Moradores e empresários de Burlington, Vermont, conversaram com Fox News Digital esta semana sobre os desafios que a sua cidade enfrenta com o aumento do número de sem-abrigo e do consumo de drogas nas ruas da cidade, com alguns a dizerem que estão preocupados com a sua segurança física.
A Fox News conversou com moradores locais na Church Street, uma área proeminente em Burlington repleta de boutiques e restaurantes sofisticados. Eles admitiram que, nos últimos anos, o centro idílico do Lago Champlain se tornou uma área onde se reúne um número significativo de moradores de rua.
Entre eles estão indivíduos viciados em drogas pesadas como fentanilfamílias que foram afetadas negativamente pela economia, bem como aqueles que recorreram ao crime para sustentar as suas vidas nas ruas. Vários residentes disseram à Fox News que a situação os preocupa com a segurança pública.
“É muito bom durante o dia, mas durante a noite, como as pessoas disseram, é muito perigoso”, disse um jovem morador local chamado Lucas.
Moradores de Burlington, Vermont, conversaram com a Fox News Digital sobre os recentes problemas da cidade com falta de moradia e uso de drogas. (FoxNotícias)
Burlington, onde Senador Bernie Sanders, I-Vt.serviu como prefeito de 1981 a 1989, é a cidade mais populosa de Vermont, apesar de ter cerca de 44.000 residentes. Nos últimos anos, registou-se um aumento significativo na população sem-abrigo. De acordo com grupos de sensibilização, há mais de 350 sem-abrigo a viver nas ruas da cidade – um número recorde. Como disseram os líderes locais à Fox News, muitos destes indivíduos desabrigados foram devastados pelo vício, impulsionados por drogas como fentanil e xilazina, também conhecidas como “tranq”.
O próprio Vermont viu um aumento de 500% nas mortes por overdose de drogas nos últimos dez anos. Os meios de comunicação locais relataram que os socorristas foram sobrecarregados pelo número de overdoses na cidade.
Apesar da compaixão que os residentes e empresários locais dizem sentir pelos sem-abrigo, especialmente aqueles que sofrem de doenças mentais e dependência de drogas, muitos admitiram estar preocupados com os efeitos na economia local, no turismo e no bem-estar dos residentes.
“Eu não ando à noite”, disse uma senhora idosa chamada Nancy à Fox News Digital. Quando questionada sobre o motivo, ela respondeu: “Porque é perigoso.”
“As pessoas apanham à noite”, disse ela, acrescentando que tem “muita sorte” por não ter sido vítima de agressão. Ela se lembrou de como um vizinho dela saiu para fumar uma noite e “levou uma surra muito forte”. Os culpados também tentaram destruir uma cadeira de rodas que o indivíduo usava para se locomover.
“Ninguém sai” depois de escurecer, ela insistiu.
A proprietária de uma empresa local chamada Patricia reconheceu que a “segurança da comunidade” precisa ser uma preocupação tão importante do governo municipal quanto o bem-estar da população sem-teto e viciada.
“Parece haver muito foco nesta cidade e por parte do governo em ajudar as pessoas que são viciadas”, disse ela, acrescentando: “Parece haver uma falta de respeito pelas pessoas que fazem negócios, você sabe, que são tentando administrar uma loja.” Ela afirmou que algumas empresas saíram devido ao abuso de drogas e à criminalidade que ocorre perto de suas portas.
BAIRRO DA FILADÉLFIA PROBLEMA DE DESABRIGADO, USUÁRIOS DE DROGAS COM CARNE CAINDO DOS OSSO
Os socorristas atendem um homem ferido no local de um tiroteio em Burlington no sábado, 25 de novembro. (Wayne Savage via AP)
Tom, que trabalha na cidade, disse que há um problema de moradores de rua e de dependência de drogas, mas insistiu em não culpar a própria comunidade de moradores de rua.
“Obviamente, há um grande problema com o problema dos sem-teto aqui. Você sabe, não é culpa deles, é apenas uma espécie de natureza do mercado imobiliário e da epidemia de COVID, e tudo mais”, disse ele. “Só precisamos de mais moradias em Vermont e especificamente aqui em Burlington, isso é um problema”.
Ele disse que parecia haver uma diminuição significativa na presença policial no centro da cidade, afirmando: “Quando eu morava aqui, cerca de cinco ou seis anos atrás, havia muito mais policiais por perto”.
A cidade está atualmente trabalhando para contratar mais policiais e canalizar dinheiro de volta para a aplicação da lei depois que uma parte do orçamento do departamento foi cortada. Cerca de 30% da força da cidade também foi cortado por atrito.
Quando questionado se viu evidências de uso de drogas nas ruas da cidade, ele respondeu: “Há muitas agulhas no chão por toda parte”.
Ele insistiu que se sente seguro andando pela cidade e que “não teme ativamente pela minha vida”, mas admitiu que tenta “estar atento ao que me rodeia”.
Dois moradores de rua lutam para se manter aquecidos fora de uma empresa em Burlington, Vermont, enquanto a temperatura cai ao anoitecer. (FoxNotícias)
Outros disseram-nos que estavam menos preocupados com a segurança pública, apesar de admitirem a questão dos sem-abrigo.
Zyn, outro jovem residente de Burlington, disse que os problemas na cidade são exagerados. “Pessoalmente, acho que todo mundo diz que Burlington é um lugar ruim ou perigoso, mas eu discordo. Acho que se você é – apenas não seja burro. Apenas não saia fazendo cócegas em moradores de rua.”
August, um jovem residente local, disse: “Às vezes, o centro da cidade à noite não é o melhor, mas no geral, é uma boa cidade com boas pessoas”.
“Acho que definitivamente há alguns problemas de falta de moradia e de saúde mental”, continuou ele, “mas acho que com um pouco mais de planejamento, podemos resolver esses problemas”. Ele acrescentou que se sente seguro em Burlington.
Quando questionado se ele se sente seguro no centro da cidade, Deacon, outro jovem residente, respondeu: “Durante o dia eu me sinto. Mas durante a noite, como disse August, há problemas de abuso de drogas que não foram controlados”.
Ele acrescentou que encontrou “algumas agulhas” e “viu algumas pessoas se divertindo” nas ruas da cidade.
Os líderes municipais afirmam que estão a envolver-se activamente com a comunidade local e o governo para proporcionar um melhor acesso a instalações de saúde mental, habitação pública, abrigos e programas de tratamento de drogas, entre outras soluções.
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Solicitada a comentar sobre o estado da cidade que lançou sua carreira política, a equipe do senador Sanders não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
