Caitlin Clark não recebeu as faltas que esperava durante a derrota do Indiana Fevers por 99 a 88 para o Minnesota Linx na sexta-feira.
Após o jogo, Clark se referiu a casos em que ela estava atingido por jogadores adversários mas os árbitros não apitaram. Clark disse que aqueles momentos tiveram um impacto emocional nela que ela espera controlar melhor.
“Achei que fui derrubado algumas vezes lá no segundo tempo em arremessos de média distância”, disse Clark. “Acontece. Às vezes eles recebem faltas, às vezes não. É o que é. Acho que me conformei um pouco demais com arremessos de média distância, mas achei que fui derrubado um pouco, e estava honestamente tentando fingir que eles me cometeram falta.
“Quer dizer, acho que eu poderia ter feito um trabalho um pouco melhor controlando minhas próprias emoções.”
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A armadora do Indiana Fever, Caitlin Clark, sorri enquanto olha para o banco do time após fazer um passe para a cesta que resultou em um gol no segundo tempo contra o Dallas Wings, em 1º de setembro de 2024, em Arlington, Texas. (Foto AP/Tony Gutierrez)
Mas Clark acrescentou que não acredita que suas emoções precisem mudar.
“Eu acho que há uma linha e às vezes sua paixão, sua emoção pode te atingir”, disse Clark. “Mas isso nunca é algo que eu mudaria ou qualquer um em nossa equipe mudaria.”
Em um ponto do jogo durante o terceiro quarto, Clark foi derrubado no chão por Napheesa Collier, de Minnesota. Os braços de Collier pareceram atingir Clark na parte superior da cabeça e na área do ombro quando Clark tentou marcar na área pintada.
Os árbitros não marcaram falta contra Collier, e Clark ficou deitada no chão com os braços abertos ao lado do corpo.
Clark não tinha nenhuma urgência em se levantar, e o Lynx avançou pela quadra em um contra-ataque e marcou. Essa pontuação colocou o Fever em um buraco de 10 pontos do qual eles nunca saíram.
A treinadora de Clark, Christie Sides, também abordou o incidente após o jogo.
“Quando ela está chateada ou brava — é nisso que temos trabalhado, tentando descobrir como superar esses momentos”, disse Sides. “Ela tem que aprender que, nesses momentos, preciso que meu armador tenha a cabeça fria, nos coloque em qualquer lugar que precisemos estar ofensivamente, e se não for uma falta que você pensou, você tem que voltar.”
“Há uma reação a todas as nossas ações, e temos que ter certeza de que não nos colocaremos em uma situação pior com esse tipo de momento.”
Clark teve que controlar suas emoções rapidamente desde que chegou à WNBA em relação a faltas duras.
Na semana passada, a jogadora do Chicago Sky, Diamond DeShields, mandou Clark voando pelo chão por uma falta que depois foi atualizada para flagrante-1. Após o jogo, DeShields postou uma captura de tela de sua lista de notificações no Instagram, que incluía uma série de comentários de ódio de um usuário.
Caitlin Clark, do Indiana Fever, reage após uma falta flagrante cometida por Diamond DeShields, do Chicago Sky, na Wintrust Arena em 30 de agosto de 2024, em Chicago. (Michael Hickey/Getty Images)
Clark recebeu uma infame verificação ilegal de quadril da atacante do Chicago Sky, Chennedy Carter, em 1º de junho. Carter se recusou a responder perguntas sobre o incidente na coletiva de imprensa pós-jogo, mas usou suas redes sociais para criticar Clark repetidamente.
A novata do Sky, Angel Reese, atingiu Clark na cabeça com o braço enquanto tentava bloquear um passe durante um jogo em 16 de junho.
O ex-jogador do NBA All-Star Joakim Noah acredita que o Fever deveria tentar resolver o problema contratando um jogador que possa revidar contra adversários que sejam muito agressivos com Clark.
Diamond DeShields do Chicago Sky enfrenta Caitlin Clark do Indiana Fever na Wintrust Arena em Chicago em 30 de agosto de 2024. (Michael Hickey/Getty Images)
“Se eu fosse o dono da Indiana Fever, eu colocaria um verdadeiro executor lá para protegê-la”, disse Noah à Fox News Digital durante uma entrevista no “NBA Night” no Emirates Suite no US Open em Nova York na quarta-feira.
Noah reconheceu que Clark pode estar sendo atingida por jogadores adversários porque eles estão cientes do talento que ela traz como uma jogadora que faz a diferença na quadra.
“Às vezes, sinto que ela está sendo atingida porque é uma pessoa muito talentosa”, disse ele. “Mas, no fim das contas, estamos no negócio de ganhar jogos, então, se eu sou o dono (do Indiana Fever), estou colocando um verdadeiro executor lá.”
No entanto, Noah acredita que o tratamento físico que Clark recebeu foi ótimo para a WNBA.
“Eu acho ótimo”, Noah disse quando perguntado especificamente sobre as faltas que ocorreram contra Chicago. “Eu acho que é tudo entretenimento.”
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Caitlin Clark, do Indiana Fever, reage durante o segundo tempo contra o Washington Mystics no Gainbridge Fieldhouse em 10 de julho de 2024, em Indianápolis. (Michael Hickey/Getty Images)
A apresentadora da ESPN Holly Rowe emitiu um sentimento semelhante ao de Noah em uma entrevista com a Fox News Digital no mês passado.
“Acho que é bom para o jogo”, disse Rowe. “Eu meio que adoro porque é para ser salgado, é por isso que é competitivo, é por isso que é esporte.”
Hall da Fama do Basquete Charles Barkley falou contra os jogadores que minaram a atenção positiva que a temporada de estreia de Clark trouxe para a WNBA este ano durante uma aparição no “Bill Simmons Podcast” na quarta-feira.
“Essas moças, e eu sou fã da WNBA, não poderiam ter ferrado ainda mais com essa coisa da Caitlin Clark se tentassem”, disse Barkley em o show. “Essa garota é incrível”, disse Barkley. “A quantidade de atenção, de olhares, que ela trouxe para a faculdade e para os profissionais, e para essas mulheres terem esse ciúme mesquinho, e você está dizendo a si mesmo, ‘Droga, o que está acontecendo aqui?'”
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