Dias antes de abandonar oficialmente a corrida de 2024, O presidente Biden declarou em uma entrevista à mídia que um diagnóstico médico provavelmente o faria reconsiderar concorrer a um segundo mandato.
“Se eu tivesse algum problema médico que surgisse”, disse Biden, quando questionado em uma entrevista à BET neste mês se havia um motivo que o faria reconsiderar concorrer em 2024. “Se os médicos viessem até mim e dissessem: ‘Você tem esse problema, aquele problema.'”
Após semanas de declarações inflexíveis de Biden e sua campanha de que ele permaneceria na disputa, o presidente desistiu na tarde de domingo e, pouco depois, apoiou a vice-presidente Kamala Harris para presidente.
“Meus companheiros democratas, decidi não aceitar a nomeação e concentrar todas as minhas energias em meus deveres como presidente pelo restante do meu mandato”, postou Biden no X na tarde de domingo, anunciando seu apoio a Harris.
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O presidente Biden faz uma saudação ao chegar para um evento na Casa Branca em 27 de novembro de 2023. (Michael Reynolds/EPA/Bloomberg via Getty Images)
“Minha primeira decisão como indicada pelo partido em 2020 foi escolher Kamala Harris como minha vice-presidente. E foi a melhor decisão que tomei. Hoje, quero oferecer meu total apoio e endosso para que Kamala seja a indicada do nosso partido este ano. Democratas – é hora de nos unirmos e derrotar Trump. Vamos fazer isso”, ele continuou.
Por anos, A saúde de Biden tem sido motivo de preocupação para conservadores, incluindo o ex-médico da Casa Branca Ronny Jackson, antes que as preocupações aumentassem após o debate desastroso de Biden contra o ex-presidente Trump no mês passado. O desempenho no debate – que incluiu Biden tropeçando em suas palavras, perdendo o foco em seus pensamentos e respondendo a perguntas de uma maneira muito mais contida do que durante eventos públicos anteriores – abriu as comportas para veículos de mídia tradicionais e aliados democratas pedindo que Biden desistisse devido a preocupações sobre sua aptidão mental e idade.
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Biden e a administração rebateram que a aptidão mental de Biden é sólida e que ele não tem demência, Parkinson ou outras doenças. O irmão de Biden, no entanto, disse após o anúncio de domingo que a saúde do presidente “absolutamente” desempenhou um papel em sua decisão de não buscar a reeleição apenas algumas semanas antes da Convenção Nacional Democrata.
Frank Biden, irmão mais novo do presidente Joe Biden, em 2011. (Joe Cavaretta/Sun Sentinel/Tribune News Service via Getty Images)
“Estou incrivelmente orgulhoso do meu irmão. Egoisticamente, eu o terei de volta para aproveitar o tempo que nos resta. Ele é um herói genuíno. O país acima de si mesmo. Parece piegas em nosso ambiente político cínico, mas ele e eu não somos cínicos. O objetivo continua o mesmo, derrotar Trump e continuar o trabalho que Joe fez. Minha esperança é que nosso partido se reúna em torno desse ato heróico”, disse Frank Biden à CBS News no domingo.
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“Na minha humilde opinião, com certeza”, disse ele quando perguntado se a saúde do irmão teve algum papel na sua saída.
Após o comentário de Frank Biden, uma fonte próxima à família Biden disse à CBS que o irmão do presidente é alcoólatra e que suas alegações eram “completamente falsas”.
“Frank Biden sofre de alcoolismo e não fala com seu irmão, o presidente, há semanas. O que ele disse sobre a saúde do presidente Biden ser um fator em sua decisão é completamente falso”, disse a fonte ao canal.
O vice-secretário de imprensa Andrew Bates reclamou recentemente que jornalistas questionaram a acuidade mental de Biden depois que a reportagem da Hur destacou a “memória fraca” do presidente. (Imagens Getty)
O porta-voz da Casa Branca, Andrew Bates, disse à Fox News Digital, quando questionado sobre a saúde do presidente, que isso não influenciou sua decisão de abandonar a disputa.
“Não. A saúde não foi um fator”, disse Bates na manhã de segunda-feira.
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As preocupações em torno da acuidade mental de Biden remontam à eleição de 2020, quando o médico da Casa Branca durante os governos Obama e Trump, Ronny Jackson, soou o alarme de que não acreditava que Biden estivesse mentalmente apto para o cargo.
