Governador da Califórnia, Gavin Newsom assinou um projeto de lei na quinta-feira que restabelece penalidades criminais severas para aqueles que conduzem esquemas de roubo em larga escala e assaltos com arrombamento que continuam a frustrar os eleitores em todo o estado.
Pela nova lei, os promotores devem começar a impor sentenças mais severas àqueles que danificarem ou destruírem propriedades com valor superior a US$ 50.000 ao cometer um crime.
Em 2018, uma lei semelhante expirou, embora a nova lei deva expirar em 2030.
“A Califórnia já tem algumas das leis mais rigorosas sobre crimes de varejo e propriedade do país, e nós as tornamos ainda mais fortes com nossa legislação recente”, disse Newsom em uma declaração. “Podemos ser duros com o crime e, ao mesmo tempo, inteligentes com o crime. Não precisamos voltar para políticas quebradas do século passado.”
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A decisão de Newsom de trazer de volta penalidades severas ocorre enquanto os legisladores democratas tentam convencer os eleitores de que eles são duros com o crime. Ao mesmo tempo, os mesmos legisladores estão trabalhando para convencer os eleitores a rejeitar uma medida eleitoral que traria sentenças ainda mais severas para reincidentes em acusações de furto e tráfico de drogas.
Na Califórnia, os furtos em lojas têm sido um problema crescente, embora os furtos em larga escala tenham se tornado uma crise, não apenas no Golden State, mas em todo o país.
Os roubos de arrombamento e apreensão são geralmente feitos por grupos que correm para lojas e roubam mercadorias que estão à vista de todos. Os crimes são frequentemente capturados em vídeo e postados nas mídias sociais, trazendo atenção para o problema de roubos no varejo no estado.
Nova lei de Newsom faz parte de um pacote legislativo bipartidário de cerca de uma dúzia de projetos de lei que visam reprimir furtos. Os projetos de lei também facilitam para os promotores perseguirem ladrões de lojas e de automóveis reincidentes, ao mesmo tempo em que aumentam as penalidades para aqueles que administram esquemas de revenda profissional.
“Os ‘crimes de marreta’ violentos e os ataques flash-mob por gangues organizadas devem parar agora”, disse o presidente da Assembleia, Robert Rivas, autor do projeto de lei, em uma declaração obtida pela The Associated Press. “Nossos empresários e trabalhadores não deveriam ter que viver com medo de que esses crimes cheguem à sua porta.”
A Associação de Varejistas da Califórnia também apoia a medida e disse que as novas penalidades serviriam como “um impedimento contra crimes de roubo e varejo”.
Os oponentes do projeto de lei, que incluem defensores públicos e defensores da justiça criminal, alegam que a nova legislação resultará em mais pessoas na prisão por crimes de furto não relacionados ao varejo.
Segundo o projeto de lei, os oponentes disseram que o tempo de prisão aumentaria para uma ampla gama de acusações criminais. Por exemplo, uma pessoa que danifica veículos enquanto dirige sob influência de álcool pode receber uma sentença mais severa sob a nova lei.
Os oponentes também disseram que a nova lei foi inspirada em uma proposta de iniciativa eleitoral mais dura contra o crime que Newsom e os legisladores democratas passaram meses criticando, mas acabaram perdendo esforços para manter a medida fora da votação.
“Se somos contra que seja permanente, por que não somos contra que seja temporário?” Taina Vargas, diretora executiva da Initiate Justice Action, disse ao serviço de notícias sobre a nova lei. “Isso deixa claro que, você sabe, certos indivíduos na Legislatura e o governador só querem dar a impressão de que estão fazendo alguma coisa.”
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O governo de Newsom gastou US$ 267 milhões para ajudar dezenas de agências policiais locais a aumentar as patrulhas, comprar equipamentos de vigilância e processar mais criminosos.
As autoridades policiais em todo o estado prenderam 6.900 pessoas por crimes de furto no varejo nos primeiros seis meses da operação, disse o gabinete de Newsom na quinta-feira.
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.