- Diante de um inimigo com mais recursos, os militares da Ucrânia agora avaliam o uso de dezenas de drones produzidos por um novo setor de startups que trabalha em laboratórios secretos espalhados pelo país.
- A Ucrânia adicionou um quarto ramo às suas forças armadas, as Forças de Sistemas Não Tripulados, em maio.
- Funcionários de uma startup comandada pelo empreendedor Andrii Denysenko podem montar um veículo terrestre não tripulado chamado Odyssey em quatro dias dentro de um galpão usado pela empresa. Crucialmente, o drone terrestre custa apenas US$ 35.000, aproximadamente 10% do custo de um modelo importado.
Enfrentando escassez de mão de obra, adversidades esmagadoras e assistência internacional desigual, a Ucrânia espera encontrar uma vantagem estratégica contra a Rússia em um armazém abandonado ou no porão de uma fábrica.
Um ecossistema de laboratórios em centenas de oficinas secretas está alavancando a inovação para crie um exército de robôs que a Ucrânia espera que mate as tropas russas e salve seus próprios soldados e civis feridos.
Startups de defesa em toda a Ucrânia — cerca de 250, segundo estimativas da indústria — estão criando máquinas de matar em locais secretos que normalmente parecem oficinas de reparo de automóveis rurais.
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Funcionários de uma startup comandada pelo empreendedor Andrii Denysenko podem montar um veículo terrestre não tripulado chamado Odyssey em quatro dias em um galpão usado pela empresa. Sua característica mais importante é o preço: US$ 35.000, ou cerca de 10% do custo de um modelo importado.
Denysenko pediu que a Associated Press não publicasse detalhes do local para proteger a infraestrutura e as pessoas que trabalham lá.
O local é dividido em pequenas salas para soldagem e trabalho de carroceria. Isso inclui fazer caçambas de carga de fibra de vidro, pintar os veículos com spray verde-arma e instalar eletrônicos básicos, motores movidos a bateria, câmeras prontas para uso e sensores térmicos.
Andrii Denysenko, CEO do escritório de design e produção “UkrPrototyp”, ao lado do Odyssey, um protótipo de drone terrestre de 1.750 libras, em um campo de milho no norte da Ucrânia em 28 de junho de 2024. (Foto AP/Anton Shtuka)
Os militares estão avaliando dezenas de novos veículos aéreos, terrestres e marítimos não tripulados produzidos pelo setor de startups sem frescuras, cujos métodos de produção estão muito distantes dos das gigantes empresas de defesa ocidentais.
Um quarto ramo das forças armadas da Ucrânia — as Forças de Sistemas Não Tripulados — juntaram-se ao exército, à marinha e à força aérea em maio.
Engenheiros se inspiram em artigos de revistas de defesa ou vídeos online para produzir plataformas de baixo custo. Armas ou componentes inteligentes podem ser adicionados mais tarde.
“Estamos lutando contra um país enorme, e eles não têm limites de recursos. Entendemos que não podemos gastar muitas vidas humanas”, disse Denysenko, que lidera a startup de defesa UkrPrototyp. “Guerra é matemática.”
Engenheiros do escritório de design e produção “UkrPrototyp” trabalham em novas peças para um drone terrestre, no norte da Ucrânia, em 27 de junho de 2024. (Foto AP/Anton Shtuka)
Um de seus drones, o Odyssey, do tamanho de um carro, girou em seu eixo e levantou poeira enquanto avançava em um milharal no norte do país no mês passado.
O protótipo de 1.750 libras, que parece um pequeno tanque sem torre, com rodas sobre trilhos, pode viajar até 30,7 quilômetros com uma única carga de uma bateria do tamanho de um pequeno refrigerador de cerveja.
O protótipo funciona como uma plataforma de resgate e suprimentos, mas pode ser modificado para transportar uma metralhadora pesada operada remotamente ou lançar cargas de remoção de minas.
“Esquadrões de robôs … se tornarão dispositivos de logística, caminhões de reboque, lançadores de minas e desminadores, bem como robôs autodestrutivos”, disse uma página de arrecadação de fundos do governo após o lançamento das Forças de Sistemas Não Tripulados da Ucrânia. “Os primeiros robôs já estão provando sua eficácia no campo de batalha.”
Mykhailo Fedorov, o vice-primeiro-ministro para transformação digital, está encorajando os cidadãos a fazer cursos online gratuitos e montar drones aéreos em casa. Ele quer que os ucranianos façam um milhão de máquinas voadoras por ano.
Serhii, engenheiro-chefe do escritório de design e produção “UkrPrototyp”, trabalha em um modelo 3D de um protótipo de drone do tamanho de um carro, pesando 1.750 libras, no norte da Ucrânia, em 27 de junho de 2024. (Foto AP/Anton Shtuka)
“Haverá mais deles em breve”, disse a página de arrecadação de fundos. “Muitos mais.”
A empresa de Denysenko está trabalhando em projetos que incluem um exoesqueleto motorizado que aumentaria a força de um soldado e veículos de transporte para transportar o equipamento de um soldado e até mesmo ajudá-lo a subir uma ladeira. “Faremos de tudo para que as tecnologias não tripuladas se desenvolvam ainda mais rápido. Os assassinos (da Rússia) usam seus soldados como bucha de canhão, enquanto perdemos nossos melhores homens”, escreveu Fedorov em uma postagem online.
Ucrânia tem drones de ataque semiautônomos e armas antidrone dotados de IA e a combinação de armas de baixo custo e ferramentas de inteligência artificial preocupam muitos especialistas que dizem que drones de baixo custo permitirão sua proliferação.
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Líderes de tecnologia das Nações Unidas e do Vaticano temem que o uso de drones e IA em armas possa reduzir a barreira à matança e aumentar drasticamente os conflitos.
A Human Rights Watch e outros grupos internacionais de direitos humanos estão pedindo a proibição de armas que excluam a tomada de decisões humanas, uma preocupação ecoada pela Assembleia Geral da ONU, Elon Musk e os fundadores da startup DeepMind, de propriedade do Google e sediada em Londres.
“Drones mais baratos permitirão sua proliferação”, disse Toby Walsh, professor de inteligência artificial na University of New South Wales em Sydney, Austrália. “Sua autonomia também só tende a aumentar.”
