Puristas do beisebol não vão adorar este.
Comissário da Liga Principal de Beisebol Rob Manfred disse na terça-feira que pretende testar uma zona de ataque automatizada no treinamento de primavera do ano que vem para que o sistema possa estar pronto para uso em 2026.
“Precisamos que ’25 faça o teste de treinamento de primavera se pudermos resolver essas questões, o que tornará ’26 uma possibilidade viável”, disse Manfred. “Será que esse vai ser o ano? Não vou ficar desprevenido sobre essa questão.”
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O comissário da Major League Baseball, Robert D. Manfred Jr., discursa durante o dia da mídia do treinamento de primavera da Grapefruit League de 2024 no George M. Steinbrenner Field, em 15 de fevereiro de 2024, em Tampa, Flórida. (Mike Carlson/Fotos da MLB via Getty Images)
Zonas de strike automatizadas foram um assunto quente em um episódio do extinto “Real Sports” na HBO em 2017, mas a Major League Baseball finalmente agiu em 2019.
O sistema de bolas e strikes automatizados (ABS) começou em caráter experimental e, desde o ano passado, vem sendo utilizado em todas as Estádios Triple-A.
A liga brincou com dois sistemas diferentes — um sistema de desafio em que os árbitros chamariam o jogo normalmente, enquanto os times têm um certo número de desafios e um sistema ABS completo. Manfred disse que os jogadores eram “quase 100%” a favor do primeiro.
Mas, ele diz, “quando você leva algo para as grandes ligas, você tem que ter certeza de que está certo”, e há “questões técnicas em torno da definição da zona de strike”.
O comissário da Liga Principal de Beisebol, Robert D. Manfred Jr., fala com a mídia durante o treinamento de primavera do dia da mídia da Cactus League no Arizona Biltmore, em 15 de fevereiro de 2023, em Phoenix, Arizona. (Daniel Shirey/Fotos da MLB via Getty Images)
Bolas e strikes são chamados por humanos há quase 150 anos, e muitos têm medo de mudanças. No entanto, a arbitragem em todos os esportes está sob crescente escrutínio.
Esta estaria longe de ser a primeira grande mudança que Manfred fez no jogo. Ele esteve na vanguarda das grandes mudanças no beisebol, principalmente aquelas que fez antes da temporada de 2023 para acelerar o ritmo do jogo adicionando um cronômetro de arremesso, bases maiores e limitações de pickoff. Para seu crédito, elas funcionaram.
De acordo com o Baseball Reference, o jogo médio de nove entradas no ano passado levou duas horas e 39 minutos para ser concluído, mais de 31 minutos mais rápido do que o tempo mais longo de todos os tempos de 3:10 em 2021. Foi a primeira vez que o jogo médio de nove entradas levou menos de três horas para ser concluído desde 2015.
E a duração de 2:39 foi a mais rápida desde 1985, quando a disputa média de nove innings levou o mesmo tempo. Este ano, as disputas de nove innings duram duas horas e 35 minutos em média.
Apenas 0,4% dos jogos duraram mais de 3 horas e meia, em comparação com 18,7% em 2021. E 30,5% dos jogos em 2023 duraram menos de 2 horas e meia, em comparação com 2,5% há três anos.
O comissário da Liga Principal de Beisebol, Rob Manfred, sorri durante a inauguração do logotipo do All-Star Game de 2024, em 20 de julho de 2023, em Arlington, Texas. (Foto AP/Tony Gutierrez)
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As mudanças nas regras também levaram a um aumento no público, apesar dos gritos dos fãs de que o jogo estava mudando demais. A MLB atraiu 70,7 milhões de fãs aos seus estádios em 2023, o maior número desde 2017.
Os números de comparecimento deste ano devem ficar abaixo desse número, mas é importante destacar que ainda há muito verão pela frente.
Manfred disse que irá aposentar-se de seu papel depois que seu contrato expirar em 2029.
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