Eu estava em um carro voltando de Richmond, Virgínia, para Washington, de um funeral, quando soube da tentativa de assassinato de ex-presidente Trump.
Eu estava em um carro indo para um casamento em Ilha Longa quando soube da tentativa de assassinato da ex-deputada Gabrielle Giffords, democrata do Arizona, em 2012.
Eu estava na máquina elíptica de uma academia em Alexandria, Virgínia, quando soube da tentativa de assassinato do líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, republicano de Louisiana, em um treino de beisebol do Congresso em 2017.
Eu estava em casa depois da escola, na sexta série, quando soube da tentativa de assassinato de Presidente Reagan em 1981.
Não percebi depois do tiroteio de Reagan que reportar esses incidentes se tornaria uma parte normal do meu trabalho. Talvez seja por isso que eu tenha cavado fundo nos recessos da minha memória para relembrar pepitas de informação desses episódios. Na verdade, eles me ajudam a colocar o que eu relato agora em contexto.
Em 1981, eu estava no Pacer marrom do meu pai enquanto dirigíamos para Hamilton, Ohio para minha aula semanal de trompete. Ouvimos a cobertura de notícias no rádio enquanto o lendário âncora John Chancellor da NBC apresentava ao planeta que “John Hinckley Jr.” era o atirador suspeito.
O fotógrafo da Associated Press, Evan Vucci, tirou esta foto do ex-presidente Trump logo após uma tentativa frustrada de assassinato. (Foto AP/Evan Vucci)
Por alguma razão, um detalhe se destaca. Lembro-me do Chanceler dizendo que Hinckley havia trabalhado como disc jockey de rádio no Colorado.
A coisa toda parecia caótica. Cobertura de tentativas de assassinato político tendem a ser assim. Lembro-me de um pouco do mesmo caos no rádio quando meu pai me pegou depois da escola naquele mesmo outono. Eu estava na 7ª série. Uma equipe de soldados tinha acabado de assassinar o presidente egípcio Anwar Sadat.
Ninguém falou sobre o assassinato de Sadat na escola no dia seguinte. Mas todos na escola estavam agitados sobre o tiroteio de Reagan.
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Um amigo da escola também assistiu ao noticiário e comentou no dia seguinte como um jornalista quase perdeu a compostura quando soube que Reagan estava na verdade tomada. Não apenas atirou em.
Como eu disse, assassinatos e tentativas de assassinato são caos. Então você pode entender o caos que envolveu Frank Reynolds – então âncora do World News Tonight da ABC – enquanto ele cobria o tiroteio de Reagan da redação.
É fácil rever grandes eventos de notícias de última hora e ver o que foi preciso em retrospectiva. Mas tais cenas são puro furor em tempo real.
Policiais e agentes do Serviço Secreto mergulham para proteger o então presidente Ronald Reagan durante uma tentativa de assassinato do lado de fora do Washington Hilton Hotel, Washington DC (Foto de Hulton Archive/Getty Images)
Reynolds chegou a relatar em determinado momento que “o presidente não foi atingido”.
Mas o primeiro rascunho da história está frequentemente errado. Isso não é culpa dos jornalistas. Você só precisa ser o mais cuidadoso possível com as informações que sabe no momento.
Reynolds estava navegando na cobertura ao vivo da ABC sobre a tentativa de assassinato de Reagan ao lado do ex-ABC Casa Branca Correspondente Sam Donaldson. Alguém lhes entregou um pedaço de papel amarelo.
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Reynolds e Donaldson estudaram a folha como se estivessem decifrando um código estrangeiro e, ao mesmo tempo, resolvendo um problema de álgebra.
“Ele foi ferido!?!?!” explodiram Reynolds e Donaldson incrédulos, quase em uníssono.
Donaldson manteve os olhos fixos na página e pressionou a mão no lábio. Enquanto isso, Reynolds levantou a palma direita até a testa.
O presidente Ronald Reagan vê um enorme cartão de melhoras enquanto se recupera no Hospital George Washington após uma tentativa frustrada de assassinato de John Hinckley Jr. (Foto de © CORBIS/Corbis via Getty Images)
“Meu Deus!”, disse Reynolds.
