mais pesado em passes com o coordenador Nick Holz no lugar.
A explosão de velocidade de Ridley ainda está lá, e ele é uma ameaça na red zone, assim como Hopkins. Levis tem duas opções de elite quando estão saudáveis e jogando, o que é sempre uma coisa boa.
MAIOR PERGUNTA: O NOVO VISUAL DE DEFESA SERÁ GELADO?
Carthon não trouxe apenas armas ofensivas – o running back Tony Pollard também substituiu Derrick Henry – mas também reforçou a defesa, que precisava de mais talentos.
Sebastian Joseph-Day está ao lado do Pro Bowler Jeffery Simmons na defesa interna, o linebacker Kenneth Murray Jr. vem do Los Angeles Chargers para substituir Azeez Al-Shaair, e Chidobe Awuzie é adicionado como cornerback.
A AFC South precisou da última semana da temporada para descobrir quem venceu a temporada passada, e foi a surpresa, o Houston Texans. (Imagens Getty)
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Além disso, L’Jarius Sneed, que brilhou com o Kansas City Chiefs, estará ao lado de Awuzie, enquanto Quandre Diggs entra como safety livre.
Muitas peças novas podem ter problemas para se unir rapidamente, mas se Dennard Wilson conseguir reunir esse grupo como coordenador, eles terão a oportunidade de se tornarem um grupo letal, com chances de turnovers em cada jogada.
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