A tuberculose (TB) é mais uma vez a doença infecciosa responsável pelo maior número de mortes em todo o mundo, de acordo com um anúncio de terça-feira da Organização Mundial da Saúde (OMS).

A doença contagiosa foi responsável por 1,25 milhões de mortes globais em 2023, informou a OMS, incluindo 161 mil pessoas com VIH.

A COVID-19 ultrapassou a TB como principal causa de morte infecciosa no mundo nos três anos anteriores.

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O que saber sobre tuberculose

A tuberculose é uma doença evitável e curável causada por bactérias que normalmente afeta os pulmões, de acordo com a OMS.

Bactérias da tuberculose

Esta imagem de microscópio eletrônico de 2006 fornecida pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostra a bactéria Mycobacterium tuberculosis, que causa a doença tuberculose. (Janice Carr/CDC/AP)

É um contágio aéreo que pode ser transmitido através da tosse, espirro ou saliva.

Embora cerca de 25% das pessoas provavelmente tenham sido infectadas pela bactéria, apenas 5% a 10% apresentarão sintomas e desenvolverão a doença, afirmou a mesma fonte.

Somente pessoas com sintomas podem transmitir a doença.

Quem está em risco?

“Se você respirar, você pode pegar tuberculose – então todas as pessoas estão em risco”, disse Masae Kawamura, MD, ex-diretor de controle de tuberculose em São Francisco e clínico de tuberculose, à Fox News Digital.

Kawamura chama a TB de “doença social de aglomeração e mobilidade”.

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“Uma vez que a tuberculose é transmitida pelo ar, locais como hospitais, lares de idosos, prisões, cadeias, salas de aula e abrigos para sem-abrigo são locais onde a tuberculose se espalha mais facilmente, especialmente se estiverem envolvidos múltiplos riscos”, disse ela.

Aqueles com maior risco de desenvolver TB após a exposição incluem pessoas que tem diabetestêm imunidade enfraquecida, estão desnutridos, usam tabaco e/ou bebem quantidades excessivas de álcool.

Bebês e crianças também correm maior risco.

“Se uma pessoa tem infecção latente por TB, a activação da TB varia entre 5% e 15% ao longo da vida, mas pode ser maior se uma pessoa tiver múltiplos riscos, como ser uma pessoa idosa e/ou desnutrida, ter diabetes e/ou ter outras doenças que enfraquecem o sistema imunológico”, disse Kawamura.

Sintomas, diagnóstico e tratamento

Aqueles que adoecem com TB podem apresentar sintomas leves, incluindo tosse, dor no peito, fadiga, perda de peso, fraqueza, febre e suores noturnos, segundo a OMS.

Os sintomas variam dependendo dos órgãos afetados.

“Se você respirar, você pode pegar tuberculose – então todas as pessoas estão em risco”.

Além de os pulmõesa doença também pode afetar rins, coluna, pele e cérebro.

“A tuberculose pode afectar qualquer órgão do corpo, mas causa doenças nos pulmões em mais de 80% dos casos”, disse Kawamura.

“Isso é perigoso porque causa tosse, o mecanismo de propagação pelo ar”.

Homem tossindo

A tuberculose é um contágio transmitido pelo ar que pode ser transmitido através da tosse, espirro ou saliva. (iStock)

Em casos mais graves, os pacientes podem tossir sangue, observou Kawamura, que faz parte do conselho de administração da Vital Strategies, uma organização global de saúde pública.

“Muitas vezes há sintomas mínimos durante muito tempo e as pessoas confundem a tosse ocasional com alergiasfumando ou resfriado, eles não conseguem se livrar”, acrescentou ela.

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A TB pode ser identificada com testes de diagnóstico rápido, observou a OMS.

A doença é tratado com antibióticos que são tomadas todos os dias durante quatro a seis meses, afirmou a mesma fonte. Alguns dos mais comuns incluem isoniazida, rifampicina, pirazinamida e etambutol.

Radiografia de tórax

“A tuberculose pode afectar qualquer órgão do corpo, mas causa doenças nos pulmões em mais de 80% dos casos”, disse um especialista. “Isso é perigoso porque causa tosse, o mecanismo de propagação pelo ar”. (iStock)

Deixar de tomar o tratamento completo pode fazer com que a bactéria se torne resistente aos medicamentos.

Os casos de TB resistente a medicamentos precisam ser tratados com medicamentos diferentes.

Quando a tuberculose se torna mortal

Se a tuberculose não for tratada, é fatal para cerca de metade das vítimas, segundo Kawamura.

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“Cerca de 25% recuperam por si próprios e outros 25% persistem como casos crónicos de TB activa”, disse ela.

Nos EUA, a maioria dos casos activos de TB são detectados numa fase mais precoce, observou o especialista, mas a taxa de mortalidade ainda é “chocantemente elevada”, de 10%, e muito mais elevada se o paciente tiver mais de 65 anos.

Prevenção da doença

Existe um vacina infantil chamado BCG (Bacille-Calmette-Guerin), que é administrado em crianças na maior parte do mundo, observou Kawamura.

“Reduz a morte, a meningite e a disseminação de órgãos em 75% em crianças menores de 5 anos – no entanto, não previne a infecção por TB e é ineficaz em adultos”, disse o médico à Fox News Digital.

Mulher com enfermeira

O melhor meio de prevenção é testar as pessoas em risco e tratar a infecção latente por tuberculose (LTBI), aconselhou um médico. (iStock)

“No geral, o BCG é considerado ineficaz, daí o título da TB como a maior causa de morte de doenças infecciosas de todos os tempos”.

O BCG nunca foi usado nos EUA devido às taxas mais baixas de TB no país, à sua ineficácia e à sua interferência na Testes de TBela acrescentou.

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A melhor forma de prevenção é testar os grupos de risco e tratar a infecção tuberculosa latente (ILTB), segundo o médico.