Presidente Biden e a vice-presidente Kamala Harris viajam para o sudeste devastado pela tempestade na quarta-feira, enquanto o número de mortos e a devastação do furacão Helene aumentam e alguns milhões de pessoas permanecem sem energia e água corrente.
Mais de 160 pessoas foram mortas por Helene desde o furacão atingiu a costa da Flórida na noite de quinta-feira antes de abrir um caminho de destruição pelo interior do sudeste. A tempestade provocou milhões de cortes de energia e bilhões de dólares em danos materiais ao atingir o sul dos Montes Apalaches e atingir o Vale do Tennessee.
À medida que as águas da tempestade recuavam, o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, lamentou que na parte oeste de seu estado “as comunidades foram varridas do mapa”.
RESIDENTES DA CAROLINA DO NORTE LUTAM PELA SUA SOBREVIVÊNCIA
A Carolina do Norte e a Geórgia, que também foram duramente atingidas pela tempestade, são dois dos sete principais campos de batalha cujas margens estreitas decidiram a vitória de Biden nas eleições de 2020 sobre ex-presidente Trump e espera-se que determine o resultado do confronto de 2024 entre Harris e Trump.
Danos causados por enchentes em uma ponte sobre Mill Creek após o furacão Helene em 30 de setembro de 2024, em Old Fort, Carolina do Norte. (Sean Rayford/Getty Images)
E com uma corrida pela margem de erro entre o vice-presidente e Trump, faltando menos de cinco semanas para o dia da eleição, em 5 de novembro, e com o ex-presidente durante uma viagem à região afetada pela tempestade no início desta semana, atacando ambos Biden e Harris sobre a resposta federal, o furacão tornou-se o centro das atenções na corrida à Casa Branca.
O presidente na quarta-feira vai para Carolina do Norte, onde ele avaliará os danos causados por um voo de helicóptero sobre a cidade de Ashville, uma das áreas mais atingidas. Biden também visitará um centro de comando de resgate no estado antes de parar na vizinha Carolina do Sul.
“Minha principal prioridade é garantir que as comunidades devastadas por este furacão obtenham a ajuda e o apoio de que precisam o mais rápido possível”, disse Biden aos repórteres na terça-feira, enquanto falava durante uma reunião do Gabinete com foco na resposta federal.
Trump no fim de semana passado acusou o presidente de “dormir” em sua casa de praia em Delaware enquanto a tempestade assolava o sudeste.
E falando com os repórteres quando ele chegou Valdosta, Geórgiana segunda-feira, o ex-presidente acusou que “o governo federal não está respondendo”.
O ex-presidente Trump fala do lado de fora da loja de móveis Chez What enquanto visita Valdosta, Geórgia, uma cidade duramente atingida pelo furacão Helene, segunda-feira, 30 de setembro de 2024. (Foto AP/Evan Vucci)
E ele alegou falsamente que Biden não havia conversado com o governador da Geórgia, Brian Kemp, um republicano conservador.
Resistindo aos ataques políticos, Biden observou que esteve ao telefone com autoridades federais, estaduais e locais durante todo o fim de semana e voltou à capital do país na tarde de domingo para monitorar os esforços de resgate e socorro durante a tempestade.
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“Tínhamos mais de 1.000 funcionários federais, incluindo equipes de busca e resgate, prontos no terreno antes do ataque”, disse o presidente na terça-feira. “Nos últimos dias, estive em contato regular com os governadores, prefeitos, autoridades do condado e todas as áreas afetadas. Isso inclui Flórida, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia, Tennessee, Alabama e Virgínia”.
E Biden enfatizou que a sua administração enviou “todos os recursos disponíveis que temos à nossa disposição para a região afetada” e prometeu “estaremos lá até que este trabalho seja concluído”.
