Pelo menos 26 pessoas foram mortas por uma gangue em três aldeias remotas em Papua Nova Guiné norte e oito moradores continuam desaparecidos na sexta-feira devido à mais recente onda de violência na nação insular do Pacífico Sul relacionada a disputas de propriedade de terras e alegações de feitiçaria, disseram autoridades.
“Foi uma coisa muito terrível… quando me aproximei da área, vi que havia crianças, homens, mulheres. Eles foram mortos por um grupo de 30 jovens”, disse o comandante da polícia em exercício na província de East Sepik, James Baugen, à Australian Broadcasting Corp. na sexta-feira.
PAPUA NOVA GUINÉ DIZ QUE DESLIZAMENTO DE TERRA SEPULTOU MAIS DE 2.000 PESSOAS VIVAS
Baugen disse que todas as casas nas aldeias foram queimadas e os moradores restantes se abrigaram em uma delegacia de polícia, com medo de revelar os nomes dos autores.
“Alguns dos corpos deixados na noite foram levados por crocodilos para o pântano. Só vimos o lugar onde foram mortos. Havia cabeças cortadas”, disse Baugen. Ele disse que os agressores estavam escondidos e que ainda não houve prisões.
Chris Jensen, diretor nacional do grupo de ajuda World Vision, disse que 26 pessoas foram confirmadas mortas, oito estavam desaparecidas e 51 famílias foram deslocadas de suas casas no distrito de Angoram, no rio Sepik, infestado de crocodilos, o maior rio da ilha da Nova Guiné.
Artistas em trajes tradicionais do lado de fora do Parliament Haus em Port Moresby, Papua Nova Guiné, em 16 de novembro de 2018. Pelo menos 26 pessoas foram mortas por uma gangue de homens em três vilas remotas na semana passada no norte de Papua Nova Guiné, disseram autoridades policiais e das Nações Unidas na quarta-feira, 24 de julho de 2024. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
“O gatilho parece ser, como na maioria dos casos em PNG, uma combinação de algumas coisas. Mas a feitiçaria parece ser um dos gatilhos, junto com a propriedade de terras”, disse Jensen à The Associated Press.
“Um indivíduo será acusado de feitiçaria e pode ser que ele tenha algum controle sobre alguns bens ou terras”, disse Jensen.
Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos Volker Turco disse em um comunicado na quarta-feira que os ataques aconteceram em 16 e 18 de julho.
“Estou horrorizado com a erupção chocante de violência mortal em Papua Nova Guiné, aparentemente como resultado de uma disputa pela propriedade de terras e lagos e direitos de uso”, disse Turk.
Turk disse que entre os mortos estavam 16 crianças.
“Esse número pode aumentar para mais de 50, enquanto autoridades locais procuram por pessoas desaparecidas. Além disso, mais de 200 moradores fugiram quando suas casas foram incendiadas”, disse Turk.
A Polícia Real de Papua Nova Guiné na capital, Port Moresby, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na sexta-feira.
O governador de East Sepik, Allan Bird, disse que a violência na nação diversa de mais de 10 milhões de pessoas, que são, em sua maioria, agricultores de subsistência, aumentou na última década. A polícia tem poucos recursos e raramente intervém, disse Bird.
Papua Nova Guiné tem mais de 800 línguas indígenas e tem sido dilacerada por conflitos tribais por terras há séculos. A maior parte das terras do país pertence a tribos em vez de indivíduos, sem fronteiras claras.
Os conflitos se tornaram cada vez mais letais nas últimas décadas, à medida que os combatentes migram de arcos e flechas para rifles de assalto. Mercenários estão se envolvendo cada vez mais.
Blake Johnson, analista do think tank Australian Security Policy Institute, disse que, embora os assassinatos de East Sepik pareçam um evento particularmente horrível, “não é o primeiro caso de assassinato em massa neste ano” em Papua-Nova Guiné.
“A escalada de violência entre grupos, muitas vezes levando a assassinatos em retaliação, é, na melhor das hipóteses, culturalmente aceita e, na pior, incentivada”, disse Johnson.
Os policiais não têm os recursos nem o treinamento necessários para policiar a maior parte do país, disse ele.
“O país é muito grande, muito hostil e muito difícil de navegar, e nem sabemos quantas pessoas vivem nesses lugares”, disse Johnson.
Os conflitos tribais na Papua Nova Guiné atraíram a atenção internacional em fevereiro, quando pelo menos 26 combatentes e um número não confirmado de espectadores foram mortos em um tiroteio na província de Enga.
O conflito em andamento complicou a resposta de emergência em maio, quando um deslizamento de terra na mesma província devastou pelo menos uma vila. O governo disse que mais de 2.000 pessoas foram mortas, enquanto as Nações Unidas estimaram o número de mortos em 670.
Problemas de segurança interna na Papua Nova Guiné, o país mais populoso do Pacífico Sul depois da Austráliatornaram-se uma linha de batalha na luta da China contra os EUA e seus aliados por influência na região.
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A Austrália, antiga colônia de Papua-Nova Guiné e sua maior fornecedora de ajuda, assinou um pacto bilateral de segurança no ano passado que tem como alvo as crescentes preocupações de segurança de seu vizinho mais próximo, enquanto Pequim também supostamente quer assinar um acordo policial com ele.
Em 2022, a China firmou um pacto de segurança secreto com as Ilhas Salomão, vizinhas de Papua-Nova Guiné, que incluiu ajuda policial e levantou preocupações de que uma base naval chinesa pudesse ser estabelecida no Pacífico Sul.
