LONDRES – A Grã-Bretanha está enfrentando uma crise de liberdade de expressão, já que o novo governo de esquerda, a polícia exagerada e os tribunais reprimem a liberdade de expressão.
Primeiro Ministro Keir Starmero líder do Partido Trabalhista no poder, e seu governo de apenas dois meses foram acusados de revogar as proteções à liberdade de expressão por questões de segurança e de não erradicar a aplicação seletiva das leis.
“Todo britânico tem fundamentalmente o direito à liberdade de expressão, mas há vários anos temos visto uma tendência crescente”, disse Lois McLatchie Miller, Diretora Sênior de Comunicações Jurídicas da Alliance Defending Freedom (ADF) UK, à Fox News Digital. “Só agora está se tornando amplamente reconhecido que certos grupos, dependendo de suas crenças, parecem ter sua liberdade de expressão restringida muito mais facilmente do que outros com pontos de vista diferentes.”
Policiais enfrentam manifestantes durante uma manifestação anti-imigração do lado de fora do Holiday Inn Express em Rotherham, Inglaterra, domingo, 4 de agosto de 2024. (Danny Lawson/PA via AP) (Danny Lawson/PA via AP)
Motins generalizados nas ruas da Inglaterra no mês passado e uma abordagem dura em resposta à agitação social reacenderam o debate sobre a liberdade de expressão.
O Reino Unido vem lutando contra o policiamento severo da fala online há anos. Em 2019, o ex-policial Harry Miller foi investigado por postagens em mídias sociais consideradas transfóbicas por questionar se mulheres transgênero eram mulheres reais. As postagens de Miller foram registradas pela polícia como um “incidente de ódio não criminoso”, levando-o a contestar a designação no tribunal. Em 2020, o tribunal do Reino Unido decidiu a favor de Miller, mas não chegou a mudar as diretrizes que permitem que a polícia persiga pessoas por comentários feitos online.
Durante um discurso ao parlamento, o líder do Partido Reformista Nigel Farage reclamou dos padrões duplos na aplicação uniforme da lei. Farage escreveu no X “Os parlamentares do establishment podem me importunar o quanto quiserem, mas o povo britânico está bravo porque estamos vivendo um sistema de policiamento e justiça de dois níveis.”
No mês passado, o governo emitiu um lembrete direto de tais leis e alertou seus cidadãos para que tenham cuidado ao postar conteúdo considerado ofensivo e ameaçador com prisão. O Crown Prosecution Service postou um aviso na plataforma de mídia social X, que foi amplificado pelas contas oficiais de mídia social do governo, alertando os cidadãos: “Pense antes de postar!”
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, deixa o número 10 da Downing Street para participar da sessão semanal de perguntas aos primeiros-ministros no parlamento em Londres, quarta-feira, 24 de julho de 2024. (Foto AP/Frank Augstein) (Foto AP/Frank Augstein)
“Conteúdo que incita violência ou ódio não é apenas prejudicial – pode ser ilegal”, escreveu a agência. “O CPS leva a violência online a sério e processará quando o teste legal for cumprido. Lembre aqueles próximos a você de compartilhar com responsabilidade ou enfrentar as consequências.” A postagem acrescentou: “O governo britânico está reprimindo pessoas que compartilham postagens nas redes sociais sobre os tumultos no Reino Unido que ele julga serem ‘prováveis de iniciar ódio racial’.”
O governo começou simultaneamente a trabalhar em medidas para forçar as empresas de mídia social a suprimir “notícias falsas” percebidas e conteúdo legal considerado prejudicial, para evitar alimentar a agitação social. As novas medidas expandiriam o escopo do Online Safety Act da Grã-Bretanha ao mirar e tornar as empresas de mídia social responsáveis por conteúdo “legal, mas prejudicial”.
Manifestantes anti-Israel se reúnem no centro de Londres para uma marcha até a Embaixada de Israel em Londres, Reino Unido, em 7 de setembro de 2024. (Wiktor Szymanowicz/Publicação Futura via Getty Images)
O prefeito de Londres, Sadiq Khan, encorajou o governo Stammer a implementar rapidamente mudanças na lei de segurança online, dizendo que atualmente, “ela não é adequada”.
“Acho que o governo percebeu muito rapidamente que são necessárias alterações na Lei de Segurança Online”, disse Khan em entrevista ao o guardião. “Acho que o que o governo deveria fazer muito rapidamente é verificar se é adequado para o propósito. Acho que não é adequado para o propósito.”
Mas as preocupações sobre liberdade de expressão no Reino Unido se estendem além do online, com padrões duplos aplicados a diferentes pontos de vista e protestos políticos.
“Não estamos em 1984, mas em 2024.”
