Starliner da Boeing A cápsula se desconectou da Estação Espacial Internacional na sexta-feira à noite e retornou ao Novo México sem nenhuma tripulação.
Butch Wilmore e Suni Williams permanecerão na estação espacial até fevereiro. Espera-se que eles retornem à Terra com uma tripulação da SpaceX que provavelmente será lançada para a ISS no final deste mês com dois assentos vazios no que a NASA chamou de brincadeira de “Uber orbital” na sexta-feira.
A NASA considerou que o envio dos astronautas de volta à Starliner era muito arriscado porque a cápsula teve dificuldades com problemas com propulsores e vazamentos de hélio. Wilmore e Williams deveriam originalmente deixar a ISS em junho, apenas uma semana após o lançamento, tornando uma missão de oito dias mais do que uma provação de oito meses.
Após os testes de propulsão da cápsula, a Boeing acreditou que Williams e Wilmore poderiam retornar com segurança na cápsula, mas foi desconsiderada pela NASA.
A cápsula não tripulada da Boeing Starliner dispara seus propulsores ao se afastar da Estação Espacial Internacional na sexta-feira. (NASA via AP)
A NASA informou que a Starliner teve “boa atitude e bom controle” logo após a cápsula totalmente automatizada deixar a estação espacial “em uma trajetória perfeita” de volta à Terra.
A previsão é que ele pouse no White Sands Space Harbor, no Novo México, cerca de seis horas após o desacoplamento.
A cápsula não tripulada da Starliner foi desencaixada da ISS na sexta-feira à noite. (NASA)
“Ela está voltando para casa”, Williams transmitiu pelo rádio depois que a Starliner deixou a estação espacial.
O astronauta da NASA Nick Hague e Aleksandr Gorbunov, um cosmonauta da Roscosmos, devem partir para a estação espacial no final de setembro, em uma missão que originalmente seria composta por quatro pessoas.
As astronautas da NASA Zena Cardman e Stephanie Wilson foram cortadas da missão para dar lugar a Williams e Wilmore. voltar para casa em a cápsula SpaceX.
Butch Wilmore, à esquerda, e Suni Williams inspecionam equipamentos de segurança a bordo da Estação Espacial Internacional em 9 de agosto. (NASA via AP)
Os EUA já tinham confiado na Rússia para transportar astronautas para a ISS depois de o programa do vaivém ter sido encerrado em 2011, uma decisão que surgiu após a Ônibus espacial Columbia desintegrou-se na reentrada em 2003, matando todos os sete astronautas.
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A SpaceX começou a levar astronautas à estação espacial com seus foguetes em 2020, depois que ela e a Boeing foram contratadas pela NASA.
