Tudo começou com o pé direito para o Chefes da Cidade de Kansas na coluna de vitórias, pois venceram seus três primeiros jogos da temporada regular.
Eles têm o astro running back Isiah Pacheco fora por um longo período após sofrer uma fratura na fíbula, mas ele deve voltar em algum momento desta temporada. De qualquer forma, os Chiefs mostraram que ainda podem fazer o trabalho na noite de segunda-feira, quando derrotaram o Falcões de Atlanta para permanecer invicto.
Embora o clima esteja animado em Kansas City, há uma pergunta gritante que surgiu depois de assistir aos três primeiros jogos: onde Travis Kelce esteve?
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O tight end dos Chiefs, Travis Kelce, se aquece para o jogo contra o Cincinnati Bengals no GEHA Field no Arrowhead Stadium em Kansas City, Missouri, em 15 de setembro de 2024. (Denny Medley-Imagens Imagn)
Patrick Mahomes e os Chiefs têm feito o trabalho sem que o futuro tight end do Hall da Fama esteja envolvido, como ele normalmente fez na última década.
A personalidade da ESPN Stephen A. Smith acredita que precisa mudar porque não consegue imaginar um mundo onde eles ganhem o terceiro Super Bowl consecutivo, um feito nunca alcançado na história da NFL, sem o número 87 pegando passes do número 15.
“Ele precisa começar? Sim. Mas por que ele precisa começar? Porque sem esse irmão, para confiar, Kansas City não vai ganhar nenhum Super Bowl. Eu posso te prometer isso”, disse Smith no “First Take” na quarta-feira de manhã. “Eu não me importo com quem Patrick Mahomes é. Uma coisa que Patrick Mahomes não pode fazer, ele não pode lançar a bola e pegá-la sozinho. A pessoa para quem ele está jogando tem que pegar essa maldita bola. A propósito, eles têm que ficar abertos, e eu estou te dizendo agora que há uma pessoa em quem ele pode confiar semana após semana após semana quando é importante e esse homem é Travis Kelce.”
TRAVIS KELCE FOCADO EM GANHAR EM VEZ DE ALVOS EM MEIO ÀS CRÍTICAS DE FALTA DE PRODUÇÃO OFENSIVA
Kelce se tornou viral esta semana depois de parecer abatido na lateral do campo durante o jogo contra os Falcons, e ele falou sobre isso em seu “Novas Alturas” podcast.
“Pat disse isso, o treinador Reid disse, você sabe, estamos encontrando maneiras de ganhar jogos, e não estamos jogando nosso melhor futebol”, Kelce disse ao seu irmão mais velho, Jason. “Todo mundo pode limpar, eu acho. Acho que todo mundo viu minha queda no quarto período, aquela terceira descida crucial, apenas tentando fazer muito antes de colocar a bola para longe, e essa é provavelmente a coisa mais importante para mim, fazer a jogada em grandes momentos como esse.
“Acho que com a forma como as defesas estão jogando conosco agora, não estou tendo muitas oportunidades de fazer jogadas no campo, mas não estou usando isso como desculpa. Seguindo em frente, ainda tentando ter certeza de que posso ajudar o time nesse aspecto, sabendo que fui essa arma para nós no passado e seguindo em frente. É só que você sabe, todos estão apenas ajustando seu jogo na direção certa, e sabemos o que temos que fazer para melhorar esta semana indo para o oeste para jogar contra os Chargers, e estou animado para o desafio, baby, e estamos 3-0. Cara, não tem nada melhor do que um começo de 3-0.”
Mahomes também aludiu a esse ponto após vencer os Falcons, dizendo que Kelce não estava aberto por causa da forma como as defesas estão tramando contra os Chiefs. Em três jogos, Kelce conseguiu apenas oito recepções para 69 jardas, e ele ainda não encontrou a end zone.
O safety dos Falcons, Jessie Bates III, intercepta um passe destinado ao tight end do Kansas City Chiefs, Travis Kelce, no Mercedes-Benz Stadium em Atlanta, em 22 de setembro de 2024. (Imagens de Brett Davis-Imagn)
Smith, no entanto, respondeu com um rápido “claro que sim” quando a apresentadora Molly Qerim perguntou se Mahomes precisava de Kelce para perseguir a grandeza de três Super Bowls consecutivos, e ele fez alusão às quedas que aconteceram na temporada passada.
“Primeiro de tudo, lembre-se que no ano passado eles deixaram 44 passes. Lideraram a NFL — vamos deixar isso claro primeiro”, explicou Smith. “Em segundo lugar, quando você tem um tight end de elite, essa é sua rede de segurança. Todos nós sabemos disso. Sim, olhamos para Pacheco correndo com a bola. Entendemos como isso configura as coisas, particularmente em play-action, e faz maravilhas para o Kansas City Chiefs. Entendemos isso, mas a realidade é que Travis Kelce é um futuro tight end do Hall da Fama. De alguma forma, de alguma forma, ele está sempre aberto. Ele é o ‘Sr. Confiável’, e temos que lembrar que ele passou sete anos seguidos com mais de 1.000 jardas recebidas. No ano passado, teria sido oito se ele não tivesse perdido dois jogos. Ele só chegou a 16 (jardas) de oito seguidas de ter mais de 1.000 jardas recebidas. Ele é um alvo principal para Patrick Mahomes.”
Embora Kelce certamente tenha sido o principal alvo de Mahomes desde que ele foi recrutado pelos Chiefs, um novo alvo surgiu no recebedor do segundo ano, Rashee Rice, que lidera o time com 288 jardas em 24 recepções nesta temporada. Kelce é o próximo pass catcher mais próximo, com oito no ano, para colocar em perspectiva o quanto Mahomes está confiando em seu wideout veloz.
As defesas claramente não estão ignorando a produção abaixo da média de Kelce para seus padrões, pois o têm em mente quando planejam o jogo.
Mas, considerando o relacionamento de Kelce com Taylor Swift, suas extravagantes visitas a diferentes países durante a offseason para assistir à “Eras Tour” dela e suas obrigações com o podcast (especialmente depois de receber US$ 100 milhões do Wondery da Amazon para estar exclusivamente na plataforma deles) levantaram “questões legítimas” que Smith pode entender.
Stephen A. Smith acredita que sem Travis Kelce, o Kansas City Chiefs não vencerá o terceiro Super Bowl consecutivo. (IMAGNE)
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No final das contas, porém, Kelce tem consistentemente se comprometido a querer ajudar os Chiefs a vencer. E agora, vencer significa que ele não tem tocado tanto na bola, o que parece estar bem para ele.
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