No último final de semana, dois contramanifestantes pró-Israel, Mark Birbeck e Niyak Ghorbani, carregando uma placa “Hamas é terrorista”, foram presos durante a marcha pró-Hamas em Londres sob suspeita de violação da paz. A presença dos contramanifestantes supostamente levou à pausa da marcha, e eles foram presos após uma briga com policiais.
Ghorbani é um conhecido dissidente iraniano anti-Hamas que a Polícia Metropolitana de Londres tentou proibir de comparecer a futuros protestos anti-Israel como parte de suas condições de fiança depois que ele foi preso por se opor aos protestos. Um tribunal repreendeu a força e decidiu em abril que tais condições de fiança não eram proporcionais nem necessárias. O apelido ‘Two-tier Kier’ é como alguns nas mídias sociais responderam às políticas do novo primeiro-ministro.
Dia Moodley, um pregador cristão no Reino Unido, travou uma batalha legal contra a polícia depois que as autoridades disseram que ele não poderia mais comentar sobre outras religiões enquanto fizesse sermões nas ruas. (Dia Moodley)
“Por um lado, vemos grupos como manifestantes ambientais, como os ativistas do Stop Oil, ou pró-Palestina, e até mesmo em alguns casos, manifestantes pró-Hamas tendo ampla margem para expressar suas crenças, às vezes usando linguagem muito violenta”, disse Lois. “No entanto, quando consideramos diferentes tipos de protestos, por exemplo, cristãos saindo para orar perto de locais de culto, eles frequentemente enfrentam restrições muito mais rígidas.”
Por exemplo, Dia Moodley, uma pastora cristã que ocasionalmente se envolve em evangelismo de rua, foi forçado a processar a polícia local depois que a polícia o proibiu de “fazer comentários sobre qualquer outra religião ou compará-las ao cristianismo” e “fazer comentários sobre crenças mantidas por ateus ou aqueles que acreditam na evolução”. Moodley venceu no tribunal no início deste ano, e a polícia admitiu que as restrições à liberdade de expressão impostas a Moodley eram “desproporcionais”.
“Kier de duas camadas” é como alguns nas redes sociais responderam às políticas do novo primeiro-ministro.
Adam Smith-Connor, um veterano militar cristão, enquanto isso, deve comparecer ao tribunal na semana que vem após ser multado e processado criminalmente por orar silenciosamente perto de uma clínica de aborto. Autoridades locais alegaram que a oração silenciosa de Smith-Connor violou a chamada “zona tampão”, uma área designada onde os indivíduos têm permissão para expressar aprovação ou desaprovação do aborto.
16 DE OUTUBRO: Centenas participam de um protesto convocado pela Assembleia Nacional Judaica, The Camapaign Against Antisemitsim e os Advogados do Reino Unido por Israel na BBC Broadcasting House em 16 de outubro de 2023, em Londres, Inglaterra. A Assembleia Nacional Judaica está protestando contra a recusa da BBC em rotular o Hamas como terrorista e vem depois dos recentes ataques do grupo militante a Israel. O Hamas foi prescrito como uma organização terrorista pelo Reino Unido em março de 2021. (Foto de Guy Smallman/Getty Images) (Imagens Getty)
“A oração silenciosa não é, e nunca poderá ser, um crime. No entanto, a acusação de Adam Smith-Connor – que serviu no Afeganistão para defender as liberdades fundamentais para todos – mostra um movimento autoritário em direção ao “policiamento do pensamento” no Reino Unido. Não estamos em 1984, mas em 2024. E, ainda assim, a determinação do Estado em reprimir duramente até mesmo as crenças cristãs silenciosas – ao mesmo tempo em que protege a livre expressão de outros com visões diferentes – está claramente exposta”, disse McLatchie Miller.
No entanto, há uma reação crescente contra a postura do governo contra a liberdade de expressão, particularmente a decisão de suspender a implementação e potencialmente revogar totalmente a lei de liberdade de expressão no ensino superior devido a questões de segurança.
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Mais de 600 académicos e intelectuais, incluindo sete laureados com o Nobel, assinaram uma carta a instar o governo a reconsiderar a decisão de arquivar a lei, o Times de Londres relatou. A lei foi uma política emblemática aprovada pelo governo conservador anterior para proteger os direitos de liberdade de expressão de estudantes e acadêmicos no campus.
“A decisão de interromper (o ato) parece refletir a visão, disseminada entre os oponentes, de que não há ‘problema de liberdade de expressão’ nas universidades do Reino Unido. Nada poderia ser mais falso. Centenas de acadêmicos e estudantes foram perseguidos, censurados, silenciados ou até mesmo demitidos nos últimos 20 anos pela expressão de opiniões legais”, dizia a carta.
