Duane Thomas, um ex-running back da NFL que ganhou um título do Super Bowl com o Dallas Cowboysmorreu. Ele tinha 77 anos.
Os Cowboys confirmaram a morte de Thomas ao Pro Football Talk e ao Notícias da manhã de Dallas.
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Duane Thomas, número 33 do Dallas Cowboys, carrega a bola contra o San Francisco 49ers durante o jogo de futebol americano do Campeonato da Conferência NFC NFL em 2 de janeiro de 1972, no Texas Stadium em Irving, Texas. (Foco no Esporte/Getty Images)
“O Grande Duane Thomas faleceu ontem. Ele foi um grande Cowboy. Em seu retorno, ele era um dos meus colegas de quarto em Thousand Oaks. Muitas risadas e momentos. RIP DUANE THOMAS”, escreveu o ex-companheiro de equipe do running back, Thomas “Hollywood” Henderson, no Facebook.
Thomas jogou apenas quatro anos na NFL. Ele foi uma escolha de primeira rodada do draft dos Cowboys no draft de 1970, vindo da West Texas A&M.
Ele começou sua temporada de estreia com 803 jardas corridas e cinco touchdowns e ajudou a guiar o time para o Super Bowl V contra o Colts de Baltimoreno qual Dallas ficou aquém.
Thomas era considerado o running back do futuro para os Cowboys. Mas uma disputa contratual e uma guerra de palavras com o técnico Tom Landry levaram a uma troca em 1971. Inicialmente negociado com o New England Patriots, o então comissário da NFL Pete Rozelle anulou o acordo.
O running back do Dallas Cowboys, Duane Thomas, #33, corre com a bola, mas é derrubado por trás pelo linebacker do Indianapolis Colts, Ted Hendricks. (Foco no esporte via Getty Images)
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Thomas retornou aos Cowboys e fez um voto de silêncio. Naquele segundo ano, ele liderou a NFL com 11 touchdowns corridos e teve 793 jardas corridas.
De acordo com Conversa sobre futebol profissionalThomas finalmente quebrou o silêncio antes da vitória do time sobre o Miami Dolphins no Super Bowl VI.
“Se é o melhor (jogo), como é que eles vão jogá-lo novamente no ano que vem?”, ele disse.
Ele teve 95 jardas corridas e um touchdown na vitória por 20 a 3.
A vitória não pareceu mudar a percepção de Thomas. Ele foi negociado com o San Diego Chargers – onde não se apresentou para o campo de treinamento. Ele foi negociado com o Washington Redskins e jogou duas temporadas com o time.
Ele correu por 442 jardas e cinco touchdowns em 24 jogos.
Duane Thomas em ação, correndo contra o Miami Dolphins, New Orleans, La. (Walter Iooss Jr./Sports Illustrated via Getty Images)
Thomas teve uma segunda passagem pelos Cowboys em 1976, mas foi dispensado antes do início da temporada. Ele tentou reviver sua carreira na Canadian Football League e com o Green Bay Packers, mas não conseguiu ver ação na temporada regular.
Ele disse ao Crônica de Houston em 2004 ele valorizou o jogo e o que ele significava para ele.
“O que o jogo significou para mim naquele momento em particular foi estabelecer uma meta e alcançá-la. As diferenças que você pode ter tido, as controvérsias, tendem a ser insignificantes.
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“Eu me lembro dessas coisas, mas o principal objetivo do que eu lembro é o significado da amizade, o significado do trabalho em equipe e lidar com a adversidade e atingir o objetivo. Era disso que se tratava comigo. Eu estava em paz comigo mesmo, mesmo com tudo o que estava acontecendo.”
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