Sexta-feira marcou o terceiro aniversário do Retirada dos EUA do Afeganistão e o fim da primeira campanha dos EUA no que foi apelidado de Guerra Global contra o Terror.
Mas a conclusão da guerra de 20 anos, que viu a morte de mais de 6.200 soldados e contratados americanos, mais de 1.100 tropas aliadas, 70.000 militares e policiais afegãos e mais de 46.300 civis afegãos, resultou no colapso do Afeganistão para o Talibã e um refúgio seguro para a Al Qaeda — mais uma vez se tornando um “cadinho de terrorismo”, de acordo com o ex-tenente-general afegão Sami Sadat.
Apesar dos mais de US$ 2,3 trilhões gastos na guerra no Afeganistão e do pronunciamento do presidente Biden de que a Al Qaeda “havia desaparecido”, o grupo terrorista está mais forte do que antes dos ataques de 11 de setembro de 2001, argumentou Sadat, autor de “O Último Comandante: A batalha antiga e futura pelo Afeganistão.”
O ex-tenente-general afegão Sami Sadat sai de um helicóptero durante a Guerra ao Terror dos EUA. (Tenente-general afegão Sami Sadat)
“Há 50.000 membros e associados da Al Qaeda no Afeganistão — a maioria deles foi treinada para operações no exterior nos últimos três anos”, disse Sadat, que serviu no exército e no aparato de segurança afegãos por quase duas décadas, em uma entrevista à Fox News Digital.
A Fox News Digital não conseguiu verificar de forma independente o número exato de militantes da Al Qaeda dentro e fora do Afeganistão, embora o número citado por Sadat seja apenas metade do número de militantes da Al Qaeda que ele acredita estarem espalhados pelo mundo árabe — um número chocantemente diferente dos 4.000 membros da Al Qaeda em liberdade antes dos ataques de 11 de setembro.
A organização terrorista supostamente abrange cerca de 60 bases em 19 países, incluindo pelo menos uma dúzia de campos de treinamento no Afeganistão que foram criados desde a retirada dos EUA.
“Permitir que eles retomassem o Afeganistão com o Talibã em 2021 deu a eles um novo chamado de mobilização. Este é agora seu centro mais importante”, relatou Sadat em seu livro, que foi lançado no início deste mês. “A Al Qaeda não apenas sobreviveu, mas se adaptou às políticas de mudança das administrações americanas, esperando o Ocidente sair do Iraque e do Afeganistão e observando os EUA atacarem seus rivais do Estado Islâmico no Oriente Médio.”
Combatentes do Talibã se alinham para exibir suas armas e sua força, enquanto controlam o acesso ao Portão da Abadia e fazem afegãos com documentos de viagem esperarem reunidos sob o sol antes de prosseguir, em Cabul, Afeganistão, quarta-feira, 25 de agosto de 2021. (MARCUS YAM / LOS ANGELES TIMES)
A inteligência dos EUA avalia que, apesar dos números significativos da Al Qaeda, ela é atualmente incapaz de realizar ataques de longo alcance. Embora especialistas em segurança investigados pela Fox News Digital tenham rejeitado a avaliação e questionado se a comunidade de inteligência fez uma distinção entre capacidade e intenção, Sadat argumentou que a Al Qaeda é capaz de realizar um “grande ataque”.
A Al Qaeda, assim como muitas organizações terroristas, há muito tempo recorre a métodos de ataque pouco sofisticados para causar danos generalizados à população civil.
Mas agora há uma grande diferença que contribui para o ressurgimento do grupo Al Qaeda em relação à organização terrorista que realizou os ataques de 11 de setembro: o apoio do Estado-nação.
A Al-Qaeda, no final da década de 1990, foi financiada principalmente por facilitadores financeiros privados espalhados pela região do Golfo, que ajudaram a canalizar dinheiro para o grupo, como relatado pela Comissão do 11 de Setembro, que foi criado após 11 de setembro de 2001, para investigar todos os aspectos dos ataques terroristas.
O ex-tenente-general afegão Sami Sadat senta-se com outros soldados do exército afegão em meio à guerra dos EUA no Afeganistão. (Tenente-general afegão Sami Sadat)
A comissão disse ainda que não encontrou “nenhuma evidência persuasiva” para provar que o grupo terrorista havia recebido qualquer financiamento de governos estrangeiros antes do ataque — descobertas que fazem uma comparação gritante com os relatos governamentais sobre a Al Qaeda nos últimos anos.
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Poucos dias antes do governo Trump deixar a Casa Branca, o ex-secretário de Estado Mike Pompeo disse em um discurso em 12 de janeiro de 2021 que “a Al-Qaeda tem uma nova base: é a República Islâmica do Irã”.
Pompeo sugeriu que essa informação era conhecida há pelo menos um ano após o membro da Al Qaeda Abu Muhammad al-Masri, mentor dos ataques de 1998 às embaixadas dos EUA no Quênia e na Tanzânia, ter sido morto em Teerã — uma descoberta que inicialmente surpreendeu autoridades do aparato de segurança, dadas as diferenças de longa data entre a organização terrorista sunita e a nação xiita.
Mas o facto de o Irão ter acolhido terroristas da Al-Qaeda assinalou que havia uma nova era na luta contra o extremismo islâmico, demonstrando ainda mais que Teerã se envolveu profundamente em abrigar e armar não apenas outros grupos terroristas xiitas, mas também a Al Qaeda e o Talibã.
