Há um ano, Arábia Saudita e Israel estavam à beira de um acordo de normalização que teria realinhado o Médio Oriente e isolado ainda mais o Irão.
Esta semana, a Arábia Saudita e o Irão realizaram os seus primeiros exercícios navais conjuntos no Golfo de Omã, revelaram os seus ministérios, no que parece ser um sinal de aproximação entre os antigos inimigos regionais.
“As Forças Navais Reais Sauditas concluíram recentemente um exercício naval conjunto com as Forças Navais Iranianas ao lado de outros países no Mar de Omã”, confirmou o porta-voz das forças armadas sauditas, Turki al-Malki, ao meio de comunicação francês AFP.
Ele acrescentou que “nenhum outro exercício está sendo abordado durante este período”.
O Irão, dominado pelos muçulmanos xiitas, e a Arábia Saudita, dominada pelos sunitas, romperam relações em 2016 e há muito que apoiam lados opostos em conflitos regionais. Eles retomaram relações no ano passado em um Acordo mediado pela China, mesmo quando os EUA esperavam levá-los a um acordo ao estilo dos Acordos de Abraham, que normalizaria a sua relação com o inimigo número um de Teerão, Israel.
O Irã reivindicou que foi a Arábia Saudita quem organizou os exercícios.
“A Arábia Saudita pediu que organizássemos exercícios conjuntos no Mar Vermelho”, disse o comandante da marinha iraniana, almirante Shahram Irani, citado pela ISNA.
Os EUA têm instalações militares e tropas estacionadas na Arábia Saudita. Os EUA conduziram um exercício logístico em grande escala com as Forças Armadas Reais Sauditas e as Forças Armadas dos Emirados Árabes Unidos em maio.
“É difícil não exagerar a importância disso. É como se os EUA e a Rússia realizassem um exercício militar conjunto”, escreveu o comentarista iraniano Hooman Majd no X, antigo Twitter.
Outros especialistas disseram que os exercícios provaram apenas que o reino tem medo de Teerã.
“Os sauditas estão preocupados em ficarem presos entre (Irã e Israel)”, disse Meir Javedanfar, professor iraniano da Universidade Reichman em Tel Aviv, à Fox News Digital, acrescentando que eles participaram dos exercícios navais para “não serem vistos como tendo lado de Israel.”
“A portas fechadas, os sauditas continuam profundamente desconfiados das políticas do Irão, especialmente no Iémen.”
“Eu veria isto mais como uma situação de ‘proteja as suas apostas’”, disse Victoria Coates, vice-assessora de segurança nacional durante a administração Trump.
“Eles estão preocupados se os EUA seriam ou não robustos na sua defesa do reino no caso de os iranianos, em retaliação por tudo o que Israel fará ou não, os atingir”.
“Incorporada na carta iraniana original está a afirmação de que a Casa de Saud é a guardiã ilegítima das duas mesquitas e que elas deveriam estar nas mãos dos xiitas. Então, fundamentalmente, essas duas não podem jogar na mesma caixa de areia”, acrescentou ela. , referindo-se aos dois locais mais sagrados do Islã, Meca e Medina, ambos sob controle da Arábia Saudita.
Os exercícios desta semana ocorreram depois que o Irã realizou exercícios navais com a Rússia e Omã no Oceano Índico na semana passada, com Arábia Saudita, Catar, Índia, Paquistão, Bangladesh e Tailândia participando como observadores dos exercícios.
No Iémen, uma coligação liderada pela Arábia Saudita tem lutado contra os Houthis apoiados pelo Irão desde 2015. Os EUA intensificaram a sua ataques às posturas Houthi no Iémen nas últimas semanas, depois de os Houthis terem aterrorizado as rotas marítimas no Mar Vermelho durante o ano passado.
O esboço original de um acordo de normalização saudita com Israel prestou pouca atenção à causa palestiniana. Agora, enquanto a Arábia Saudita exige um cessar-fogo na guerra de Israel com o Hamas, o reino insiste que não normalizará as relações com Israel sem um Estado palestiniano com Jerusalém Oriental como capital.
A equipa do presidente Joe Biden estava a trabalhar num acordo de normalização saudita-israelense quando o Hamas lançou o seu ataque em 7 de outubro. Muitos acreditam que o ataque se destinava principalmente a frustrar os esforços para garantir tal acordo. O Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu continua a insistir que pode fechar negociações com Riade – mas só depois das eleições presidenciais.
Seus aliados dos EUA que ajudaram a intermediar o Acordos de Abraham com os EAU, o Bahrein e Marrocos também mantêm esperanças há muito tempo, apesar das ofensivas sangrentas de Israel para erradicar o Hamas em Gaza e fazer recuar o Hezbollah no Líbano.
“Estou cautelosamente otimista de que podemos conseguir isso”, disse o senador. Lindsey Graham, RS.C.
A Arábia Saudita, argumentou Graham, pode ser a única esperança para uma Gaza no pós-guerra.
“Israel não pode ocupar Gaza”, disse ele. “A única solução viável aqui para a segurança permanente, para Israel e para a estabilidade e a paz é fazer com que a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos reconstruam Gaza e reformem a (Autoridade Palestina) de uma forma que proporcione uma melhor governação ao povo palestino, elimine a corrupção, -radicalizar o sistema escolar e dar proteção de segurança a Israel.”
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Os exercícios militares ocorreram depois que o ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi, viajou para Riade no início deste mês – onde teria ameaçado as suas instalações petrolíferas se Israel atacasse o petróleo do Irão.
Ali Shihabi, um analista saudita próximo da corte real saudita, disse: “Os iranianos declararam: ‘Se os estados do Golfo abrirem o seu espaço aéreo a Israel, isso seria um acto de guerra.'”
Os sauditas, por sua vez, instaram os EUA a implorar a Israel que evitasse atacar as instalações petrolíferas do Irão em resposta aos 200 mísseis lançados sobre Tel Aviv no dia 1 de outubro, confirmou uma fonte norte-americana à Reuters.