Um porco no Oregon testou positivo para Gripe aviária H5N1de acordo com um anúncio de quarta-feira do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).
O porco infectado era proveniente de uma operação agrícola de quintal que tinha uma “mistura de aves e gado”, afirmou o comunicado de imprensa.
Os Laboratórios Nacionais de Serviços Veterinários do USDA confirmaram que esta foi a “primeira detecção do H5N1 em suínos” nos EUA.
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“A pecuária e as aves nesta fazenda fontes de água, habitação e equipamentos partilhados; em outros estados, esta combinação permitiu a transmissão entre espécies”, observou o comunicado.
O porco infectado não apresentou sintomas de doença, mas foi testado – juntamente com outros quatro suínos – por “muita cautela” depois que outros animais da fazenda deram positivo.
“Não há preocupação com a segurança do fornecimento de carne suína do país como resultado desta descoberta”.
Dos outros cinco porcos testados, dois foram negativos e dois ainda têm resultados pendentes.
“Esta fazenda é uma operação não comercial e os animais não se destinavam ao fornecimento comercial de alimentos”, afirmou o USDA.
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“Não há preocupação com a segurança do fornecimento de carne suína do país como resultado desta descoberta”.
A fazenda foi colocada em quarentena para evitar mais propagação da gripe aviáriae os demais animais estão sendo monitorados, segundo o USDA.
Os médicos avaliam
Dr. Marc Siegel, professor clínico de medicina na NYU Langone Health e analista médico sênior da Fox News, observou que o gado é “definitivamente agora um reservatório” para o H5N1.
“Um porco sozinho não é preocupante, exceto por duas coisas – quantos mais o têm e que não sabemos, e que os porcos são um recipiente misturador para a gripe”, disse ele à Fox News Digital.
“Pode haver vários tipos diferentes de gripe suína a qualquer momento, e eles podem trocar material genético, criando novas cepas”, alertou o médico.
A pandemia de H1N1 de 2009, embora “leve para os padrões pandémicos”, envolveu uma gripe suína, observou Siegel.
Acrescentou o médico: “A propagação contínua na população suína me preocuparia”.
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Dr. Benjamin Anderson, PhD, professor assistente do Departamento de Saúde Ambiental e Global da Universidade da Flórida, observou que embora este pareça ser um evento isolado, ainda há “alguns motivos de preocupação”.
O médico repetiu a preocupação de Siegel de que os suínos são um conhecido “recipiente de mistura” para os vírus da gripe A, “uma vez que podem ser infectados por estirpes de vírus da gripe aviária e humana”.
“Se o H5N1, um vírus da gripe aviária, fosse transmitido regularmente entre suínos, a maior preocupação seria que o material genético de outras cepas de vírus influenza que circulam em porcos podem se recombinar com ele para formar uma nova progênie de vírus que é mais transmissível aos humanos”, disse Anderson à Fox News Digital.
O facto de todos os cinco porcos da exploração não estarem clinicamente doentes também é preocupante no que diz respeito à vigilância, segundo o médico.
“Está bastante claro que temos um sério problema de H5N1 nos EUA que não irá desaparecer tão cedo.”
“A maioria dos nossos testes para o H5N1 em fazendas até o momento só ocorreu devido a surtos clínicos“, disse ele.
“Se o vírus estiver causando infecções subclínicas (doença leve) ou assintomáticas (sem doença) em outros animais, então poderemos não contraí-lo sem testes regulares e contínuos”.
Fatores que mitigam o risco
Samuel Scarpino, diretor de IA e ciências da vida e professor de ciências da saúde da Northeastern University, em Boston, disse que há dois fatores que poderiam potencialmente mitigar o risco associado a este porco ser infectado pela gripe aviária.
“Primeiro, o vírus H5N1 que infectou o porco no Oregon provavelmente veio de uma ave infectada, em oposição a uma propagação de uma fazenda leiteira infectada”, disse ele à Fox News Digital.
“Existem duas linhagens principais de H5N1 circulando atualmente nos EUA, uma em aves e outra em vacas leiteiras. Suspeitamos que a linhagem H5N1 que circula em vacas leiteiras possa ser mais infecciosa em humanos do que a linhagem de H5N1 que circula em aves”.
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Em segundo lugar, a exploração não era grande, observou Scarpino, o que significa que há menos oportunidades de transmissão entre porcos e de evolução do vírus.
“Além disso, há menos humanos trabalhando na fazenda que possam ter entrado em contato com animais infectados”, acrescentou.
Apesar destes factores, prosseguiu o especialista, sempre que há porcos infectados com uma substância altamente patogénica, gripe aviáriadevem ser tomadas medidas para garantir que os trabalhadores agrícolas estejam protegidos e que não tenham transmitido o vírus a terceiros.
“Mesmo que este vírus não tenha se originado de uma fazenda leiteira infectada, está bastante claro que temos um sério problema de H5N1 nos EUA que não irá desaparecer tão cedo”, advertiu Scarpino.
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“Também estamos entrando no período normal de gripe sazonal, o que tornará mais difícil a detecção de infecções raras pelo H5N1”.
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Scarpino apela aos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), juntamente com as agências de saúde pública estaduais e locais, para aumentarem os recursos para a vigilância da gripe para incluir tanto os aspectos clínicos como os testes de águas residuais.