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Como alguém que escrevia regularmente para o jornal, já faz muito tempo que não tenho oportunidade de dizer isso, mas. . . Bravo, Washington Post.
Esta semana, o Post anunciou que não só não apoiaria um candidato este ano, mas também não o faria no futuro. Há mais de duas décadas, escrevi uma coluna pedindo aos jornais que acabassem com a prática de todos os endossos eleitorais. (Sim, antes que todas as coisas parecessem depender de como você se sente a respeito Donald Trump). Eu tenho continuou a empurrar a imprensa a abandonar esta prática perniciosa.
Quando me manifestei pela primeira vez contra o endosso político, os meios de comunicação social não tinham mergulhado no jornalismo de defesa de direitos, que está agora a estrangular a vida desta indústria.
Como ex-redator do New York Times (e agora Professor de jornalismo da Howard University) Nikole Hannah-Jones declarou: “todo jornalismo é ativismo.”
Depois de uma série de entrevistas com mais de 75 líderes de mídia, Leonard Downie Jr., ex-editor executivo do Washington Post, e Andrew Heyward, ex-presidente da CBS News, reafirmaram essa mudança. Como afirmou Emilio Garcia-Ruiz, editor-chefe do San Francisco Chronicle: “A objetividade tem que desaparecer”.
O resultado foi confiança na mídia caindo para o nível mais baixo de todos os tempos. As receitas e o número de leitores estão a cair à medida que os meios de comunicação lutam para sobreviver. No entanto, os repórteres ainda se recusam a reconsiderar o abandono da neutralidade e da objectividade.
Recentemente, o proprietário do Post, Jeff Bezos, trouxe o editor e CEO do Washington Post, William Lewis, que prontamente lançou uma bomba da verdade no meio da redação. Ele disse à equipe“Não vamos amenizar isso… Estamos perdendo grandes quantias de dinheiro. Seu público caiu pela metade nos últimos anos. As pessoas não estão lendo suas coisas. Certo? Não posso mais amenizar isso.”
A resposta foi um apelo para que Lewis e outros editores fossem demitidos. Esses repórteres preferem desistir de seus empregos do que de seus preconceitos.
Agora Lewis está novamente sob ataque depois de anunciar: “Estamos voltando às nossas raízes de não endossar candidatos presidenciais”.
O Washington Post Guild ficou imediatamente furioso com a ideia de não apoiar abertamente Kamala Harris, embora muitos apontassem que o Post dificilmente foi subtil na sua cobertura sobre esse ponto.
O Grêmio expressou alarme com a ideia de deixar os leitores chegarem às suas próprias conclusões “apenas 11 dias antes de uma eleição de imensas consequências”. De acordo com a equipe, o Post precisa “ajudar a orientar os leitores” e “de acordo com nossos próprios repórteres e membros da Guilda, um endosso para Harris já foi elaborado, e a decisão de não publicar foi tomada pelo proprietário do Post, Jeff Bezos. “
Perece a ideia de que o Post começaria a criar leitores livres para chegarem às suas próprias conclusões.
O Post e outros jornais estão escrevendo uns para os outros e para os principais leitores democratas. O resto da América está a recorrer a novas fontes de informação nas redes sociais e noutros locais.
O ex-editor executivo Martin “Marty” Baron e outros ficaram completamente perdidos. Baron declarou: “Isso é covardia, tendo a democracia como vítima.”
Outros recuaram para o anonimato para denunciar a sua gestão, com alguns defendendo precisamente o caso de não fazer tal endosso: “Isso desenha falsas equivalências de forma muito dissimulada. Isto não é, por exemplo, Kamala Harris vs. Mitt Romney. Isto é Kamala Harris contra alguém que tentaram privar o eleitorado da última vez.”
É irônico porque, na época, Romney foi retratado como fascista, assim como os indicados republicanos anteriores.
Uma das respostas mais curiosas veio do senador de Vermont, Bernie Sanders: “É disto que se trata a Oligarquia. Jeff Bezos, a segunda pessoa mais rica do mundo e proprietário do Washington Post, substitui o seu conselho editorial e recusa-se a apoiar Kamala. “
Uma oligarquia é definido como “governo de poucos”. Isso é precisamente o que o público vê em uma mídia estatal eficaz e por que “Vamos, Brandon!” tornou-se um tipo de “Yankee Doodling” do establishment político e da mídia.
A objecção de Sanders é que o proprietário decidiu não exercer o poder de poucos, mas deixou a escolha aos eleitores. Segundo Sanders, essa é a definição de oligarquia ao recusar agir como oligarca.
Tal como discutido há anos, a decisão dos jornais de se envolverem em apoios políticos teve uma influência corrosiva durante anos. Destrói a separação entre os jornais e aqueles que deveriam ser os sujeitos do seu trabalho investigativo e jornalístico.
Minha coluna anterior pedia o fim não apenas do endosso presidencial, embora seja um bom começo. Deveria haver um compromisso com a neutralidade total em todas as eleições, desde juízes a senadores e presidentes.
O Washington Post não está sozinho. O Los Angeles Times recusou-se a fazer um endosso, o que também levou a uma revolta de funcionários.
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A decisão de não apoiar nestas eleições poderá revelar-se um momento crítico para os grandes meios de comunicação social, ao virarem a página na era do jornalismo de defesa de direitos. Embora cético, espero sinceramente que Bezos tenha decidido reconsiderar o curso do Post. Precisamos do Post e do resto da grande mídia. Os meios de comunicação social desempenham um papel fundamental na nossa democracia como fonte neutra de informação sobre abusos e corrupção governamentais.
No entanto, esse papel também precisa da confiança do público. Caso contrário, como Lewis disse à equipe do Post, “ninguém está lendo suas coisas”.
Isso é evidente pela proximidade desta eleição. Depois de anos de cobertura anti-Trump implacável e de um fundo de guerra de mil milhões de dólares para vender Harris ao público, o país ainda está dividido ao meio.
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O Post e outros jornais estão escrevendo uns para os outros e para os principais leitores democratas. O resto da América está a recorrer a novas fontes de informação nas redes sociais e noutros locais.
Para aqueles de nós que amávamos o antigo Post e queríamos que o nosso “Quarto Poder” fosse forte, este é um começo significativo.
Então, Bravo, Washington Post.
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