Reguladores estaduais do Colorado decidiram que uma promotora distrital que apresentou acusações criminais que foram finalmente rejeitadas contra um homem acusado de matar sua esposa desaparecida não deveria mais ser autorizada a trabalhar como advogada, concluindo que sua gestão do caso de alto perfil resultou no “encalhamento” da promotoria.
O painel emitiu uma decisão de 2-1 na terça-feira para destituir a promotora do 11º distrito, Linda Stanley, que processou Barry Morphew na morte de sua esposa Suzanne Morphew, que foi dada como desaparecida no Dia das Mães em 2020. Barry Morphew postou um vídeo nas redes sociais implorando pelo retorno de sua esposa logo após seu desaparecimento. Sua prisão um ano depois atraiu ampla atenção da mídia.
Uma representante do gabinete de Stanley que não forneceu seu nome disse na quarta-feira que Stanley não tinha comentários. O advogado de Stanley, o ex-promotor Steven Jensen, disse que ele e Stanley estavam considerando se apelariam da decisão para a Suprema Corte do Colorado, observando que um membro dissidente do painel disse que Stanley deveria ser suspenso em vez de destituído.
Um encontro lado a lado de Suzanne Morphew e Barry Morphew. (Fox News/ Gabinete do Xerife do Condado de Chaffee)
Como promotor público rural não acostumado a lidar com casos de grande repercussão, Stanley não tinha tantos recursos quanto os promotores de áreas urbanas e também teve dificuldade em encontrar advogados para trabalhar no caso, disse Jensen.
“Ela estava tentando se comportar de maneira apropriada nas circunstâncias difíceis que lhe foram apresentadas”, disse ele, ecoando um argumento que ele apresentou perante o painel quando este realizou uma audiência de duas semanas sobre a conduta de Stanley em junho.
Uma ordem final que impediria Stanley de trabalhar como advogada normalmente é emitida 35 dias após uma decisão, mas o parecer disse que Stanley pode pedir um adiamento para poder apelar.
Stanley retirou as acusações pela morte de Suzanne Morphew em abril de 2022 depois que um juiz proibiu os promotores de chamar testemunhas-chave por repetidamente não seguirem as regras para entregar evidências à defesa. Isso incluía DNA de um homem desconhecido encontrado no SUV de Suzanne Morphew. O DNA correspondia a perfis parciais encontrados em três casos de agressão sexual não resolvidos.
Advogados do escritório que supervisiona a conduta dos advogados, o Office of Attorney Regulation Counsel, compararam a conduta de Stanley no caso em uma audiência em junho à de um capitão de navio que não apareceu na ponte do barco.
O painel concordou, adotando a analogia.
“A ausência da ré no comando durante fases-chave do processo — mesmo quando foi avisada de que enfrentaria águas turbulentas — levou a uma série de eventos que culminaram com a caso de homicídio de primeiro grau encalhando”, disse em seu parecer.
O painel concluiu que, depois que os promotores foram impedidos de violar as regras de evidência, Stanley iniciou uma investigação criminal infundada sobre o juiz presidente em uma tentativa fracassada de removê-lo do caso. Depois que essa investigação não conseguiu descobrir nada, Stanley pediu que o caso contra Morphew fosse arquivado, disse o painel.
Também foi descoberto que Stanley fez declarações antiéticas sobre o caso Morphew, inclusive comparando-o aos casos de pessoas condenadas por assassinato, mesmo quando nenhum corpo foi encontrado em um fórum de bate-papo do podcast sobre crimes reais “Profiling Evil”.
Os restos mortais de Suzanne Morphew foram encontrados em setembro de 2023 em uma área remota do centro do Colorado, a mais de 40 milhas (65 quilômetros) ao sul de sua casa nas montanhas perto de Salida, Colorado, enquanto as autoridades estavam investigando um caso diferente. Um relatório de autópsia divulgado em abril rotulou sua morte como homicídio, mas disse que ela morreu por “meios indeterminados”. Um coquetel de drogas que são usadas para tranquilizar a vida selvagem foi encontrado em um dos ossos da mulher de 49 anos, mas não havia nenhuma indicação de trauma, disse o relatório.
A promotora da parte do Colorado onde o corpo foi encontrado, a promotora do 12º Distrito Judicial Anne Kelly, disse que seu escritório estava auxiliando na investigação. Nenhuma nova acusação foi anunciada.
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O painel também concluiu que Stanley violou regras éticas por comentários que fez em um caso fatal de abuso infantil, no qual ela disse a um repórter que um homem acusado de matar o filho de 10 meses de sua namorada concordou em ser babá para poder “transar”. Jensen disse que Stanley acreditava que seus comentários ao repórter eram confidenciais.
As acusações contra o homem e sua namorada foram retiradas por causa dos comentários de Stanley.
