Réus no chamado caso “Trump Train” no Texas dizem que foram totalmente inocentados após serem inocentados das acusações de intimidação de eleitores em relação a uma interação na rodovia há quase quatro anos, quando um comboio de apoiadores de Trump em caminhonetes e utilitários esportivos cercou um ônibus de campanha Biden-Harris em uma rodovia movimentada.
Três dos réus – Steve e Randi Ceh, junto com Joeylynn Mesaros – falaram com a Fox News Digital, detalhando os anos infernais que suportaram lutando contra o que eles dizem ter sido uma tentativa de reprimir seu discurso político e atacar seus direitos da Primeira Emenda.
Eles dizem que o caso foi uma campanha de “guerra jurídica” contra eles e compararam-no a processos judiciais recentes movidos contra ex-presidente Trump. O trio, junto com outros dois, teve suas acusações rejeitadas por um júri federal.
Réus do julgamento de trem de Trump comemoram do lado de fora do tribunal. (Jay Janner/American-Statesman/USA Today Network via Imagn Images)
Eliazar Cisneros, cuja picape colidiu com um SUV branco em um incidente flagrado pelas câmeras, foi condenado a pagar ao motorista do ônibus US$ 10.000 e mais US$ 30.000 em danos punitivos. A colisão e o suposto comportamento agressivo do comboio ocorreram em 30 de outubro de 2020, quando o ônibus passou por San Marcos, cerca de 30 milhas a sudoeste de Austin.
O trio disse à Fox News Digital que o incidente foi em grande parte tranquilo e que o ônibus e o SUV estavam entrando e saindo do trânsito. Eles dizem que a colisão foi pequena e que foi exagerada pela mídia e tirada do contexto para pintar os apoiadores de Trump como extremistas.
“Foi muito amigável. Na verdade, tenho toneladas de vídeos de encontros amigáveis em que acenamos na beira da estrada, sorrindo, o ônibus está apenas dirigindo e os caminhões estão dirigindo atrás dele”, lembrou Mesaros. “Por meio do processo, identificamos que talvez houvesse um ou dois veículos dirigindo de uma forma que não teríamos dirigido. Acho que, na pior das hipóteses, talvez seja uma multa de trânsito, nada grave ou extremo, certamente não uma conspiração sob a lei Ku Klux Klan para intimidar os eleitores. Mas essas pessoas não foram processadas, fomos apenas intencionalmente nós (e) acho que fomos alvos do que eles perceberam talvez serem alvos fáceis, mas eles não poderiam imaginar que Deus nos sustentaria nessa luta e que prevaleceríamos.”
Os autores acusaram os apoiadores de Trump de agressão e táticas de intimidação política, violando a lei estadual e a Lei de Execução Federal de 1871 – também conhecida como Lei Ku Klux Klan – que visa impedir a violência política e as táticas de intimidação. A lei foi promulgada pelo Congresso durante a era da Reconstrução para proteger os direitos dos homens negros de votar, proibindo a violência política. Nenhuma acusação criminal foi apresentada contra os seis apoiadores de Trump.
O motorista do ônibus de campanha Biden-Harris disse aos jurados durante o julgamento que se sentiu “sob ataque” e temeu por sua vida quando o ônibus foi invadido pelo comboio. Ele disse que as ações do grupo o forçaram a reduzir a velocidade do ônibus para 24 km/h na movimentada rodovia.
O motorista, juntamente com a ex-senadora estadual do Texas Wendy Davis, uma voluntária da campanha e funcionária, processou os seis réus, com Davis testemunhando que ela se sentia como se estivesse sendo “feito refém de certa forma.”
Os demandantes dizem que o grupo dirigiu de forma imprudente e tentou tirar o ônibus da estrada, forçando-os a cancelar o evento de campanha para o qual estavam indo. Davis também descreveu o veredito como justificador e um alívio.
Em termos de colisão na estrada, o advogado de Cisneros diz que vai apelar. No incidente, a picape de Cisneros e um SUV da campanha de Biden colidiram enquanto seguiam o ônibus, embora ninguém tenha se ferido.