“Como cidadão, não como candidato ao Congresso, mas como cidadão deste país, observei Joe Biden na campanha eleitoral e estou preocupado e convencido de que ele não tem a capacidade mental, a habilidade cognitiva, para servir como nosso comandante em chefe e nosso chefe de estado”, disse Jackson, que agora é um congressista republicano representando o Texas, em 2020.
Contra-almirante Ronny Jackson no Capitólio em 24 de abril de 2018. (Tom Williams/CQ Chamada)
As preocupações aumentaram desde então, principalmente em fevereiro deste ano, quando o procurador especial Robert Hur publicou seu relatório investigando o tratamento dado pelo presidente a documentos confidenciais após sua saída do cargo de vice-presidente no governo Obama.
O relatório afirmou que Hur não recomendaria acusações criminais contra Biden por posse de materiais confidenciais após sua vice-presidência, chamando Biden de “um homem idoso, simpático e bem-intencionado, com memória fraca”.
Sua aptidão mental voltou a ser questionada quando o Wall Street Journal publicou um artigo no início deste ano com base em dezenas de entrevistas com legisladores e funcionários do governo que caracterizaram Biden como alguém que estava perdendo sua vantagem mental e mostrando sua idade em reuniões. A Casa Branca criticou duramente o artigo como uma peça de ataque partidária.
Além das preocupações com a acuidade mental de Biden, ele já havia sofrido dois aneurismas cerebrais em 1988, que quase lhe custaram a vida.
O senador Joe Biden e sua esposa, Jill, são cercados por apoiadores e pela mídia em um comício em Wilmington, Delaware, 1988. (PhotoQuest/Getty Images)
“Se ele sobrevivesse, havia uma chance de que a parte do cérebro que governava sua fala fosse danificada”, diz o livro recém-lançado “American Woman”, de autoria do New York Times. Correspondente da Casa Branca Katie Rogers relatou o susto de saúde de 1988.
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Em meio a crescentes preocupações sobre sua aptidão mental, Biden foi ridicularizado e criticado nas redes sociais por um punhado de gafes e erros durante eventos públicos nos últimos meses. Isso inclui: o ex-presidente Obama segurando o pulso de Biden para aparentemente levá-lo para fora do palco em uma arrecadação de fundos em Los Angeles em junho; a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni direcionando Biden de volta para um bando de líderes mundiais na Itália neste verão depois que ele se afastou alguns passos do grupo para dar um sinal de positivo para um paraquedista; e um vídeo viral mostrando o presidente parado relativamente imóvel durante um evento de concerto de Juneteenth na Casa Branca.
O presidente Obama segura o pulso do presidente Biden em evento de arrecadação de fundos. (Christopher Gardner via Storyful)
As comportas para críticas à idade e à acuidade mental do presidente se abriram em 27 de junho, quando ele teve um desempenho fracassado no debate, com autoridades eleitas democratas e aliados tradicionais nas órbitas política e da mídia pedindo que Biden desistisse da disputa por medo de não derrotar Trump.
Biden e sua campanha, no entanto, negaram repetidamente que ele abandonaria a disputa e reagiram às alegações de que sua aptidão mental havia piorado.
“Joe Biden deixou mais do que claro: ele está nessa corrida e está nela para vencê-la. Além disso, ele é o provável indicado, não há planos para um indicado alternativo”, dizia um memorando de campanha divulgado apenas dois dias antes de Biden desistir.
O presidente Biden em seu pódio durante o debate contra o ex-presidente Trump nos estúdios da CNN em Atlanta em 27 de junho de 2024. (Kevin D. Liles para o The Washington Post via Getty Images)
Harris parece ser a provável substituta de Biden, já que ela ganha apoio adicional de democratas influentes, como o ex-presidente Clinton e Hillary Clinton.
Trump respondeu à notícia da desistência de Biden, criticando-o como o “pior presidente” e observando que Harris seria um candidato democrata mais fácil de derrotar.
A vice-presidente Kamala Harris discursa em Baltimore, Maryland, em 14 de julho de 2023. (Saul Loeb/AFP via Getty Images)
“Ele é o pior presidente da história do nosso país”, disse Trump à Fox News Digital em uma entrevista por telefone na tarde de domingo. “Nunca houve um presidente tão ruim.”
“Ele não está apto para servir”, continuou Trump. “E eu pergunto: Quem vai governar o país pelos próximos cinco meses?”
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O Partido Democrata irá nomear oficialmente seu candidato para presidente no mês que vem.
