Perto do trecho principal do National Mall e à sombra do Capitólio, o planejamento de um dos próximos monumentos da área está em andamento.
“Nossa esperança é que, mesmo que eles não tenham a intenção de parar para ver o memorial, enquanto caminham pela Independence Avenue, em direção ao Museu do Ar e do Espaço, eles digam: “Nossa, isso parece interessante”, e atravessem a rua e aprendam mais sobre por que o jornalismo e a imprensa livre são tão importantes para todos nós”, disse a presidente da Fallen Journalists Memorial Foundation, Barbara Cochran.
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O National Mall é o parque mais visitado do mundo. os Estados Unidoscom mais de 25 milhões de visitantes a cada ano.
“Uma das coisas que esperamos é que isso se torne um exemplo da imprensa livre para visitantes do exterior, bem como para pessoas que vêm de todo o país”, disse Cochran.
John Ronan Architects está projetando o monumento. Ele será construído sobre uma base de calcário com uma estrutura principal feita de vidro.
“A ideia é indicar as qualidades do jornalismo usando materiais que sugiram transparência, clareza e luz”, disse Cochran.
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O caminho ao redor do monumento será projetado como um caminho de jornalista investigativo para descobrir uma história. Ele levará ao Remembrance Hall, onde o texto do Primeira Emenda será gravado em aço e coberto em vidro.
“Isso é complicado porque, contar a história de jornalistas que perderam suas vidas, é uma história inacabada, como sabemos”, disse Cochran. “Não haverá lista de nomes nas paredes do memorial, mas esperamos que, por meio do uso de citações, símbolos e outros meios que agora estão disponíveis para nós nesta era digital moderna, seja possível evocar esses exemplos dos tipos de jornalistas que pereceram.”
O ex-congressista republicano da Califórnia e presidente da Tribune Publishing Company, David Dreier, concebeu a ideia de construir um memorial. A fundação foi lançada em 28 de junho de 2019, exatamente um ano após um dos ataques mais mortais a jornalistas na história dos EUA, quando um atirador atacou o Capital Gazette em Anápolis, Maryland.
“Um homem que estava descontente com uma história perfeitamente verdadeira sobre ele, um processo judicial envolvendo-o, invadiu a redação, atirou e começou a atirar na redação, matando cinco pessoas lá.”
Os funcionários da Capital Gazette, Gerald Fischman, Rob Hiaasen, John McNamara, Rebecca Smith e Wendi Winters foram todos mortos no ataque. A Fallen Journalists Foundation espera inaugurar o memorial em junho de 2028 para marcar o 10º aniversário do tiroteio.
Em dezembro de 2020, O Congresso assinou uma lei que autorizou a fundação a construir o memorial.
“Nunca houve um monumento à ideia da imprensa livre”, disse Cochran. “Este é um monumento a uma ideia. E às pessoas que sacrificaram suas vidas por essa ideia de uma imprensa livre.”
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Tragédia atingiu a Fox News há dois anos e meio na Ucrânia. O veterano cinegrafista da Fox News Pierre Zakrzewski e a jornalista ucraniana Oleksandra “Sasha” Kuvshynova foram mortos quando seu veículo foi atacado enquanto reportavam sobre a invasão da Rússia. O correspondente da Fox News Benjamin Hall também ficou gravemente ferido no ataque.
“Eles estavam lá para servir seu público, para contar ao público americano”, disse Cochran. “Isso requer uma coragem incrível. E esse é exatamente o tipo de coragem que queremos honrar, este memorial.”