Cisneros negou ter dirigido de forma imprudente e argumentou que um membro da equipe de campanha no SUV branco iniciou a colisão ao longo da rodovia. O vídeo que levou à colisão mostra o SUV dirigindo repetidamente entre as faixas. Cisneros testemunhou que uma postagem dele nas redes sociais depois, se gabando de “bater” no outro veículo, foi tirada do contexto.
Uma caminhonete com bandeiras de Trump ao lado de um ônibus de campanha Biden-Harris. (John Hinojosa via Storyful)
Os Cehs dizem que foram envolvidos no processo porque administravam uma página no Facebook que ajudava a organizar os desfiles de Trump na área de New Braunfels, dos quais Mesaros também participava.
Eles disseram que sabiam que o ônibus passaria por ali naquele dia, mas estavam voltando do trabalho quando o encontraram.
“Eu estava em um caminhão da empresa, então eu vi isso passar, e não fomos envolvidos nesse processo até um ano e meio depois que ele foi aberto”, disse Steve. “E isso porque organizamos um trem Trump aqui em New Braunfels que ficou bem grande, era tudo popular. E também, eu sou um pastor, então o regime dominante que vemos quer calar toda a verdade. Qualquer um que se oponha a eles, eles querem calar, ou querem incutir medo em todos nós, então não falamos contra eles. E nós simplesmente não podemos fazer isso.”
Falando com repórteres após o julgamento do Trump Train estão, da esquerda para a direita, o motorista de ônibus Tim Holloway, David Gins, ex-funcionário da campanha de Joe Biden, e a ex-senadora estadual Wendy Davis, no centro de Austin em 23 de setembro de 2024. (Jay Janner/American-Statesman/USA Today Network via Imagn Images)
Ele acrescentou: “Não quero que meus netos cresçam em uma sociedade marxista e, no momento, ela está pendendo nessa direção”.
Randi diz que a promotoria a pintou como sendo “controladora da missão” por organizar o evento quando ela notificou o grupo do Facebook com antecedência. O grupo tinha cerca de 5.000 seguidores, ela diz.
“Me perguntaram… para fazer um post dizendo que o ônibus Biden estava passando e se alguém quisesse segui-lo pacificamente, eles poderiam. E então eu publiquei o post, fui trabalhar e descobri depois que eu seria processado por ser o controle da missão”, disse Randi Ceh.
Joeylynn Mesaros diz que o caso foi mais do que perseguição política e que a promotoria tentou contornar a Constituição para defender seu caso. Ela diz que sua família devia cerca de US$ 75.000 em honorários advocatícios, que agora pretendem processar para recuperar. Os honorários advocatícios dos Cehs foram cobertos pela organização sem fins lucrativos Citizens Defending Freedom.
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Um apoiador de Trump em uma caminhonete segue um ônibus de campanha de Biden-Harris em 2020. (John Hinojosa via Storyful)
“Estamos recebendo o mesmo tratamento que o presidente Trump recebe. Temos a ordem de silêncio, temos a jurisdição injusta, a parcialidade Nomeado por Obama juiz. Temos as moções in limine que nos impedem de falar toda a verdade. Eles não estão nos permitindo fazer referência à Constituição, eles estão diluindo a definição de liberdade de expressão”, disse Mesaros. “Então, quando o júri recebe suas instruções, é um julgamento fraudulento. É uma piada completa e uma zombaria do sistema judicial para alavancar para seu próprio ganho político.”
Mesaros diz o caso foi até mesmo mencionado no julgamento de impeachment de Trump e em sua audiência da 14ª Emenda para rotular seus seguidores como extremistas políticos ou com tendências extremistas.
“Então, eles não estão apenas interferindo na Constituição, interferindo na eleição, eles estão criando mentiras, contratando especialistas para comprová-las e, então, cruzando-as em todos os seus processos para comprovar suas próprias alegações, enquanto somos danos colaterais.”