Após a retirada dos EUA do Afeganistão, surgiram relatos mostrando que o Irã não só havia melhorado os laços com o grupo em um esforço para se unir contra os EUA e seus aliados ocidentais, como também havia fornecido armas ao grupo. Talibã já em 2009.
O mulá Abdul Ghani Baradar, vice-primeiro-ministro de assuntos econômicos nomeado pelo Talibã, ao centro, inspeciona a guarda de honra durante um desfile militar para marcar o terceiro aniversário da retirada das tropas lideradas pelos EUA do Afeganistão, na Base Aérea de Bagram, na província de Parwan, no Afeganistão, quarta-feira, 14 de agosto de 2024. (Foto AP/Siddiqullah Alizai)
O Irã, um dos primeiros países a normalizar os laços com o Talibã, tem rotineiramente deportado afegãos que apoiaram os EUA e fugiram do país após a tomada do poder pelo Talibã — muitas vezes resultando em prisão e até execução, explicou Sadat.
“Em outubro de 2021, imediatamente após a queda do Afeganistão, houve uma reunião realizada em Teerã entre Esmail Qaani, o líder da Força Quds do IRGC, o então líder de operações internacionais da Al Qaeda, Saif al-Adel, que atualmente é o líder da Al Qaeda, e o representante do Talibã, Mulla Abdul Hakim Mujahid”, disse Sadat à Fox News Digital.
O tenente-general disse que, durante a reunião, Teerã se ofereceu para financiar a “reconstituição e recrutamento” da Al Qaeda e encorajou o Talibã a dar-lhes espaço para treinamento e construção de exército.
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“Eles começaram um processo de paz, intermediando entre esses grupos em todo o Oriente Médio”, disse Sadat, apontando para uma das primeiras tréguas formadas entre rebeldes xiitas Houthi no Iêmen e militantes sunitas da Al Qaeda em toda a Península Arábica. “Eles disseram que poderiam usar os combatentes, inteligência e instalações uns dos outros para conduzir ataques contra os EUA
“Isso moldou dramaticamente o Oriente Médio”, ele alertou.
Sadat – que teria sido o último comandante Aghan que permaneceu lutando contra o Talibã depois que o ex-presidente afegão Ashraf Ghani fugiu de Cabul em 15 de agosto de 2021 – explicou como uma série de decisões estratégicas e operacionais ruins no Afeganistão, ditadas pela turbulência política nos EUA, tiveram consequências devastadoras não apenas para o Afeganistão, mas também para a segurança global.
O ex-tenente-general afegão Sami Sadat discursa com tropas afegãs em meio a esforços coordenados para combater o Talibã com forças dos EUA. (Tenente-general afegão Sami Sadat)
Os EUA começaram a atacar a Al Qaeda e o Talibã em outubro de 2001, após os ataques de 11 de setembro.
Mas depois de sete anos de guerra, apenas um terço do tempo que os EUA passariam no Afeganistão, os americanos estavam cansados da guerra.
Um esforço para limitar as operações de combate durante a administração Obama, seguido por uma acordo fracassado entre a administração Trump e o Talibã — um acordo que surpreendeu o governo afegão e fortaleceu o grupo militante — consolidado pela recusa do presidente Biden em repensar a estratégia de longo prazo dos EUA no Afeganistão, significou que as forças afegãs ficaram sem munição, bem como com o apoio aéreo adequado dos EUA, e o moral ficou cada vez mais esgotado à medida que as forças do Talibã continuavam a atacar em “ondas”.
“A guerra foi perdida não porque o Talibã era forte, mas porque por vinte anos ela não foi tratada como uma guerra, mas como uma intervenção de curto prazo”, escreveu Sadat. “Os melhores oficiais americanos conheciam o problema.
“Eles tinham um ditado: ‘Não é o ano vinte. É o ano um pela vigésima vez'”, acrescentou.
O sentimento geral nos EUA, abrangendo diversas administrações de ambos os lados do espectro político, era o desejo de acabar com as guerras “intermináveis” contra o extremismo islâmico.
As forças armadas britânicas trabalham com os militares dos EUA para evacuar civis elegíveis e suas famílias para fora do país em 21 de agosto de 2021, em Cabul, Afeganistão. (Direitos autorais da Coroa do Ministério da Defesa via Getty Images)
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Mas Sadat argumentou que a incapacidade de Washington de expulsar o Talibã, de combater nações financiadas pelo Estado, como o Irã, e de apoiar consistentemente as forças afegãs que salvaguardam seu governo democrático recém-formado, significou que os grupos terroristas hoje estão motivados e forjando laços com o Ocidente. adversários como o Irã, a Coreia do Norte, a Rússia e a China.
“O Afeganistão se tornou mais uma vez um cadinho de terrorismo internacional, sob a proteção do Talibã”, escreveu Sadat. “Aqueles de nós que partiram carregam conosco nossa educação – e um desejo ardente de retornar. A nova geração, minha geração, tem a motivação para retomar o Afeganistão e mudá-lo de uma vez por todas na direção da paz e da prosperidade.
“Por enquanto, sou um general sem exército”, disse ele.
Sadat disse que pretende retornar ao Afeganistão um dia.
