À medida que os republicanos do Senado se aproximam de sua primeira eleição competitiva de líder em décadas para escolher um substituto para o Senado Líder da minoria Mitch McConnellR-Ky., As forças presentes na conferência estão abrindo caminhos de duelo para o partido, enquanto os linha-dura esperam descentralizar a autoridade do líder no apoio às “prioridades democratas”.
“Para evitar o impasse dos negócios normais, é imperativo que estruturemos o Senado de uma forma que dê aos senadores individuais poder legislativo real, e não apenas da boca para fora”, escreveu o senador Mike Lee, R-Utah, em um artigo de opinião para a Fox News essa semana.
Lee, que é presidente do Comitê Diretor Republicano do Senado, disse que se o ex-presidente Trump for eleito no próximo mês, haverá tempo limitado para aprovar sua agenda com uma esperada pequena maioria no Senado e potencialmente também na Câmara.
MIKE LEE: A ELEIÇÃO DESPERCEBIDA QUE PODE DETERMINAR O FUTURO
Os senadores estão divididos sobre como proceder e se devem reformar a conferência do Partido Republicano antes da eleição do líder; da esquerda estão o senador Mike Lee, o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, o senador Thom Tillis. (Reuters)
Correndo para ter sucesso McConnell estão Chicote da minoria no Senado, John ThuneRS.D., e os senadores John Cornyn, R-Texas, e Rick Scott, R-Fla. Para Scott, democratizar a conferência tem sido o princípio orientador da sua campanha de liderança.
Tanto Thune quanto Cornyn expressaram abertura a mudanças e, de fato, Cornyn deu seu apoio a uma pressão por limites de mandato para o líder republicano.
“Os moderados ficarão tentados a juntar-se aos democratas para aprovar projetos de lei de financiamento que amarram as mãos de Trump”, alertou Lee sobre o Congresso sob uma potencial segunda presidência de Trump.
O republicano de Utah faz parte de um grupo de senadores que tem pressionado pela democratização da conferência republicana do Senado e pela descentralização do poder do líder, em particular.
Lee delineou pedidos específicos de um potencial líder republicano, que incluíam a proibição de restrições à capacidade de senadores individuais de oferecer emendas, permitindo períodos significativamente mais longos para debater legislação e exigindo amplo apoio da conferência para “chicotear” a favor de projetos de lei ou indicados.
Lee tem falado abertamente sobre o desejo de mudanças na conferência. (Tierney L. Cross/Bloomberg via Getty Images)
“Isto protegeria a liderança republicana de alguma vez estar na posição de ter de chicotear para aprovar legislação que promova as prioridades democratas”, escreveu recentemente numa carta a toda a conferência.
Embora alguns membros da conferência, frustrados com a sua direcção sob McConnell, tenham defendido de forma semelhante esse plano, outros recuaram.
Um aliado do líder da minoria, o senador Thom Tillis, RN.C., enviou sua própria carta à conferência logo após Lee, escrevendo: “Pode ser verdade que muitos americanos ficariam chocados ao saber que os membros podem não ser capazes de oferecer alterações.”
Mas, disse ele, “suspeito que muitos americanos também ficariam chocados ao saber que qualquer membro pode paralisar o processo legislativo enquanto tenta avançar com uma alteração à qual a maioria absoluta da nossa conferência é contra”.
Em diversas ocasiões, membros como Lee e aqueles que concordam com ele perturbaram o processo de alteração avançado pela conferência, conseguindo fazê-lo negando o consentimento unânime. O Senado é frequentemente referido como funcionando com o consentimento unânime dos membros porque a câmara alta pode facilmente ser derrubada por um senador que não esteja disposto a permitir que os processos avancem.
Uma crítica semelhante a estes senadores foi feita por um ex-assessor da liderança republicana, que disse: “Muitas vezes é o mesmo grupo de indivíduos que condenam a centralização do poder que faz tudo – não com a intenção de produzir esse resultado – mas todos de seus comportamentos levam a tomada de decisão ao escritório do líder na 11ª hora e meia.”
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Tillis é um aliado de McConnell. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Segundo o ex-assessor, o aumento final do poder dos líderes é o resultado de anos e anos de “pressões institucionais”.
“Este foi um longo deslize para a marginalização dos senadores comuns em favor da liderança.”
Na verdade, disseram eles, não importa quem seja eleito como o próximo líder, eles não podem descentralizar o poder e democratizar a conferência do Partido Republicano por si próprios.
O estrategista republicano Ron Bonjean, ex-porta-voz do ex-líder da maioria no Senado Trent Lott e ex-chefe de gabinete da Conferência Republicana do Senado, disse que “o senador Tillis está agindo como um procurador de McConnell”, que não está discutindo publicamente as mudanças na conferência, mas está a argumentar veementemente contra certas reformas em reuniões à porta fechada.
De acordo com uma fonte republicana conhecida, “Tillis está comandando o jogo de base de McConnell” quando se trata de preservar as normas e proteções da conferência.
Na sua carta inicial, Lee disse aos colegas que a eleição do líder é “uma oportunidade única numa geração” para “baixar a temperatura da nossa política e restaurar a confiança do público nas nossas instituições”.
Tillis se opôs especificamente à negociação de reformas como parte da disputa, escrevendo: “Acredito que precisamos eleger um novo líder primeiro, em vez de negociar os termos com os candidatos líderes republicanos antes da votação.”
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A partir da esquerda: os senadores John Cornyn, John Thune e Rick Scott são candidatos na corrida para suceder Mitch McConnell como líder. (Imagens Getty)
O republicano da Carolina do Norte concluiu: “Sei que as preocupações de Mike sobre o silenciamento das vozes de alguns membros são sinceras, mas acredito que as suas propostas para abordar essas preocupações são imprudentes”.
O ex-assessor da liderança do Partido Republicano apontou para a Câmara dos Representantes, sugerindo que os republicanos estão a olhar “para o que está a acontecer na Câmara com um líder, o presidente neste caso, que foi politicamente enfraquecido pelas regras da conferência”.
Eles disseram que os senadores estão vendo “o caos que prevalece episodicamente” na Câmara e perguntam: “É realmente isso que queremos no Senado?”
De acordo com Bonjean, esta rivalidade “ajuda a turvar as águas para Thune e Cornyn” nas suas candidaturas à liderança.
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“O que será interessante observar é o barômetro de quantos senadores realmente apoiarão o balão de ensaio do senador Lee”, acrescentou.
As ideias de Lee para a conferência surgem num momento em que ele e outros ficaram particularmente insatisfeitos com os relativamente frequentes pacotes de gastos noturnos e de última hora, projetos de lei de ajuda suplementar e medidas de reautorização que incluíram o que ele considera serem prioridades democratas.
