O corpo não é a única coisa que muda quando um mulher está grávida.
Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Santa Barbara mapeou como o cérebro responde a rápidas mudanças hormonais durante a gravidez.
A gravidez é um “período transformador na vida de uma pessoa, acompanhado de profundas mudanças hormonais e fisiológicas”, disse a coautora do estudo, Dra. Laura Pritschet, em uma conversa com a Fox News Digital.
“Investigações que comparam mulheres antes e depois da gravidez fornecem as evidências mais fortes até o momento de que o cérebro humano passa por mudanças neurais durante esse período”, disse ela.
“No entanto, como o cérebro muda durante a gestação é praticamente desconhecido.”
O estudo mapeou como o cérebro responde a rápidas mudanças hormonais durante a gravidez. (iStock)
Pritschet e sua equipe lançaram o Projeto Cérebro Materno, que escaneava o cérebro de uma mãe de primeira viagem, uma vez a cada poucas semanas, desde a pré-concepção até dois anos após o parto.
Isso permitiu os pesquisadores para registrar mudanças no cérebro com “detalhes bastante requintados”, disse Pritschet, o que é “algo que não havia sido capturado antes”.
“Essas descobertas revelam mudanças altamente dinâmicas que ocorrem no cérebro humano durante a gravidez — algumas das quais não retornaram totalmente aos níveis anteriores à concepção.”
“Nossas descobertas mostram que a gravidez é caracterizada por reduções no volume da substância cinzenta, afinamento cortical e aumento da integridade microestrutural da substância branca, que se desenvolvem conforme o avanço da semana gestacional”, ela continuou.
Essas mudanças na massa cerebral também foram associadas a um aumento significativo de estrogênio e progesterona durante a gravidez.
“Juntas, essas descobertas revelam mudanças altamente dinâmicas que ocorrem no cérebro humano durante a gravidez — algumas das quais não retornaram totalmente aos níveis pré-concepção”, disse Pritschet.
Isso demonstra uma capacidade de “ampla remodelação neural até a idade adulta”, de acordo com o pesquisador.
A redução da massa cinzenta no cérebro não é necessariamente algo ruim, ela observou.
Pesquisadores observaram uma diminuição na substância cinzenta e um aumento na substância branca no cérebro de uma mãe de primeira viagem. (iStock)
Uma diminuição da massa cinzenta pode indicar um “ajuste fino” dos circuitos cerebrais, semelhante ao modo como o mudanças cerebrais e se torna mais especializado à medida que os adolescentes passam pela puberdade, disse Pritschet à Fox News Digital.
Acredita-se que algumas das alterações neurológicas sejam uma resposta às “altas demandas fisiológicas” da gravidez, o que mostra o quão adaptável o cérebro pode ser, disse o pesquisador.
No geral, o estudo revelou evidências de “mudanças profundas” acontecendo no cérebro, ela observou, o que pode ajudar a validar a “ampla gama de experiências que as mulheres têm durante a gravidez”.
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Dr. Earnest Lee Murray, neurologista certificado pelo Jackson-Madison County General Hospital em Jackson, Tennesseedisse à Fox News Digital que considera este estudo “interessante”.
Murray, que não estava envolvido no estudo, definiu a neuroplasticidade como a capacidade do cérebro de “reorganizar as vias neurais em resposta a mudanças no cérebro, como crescimento, alterações químicas, exposições ambientais ou lesões”.
“Neuroplasticidade é a capacidade do cérebro de reorganizar as vias neurais em resposta a mudanças no cérebro, como crescimento, alterações químicas, exposições ambientais ou lesões”, disse um neurologista à Fox News Digital. (iStock)
A extensão das mudanças na estrutura cerebral em tão curto período de tempo foi uma das descobertas mais “notáveis” do estudo, observou Murray.
“Isso demonstra a notável capacidade do cérebro de responder a inúmeras mudanças e fatores estressantes”, disse ele.
“Sabemos que o corpo das mulheres passa por muitas mudanças durante a gravidez, mas esta é a primeira vez que mudanças no cérebro foram documentadas com imagens durante os diferentes estágios.”
Destaque na saúde da mulher
Pritschet enfatizou que a gravidez não deve ser considerada um “tópico de pesquisa de nicho”, já que 85% das mulheres passam por isso pelo menos uma vez na vida, e cerca de 140 milhões de mulheres engravidam todos os anos.
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“Fazer estas perguntas já deveria ter acontecido há muito tempo, mas temos boas notícias: agora há um foco mundial em saúde da mulher em geral, e o futuro é brilhante por causa disso”, ela disse à Fox News Digital.
“Nossa esperança é que este estudo de prova de conceito sirva como um catalisador para mais estudos que ocorram em coortes maiores e mais diversas de mulheres.”
“Mudanças profundas” que acontecem no cérebro podem ajudar a validar a “ampla gama de experiências” que as mulheres têm durante a gravidez, sugeriu o pesquisador. (iStock)
Usando as novas informações deste estudo, os pesquisadores planejam investigar mais a fundo como as alterações cerebrais podem causar condições neurológicas durante a gravidez, como eclâmpsia, epilepsia, derrame e enxaqueca.
“Existem agora tratamentos aprovados pela FDA para depressão pós-parto (uma condição que afeta aproximadamente uma em cada cinco mulheres), mas a detecção precoce ainda é difícil de detectar”, disse Pritschet.
“Quanto mais aprendermos sobre o cérebro materno, maiores serão as chances de proporcionar alívio.”
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Murray concordou que este estudo ajudará a estabelecer as bases para estudos adicionais que analisem diversas condições psicológicas ou neurológicas que as mulheres podem enfrentar durante a gravidez.
Este estudo não analisou as alterações neurológicas relacionadas ao esquecimento ou à “confusão mental” — frequentemente chamada de “cérebro da gravidez” — ou outros efeitos colaterais, esclareceu Pritschet.
“Quanto mais aprendermos sobre o cérebro materno, maiores serão as chances de proporcionar alívio.”
“Precisamos absolutamente de mais trabalho neste espaço para entender como as mudanças no cérebro durante a gravidez levam ou desencadeiam problemas cognitivos, comportamentais e resultados de saúde“, ela disse.
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“A jornada de cada pessoa é diferente — algumas mulheres relatam mudanças de humor ou esquecimento, enquanto outras não — então precisamos entender como e por que essas diferenças podem surgir.”