O presidente Biden fala durante um briefing sobre a resposta do governo ao furacão Helene na Sala Roosevelt da Casa Branca, terça-feira, 1º de outubro de 2024, enquanto o secretário de Transportes Pete Buttigieg, à esquerda, e o secretário de Segurança Interna Alejandro Mayorkas ouvem. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
Trump atacou Harris no domingo por participar de “eventos de arrecadação de fundos com seus doadores lunáticos de esquerda radical” na Califórnia no fim de semana. E ele argumentou que Harris “deveria estar na área” onde a tempestade causou destruição.
Na segunda-feira, durante a sua visita à Geórgia, Trump repetiu a escavação, dizendo: “A vice-presidente está em algum lugar em campanha à procura de dinheiro”.
A Casa Branca destacou que o vice-presidente esteve ao telefone no fim de semana com autoridades federais, estaduais e locais.
Harris disse no sábado que ela e o presidente “continuam comprometidos em garantir que nenhuma comunidade ou estado tenha que responder sozinho a este desastre”.
Na segunda-feira, Harris visitou a FEMA (Agência Federal de Gerenciamento de Emergências) em Washington, DC, onde recebeu instruções sobre os esforços de socorro e resgate.
“Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudar as comunidades a responder e a recuperar”, prometeu Harris.
Harris viaja na quarta-feira para a Geórgia para avaliar os impactos da tempestade e receber instruções locais e fornecer atualizações sobre a resposta federal.
Harris estava originalmente programada para participar na quarta-feira de uma viagem de ônibus de campanha pelo centro da Pensilvânia, outro estado importante de batalha, com seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz.
Com o vice-presidente indo para a Geórgia, Walz será a atração principal do passeio de ônibus, que acontece um dia depois de ele se enfrentar no debate sobre companheiros de chapa contra o senador JD Vance, de Ohio, o candidato republicano à vice-presidência.
Durante sua parada de segunda-feira na Geórgia, Trump destacou que “vim para Valdosta com grandes semi-caminhões, muitos deles, cheios de ajuda humanitária. Um caminhão-tanque cheio de gasolina, alguns grandes caminhões-tanque cheios de gasolina , que eles não podem obter agora e estaremos trabalhando para distribuí-lo ao longo do dia.”
E uma página GoFundMe criada pela campanha de Trump no início desta semana arrecadou quase 4 milhões de dólares até agora para as vítimas da tempestade.
Os presidentes e vice-presidentes muitas vezes não viajam imediatamente para áreas danificadas pelas tempestades, para evitar que as suas viagens prejudiquem os tão necessários esforços de resgate e socorro.
“Estou comprometido em viajar para as áreas impactadas o mais rápido possível, mas me disseram que seria perturbador se eu fizesse isso agora. Não faremos isso sob o risco de desviar ou atrasar qualquer resposta ativos necessários para lidar com esta crise”, disse Biden a repórteres na segunda-feira.
E Harris disse na terça-feira: “Pretendo estar no terreno o mais rápido possível – mas o mais rápido possível, sem interromper nenhuma operação de resposta a emergências, porque essa deve ser a mais alta prioridade e a primeira ordem do dia”.
Mas a ótica da paragem de Trump na Geórgia na segunda-feira pode ter colocado alguma pressão política sobre Biden e Harris.
O estrategista republicano de longa data, David Kochel, disse que Trump foi “muito agressivo” em sua rápida viagem à região afetada pela tempestade.
“Acho que ele colocou muita pressão sobre eles para tentarem fazer alguma coisa”, disse Kochel, um veterano de inúmeras campanhas presidenciais do Partido Republicano, à Fox News. “Ele está lá fora, forçando uma linha de que eles não se importam – eles não estão fazendo nada e acho que estão reagindo a isso”.
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A resposta dos representantes eleitos às catástrofes naturais pode ter impacto na sua posição política.
O presidente George W. Bush foi duramente criticado no verão de 2005 pela sua resposta inicial ao furacão Katrina, que devastou Nova Orleans.
E Trump enfrentou críticas no início do seu mandato na Casa Branca, enquanto Porto Rico lutava para se recuperar de uma poderosa tempestade. O presidente foi criticado por jogar toalhas de papel para a multidão quando parou em um centro de ajuda humanitária durante uma visita à ilha relacionada à tempestade.
