Zakia Khudadadi se tornou o primeiro refugiado Medalhista da equipe paralímpica na quinta-feira, quando ganhou o bronze no taekwondo feminino.
A medalha representa um marco importante na longa e sinuosa história de Khudadadi – uma história que começou quando ela nasceu sem antebraço e incluiu uma fuga de Controlado pelo Talibã Afeganistão anos atrás.
Pouco depois de derrotar a turca Ekinci Nurcihan na disputa pela medalha de bronze na categoria feminina -47, Khudadadi jogou seu capacete e protetor bucal para o alto.
“Foi um momento surreal, meu coração disparou quando percebi que tinha conquistado o bronze”, disse ela após a partida.
“Passei por tanta coisa para chegar aqui”, acrescentou a jovem de 25 anos. “Esta medalha é para todas as mulheres do Afeganistão e todos os refugiados do mundo. Espero que um dia haja paz no meu país.”
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Zakia Khudadadi, da Equipe Paralímpica de Refugiados, à esquerda, compete contra Ziyodakhon Isakova, da Equipe Uzbequistão, durante as quartas de final da categoria feminina de 47 kg dos Jogos Paralímpicos de Verão de Paris 2024, no Grand Palais, em 29 de agosto de 2024, em Paris. (Steph Chambers/Getty Images)
Khudadadi competiu pela última vez nas Paraolimpíadas de Tóquio em 2021 por seu país natal, o Afeganistão. No entanto, o Afeganistão não enviou nenhuma atleta feminina para as Paraolimpíadas este ano. As Nações Unidas relataram este ano que o Talibã está restringindo o acesso ao trabalho, viagens e assistência médica para grande parte da população feminina do país. A maioria das atletas femininas no país deve praticar em segredo, se puderem praticar, de acordo com vários relatórios.
Durante o exército dos EUA retirada do Afeganistão no verão de 2021, o Talibã começou a retomar o controle do país, e Khudadadi percebeu que sua busca pelo taekwondo paralímpico não seria tolerada sob o retorno da Lei Sharia. Durante seu governo de 1996-2001, também guiado pela lei islâmica Sharia, o Talibã impediu as mulheres de trabalhar, muito menos de competir em um esporte de combate. As meninas não tinham permissão para ir à escola, e as mulheres tinham que usar burcas envolventes para sair e somente quando acompanhadas por um parente do sexo masculino.
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A medalhista de bronze Zakia Khudadadi, da Equipe Paralímpica de Refugiados, posa durante a cerimônia de medalhas após a final feminina do Para Taekwondo K44 -47kg no primeiro dia dos Jogos Paralímpicos de Verão de Paris 2024, no Grand Palais, em 29 de agosto de 2024, em Paris. (Mustafa Yalcin/Anadolu via Getty Images)
Então, poucos dias antes do início das Paralimpíadas de Tóquio, ela fez um apelo em um vídeo online que se tornou viral. Ela implorou à comunidade internacional para ajudá-la a escapar do Afeganistão.
Deu certo.
Ela foi contrabandeada para fora do país por atores não identificados e então colocada em um voo para Tóquio. Lá, ela foi autorizada a competir por seu país natal, o Afeganistão. Ela usou um hijab branco na partida de abertura da estreia paralímpica do esporte de combate. Ela não ganhou medalha, mas se tornou a primeira mulher afegã a aparecer nos Jogos desde 2004 e a segunda desde 1960.
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Zakia Khudadadi, da Equipe Paralímpica de Refugiados, à esquerda, comemora após vencer a competição de repescagem feminina de taekwondo K44 -47 kg no primeiro dia dos Jogos Paralímpicos de Verão de Paris 2024, no Grand Palais, em 29 de agosto de 2024, em Paris. (Steph Chambers/Getty Images)
Ela nunca mais voltou ao Afeganistão depois disso, nem competiria pelo país nas Paralimpíadas deste ano. Em vez disso, ela se mudou para a França, onde treinou para os Jogos de Paris, e seu treinamento rendeu frutos com sua primeira medalha paralímpica. Os espectadores franceses em Paris na quinta-feira a aplaudiram entusiasticamente.
“Esta medalha é fantástica para mim, mas também para todas as mulheres no Afeganistão e todos os refugiados”, ela disse em francês. “Não estamos desistindo da igualdade e da liberdade no meu país.”
Khudadadi diz que planeja competir nas Paralimpíadas de Los Angeles de 2028 também.
“Quero dar esta medalha ao mundo inteiro. Espero que um dia haja liberdade no meu país, para todo o mundo, para todas as meninas, para todas as mulheres, para todos os refugiados do mundo”, disse ela. “E que todos nós trabalhemos para isso, pela liberdade e igualdade.”
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