Apesar de dois testes de doping falhados neste verão, o tenista italiano Jannik Sinner está a caminho das semifinais do US Open.
Sinner jogará contra Jack Draper, da Inglaterra, na sexta-feira à noite por uma chance de jogar na final de simples masculino. A estrela de 23 anos está em busca de seu segundo título de Grand Slam em meio à reação contínua contra sua elegibilidade para o torneio deste ano pela Agência Internacional de Integridade do Tênis (ITIA).
Sinner testou positivo duas vezes para um esteroide anabólico proibido em março. O esteroide anabólico que ele testou é chamado clostebol e é um derivado da testosterona natural.
A fonte do clostebol era um spray usado para tratar feridas abertas que está disponível sem receita. No entanto, a embalagem desse spray tem um grande aviso que diz “DOPING”.
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O spray, Trofodermin, também contém um aviso sublinhado em italiano no guia de medicação que vem dentro da caixa que diz: “Para aqueles que praticam esportes: o uso do medicamento sem necessidades terapêuticas constitui doping e pode resultar em testes antidoping positivos”.
O clostebol está listado na seção de esteróides androgênicos anabolizantes na página 5 do WADA Lista de 24 páginas de substâncias proibidas. A lei italiana determina que todos os medicamentos que incluem substâncias na lista proibida da Associação Mundial Antidoping (WADA) venham com o aviso impresso “DOPING”.
Jannik Sinner devolve um golpe durante a primeira rodada do US Open em 27 de agosto de 2024, em Nova York. (Foto AP/Kirsty Wigglesworth)
O astro do San Diego Padres, Fernando Tatis Jr., foi suspenso pela MLB por 80 jogos após testar positivo para a mesma droga em 2022.
Sinner não foi suspenso porque foi determinado que o clostebol entrou em seu corpo durante uma massagem de seu fisioterapeuta, Giacomo Naldi, anunciou o ITIA em 20 de agosto após uma investigação independente. Sinner disse que seu preparador físico, Umberto Ferrara, comprou Trofodermin na Itália e deu a Naldi para um corte no dedo de Naldi. Naldi então tratou Sinner sem usar luvas.
O clostebol é listado como uma substância controlada nos Estados Unidos, portanto só pode ser vendido mediante prescrição médica, pois o governo dos EUA considera que ele tem potencial para abuso.
Enquanto aguarda um possível recurso da WADA, Sinner vai escapar do erro de seu fisioterapeuta. É uma decisão que já atraiu críticas de alguns dos principais jogadores do esporte.
Os astros do tênis masculino Novak Djokovic e Carlos Alcaraz abordaram o assunto e criticaram o que descreveram como falta de transparência.
Jannik Sinner, da Itália, joga um backhand durante sua partida contra Frances Tiafoe, dos Estados Unidos, no último dia do Cincinnati Open no Lindner Family Tennis Center, em 19 de agosto de 2024, em Mason, Ohio. (Dylan Buell/Getty Images)
“Vemos uma falta de protocolos claros e padronizados. Posso entender os sentimentos de muitos jogadores que estão questionando se são tratados da mesma forma”, disse Djokovic aos repórteres antes do US Open.
Alcaraz disse aos repórteres: “Acho que há algo por trás disso que muitas pessoas não sabem. Eu nem sei. No final, é algo muito difícil de falar.”
Enquanto isso, o astro do tênis australiano Nick Kyrgios, que venceu o Aberto da Austrália em 2022, mas também perdeu para Sinner no Aberto de Miami no mesmo ano, assumiu uma postura mais forte contra a elegibilidade de seu antigo oponente. Kyrgios disse que Sinner apenas entregar prêmios em dinheiro e pontos é “ridículo”, e o italiano não deve ver a quadra por um longo tempo.
“Seja acidental ou planejado. Você é testado duas vezes com uma substância (esteroide) proibida… você deve ficar fora por 2 anos. Seu desempenho foi melhorado. Creme de massagem… Sim, legal”, escreveu Kyrgios em um post no X em 21 de agosto.
No entanto, alguns saíram em defesa de Sinner.
Oito vezes campeão do Grand Slam, Andre Agassi defendeu Sinner em uma entrevista recente com a Fox News Digital.
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Jannik Sinner, da Itália, enxuga o suor do rosto entre os saques de Mackenzie McDonald, dos Estados Unidos, durante a primeira rodada do US Open, em 27 de agosto de 2024. (Foto AP/Kirsty Wigglesworth)
“Se você vai trapacear no aumento de desempenho, não vai colocar um bilionésimo de grama de algo no seu corpo de propósito. Você vai obter um benefício do intensificador de desempenho se esse for seu objetivo”, disse Agassi.
“Não é como quando você perdeu três testes, ou não fez três testes — como vimos com alguns jogadores — que é uma ação imediata, certo? Então, a quietude disso está sempre lá em qualquer devido processo, a menos que um jogador decida falar sobre isso de bom grado. E sua capacidade de jogar enquanto está sendo apelado, não é necessariamente uma regra, é uma lei.”
Sinner se tornou o favorito nas apostas para o título deste ano quando Djokovic e Alcarez foram eliminados no início do torneio de simples masculino. Depois de derrotar o campeão do US Open de 2021, Daniil Medvedev, nas quartas de final na quarta-feira à noite, Sinner é o único homem restante no campo que ganhou um título de Grand Slam.
Draper e a americana Taylor Fritz estão participando das semifinais de um major pela primeira vez. A compatriota americana Frances Tiafoe chegou às semifinais há dois anos antes de perder para a eventual campeã Alcaraz.
Sinner chegou às semifinais de cada um dos quatro Grand Slams e é particularmente forte em quadras duras, onde tem 33-2, com quatro títulos em 2024.
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
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