Aparentemente incrédulo, Reynolds então se virou para alguém fora da câmera, para confirmar que o que ele acabara de dizer no ar para milhões de pessoas era verdade.
“O presidente foi atingido?”, perguntou Reynolds secamente.
Uma voz abafada fora da câmera diz algo sobre “condição estável”.
Reynolds agora estava fervendo de raiva, mas tentava se controlar.
Ele se virou para a direita e olhou feio para fora do palco, surpreso com a forma como a história mudou geometricamente em poucos segundos.
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Só podemos especular o que passou pela cabeça de Reynolds naquele momento. Foi uma tentativa de assassinato malsucedida como Squeaky Fromme apontando uma arma para o presidente Ford em um São Francisco parque em 1975? Ou seria JFK no Dealey Plaza em Dallas?
“Todas essas informações!” Reynolds rosnou, segurando com força o papel amarelo do caderno.
Reynolds estrangulou o lençol com tanta força que você o ouve amassar no ar.
Sam Donaldson e Frank Reynolds, da ABC News, cobrem o impeachment de Nixon, em 1974. (Foto de Ed Streeky/American Broadcasting Companies via Getty Images)
Por um nanosegundo, Reynolds parece querer dar um soco em alguém. Ele tem relatado a uma audiência nacional que o presidente não era tiro. Agora isso está errado. Na verdade, ele pode estar errado em uma das maiores histórias de todos os tempos: o potencial assassinato de um presidente.
Donaldson continuou olhando para a mesa, tentando entender a gravidade da situação.
E então, como se apertasse um interruptor, Reynolds recuperou a compostura. Sua voz baixou. A ponta recuou. Seu doce barítono de âncora retorna. Reynolds então entregou a informação em uma cadência suave.
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No entanto, um pouco mais tarde, alguém tentou novamente transmitir algo para Reynolds de fora da câmera. Reynolds se esforçou para ouvir a pessoa em meio ao barulho da redação.
“Fale mais alto!” Reynolds gritou como um sargento instrutor, acenando com o dedo indicador acusador para alguém invisível.
Não se pode realmente culpar Reynolds naquele momento. Ele estava apenas tentando fazer a história certa em meio ao caos.
É uma convenção popular que a maioria das pessoas aprendeu sobre O assassinato de JFK via transmissão da CBS de Walter Cronkite, no meio de “As the World Turns”.
“De Dallas, Texaso flash aparentemente oficial, o presidente Kennedy morreu às 13h, horário padrão central”, entoou Cronkite, removendo seus óculos. “Duas horas, horário padrão oriental. Cerca de 38 minutos atrás.”
Cronkite engoliu em seco e parou por sete segundos inteiros antes de falar novamente.
Mas não está claro se foi realmente assim que a maioria das pessoas soube da morte de JFK. Essa foi a versão “TV”. Portanto, é icônica. Milhões de americanos estavam ouvindo rádio no meio da tarde. E é fascinante selecionar antigas transmissões de rádio para ver como as estações locais relataram sobre isso.
A cobertura da WLW-AM em Cincinnati é particularmente interessante.
E caótico.
O ex-presidente John F. Kennedy, o mais recente presidente a ser vítima de uma tentativa bem-sucedida de assassinato, participa de uma entrevista coletiva. (Foto: Mário Biasetti)
A WLW é uma das estações de rádio mais proeminentes do país. Anunciada como “A Estação da Nação”, a WLW é o que a indústria chama de “maçarico”. A estação ostenta um formidável sinal de canal claro de 50.000 watts que supostamente pode atingir 38 estados à noite. Em um ponto, a WLW foi a estação mais forte do mundo. O presidente Franklin Delano Roosevelt acionou um interruptor na Casa Branca que aumentou a potência para espantosos 500.000 watts. Pessoas na Europa podia ouvir a transmissão.
Mas a transmissão da WLW sobre o assassinato de Kennedy é emblemática do que centenas de emissoras em todo o país passaram quando a notícia foi divulgada.
Às 13h30 horário do leste, a WLW vai para o noticiário nacional da Rádio NBC, apresentado por Martin Agronsky. Agronsky faz uma reportagem sobre a visita de Kennedy a Dallas. O noticiário nacional conclui e o apresentador local da WLW, Fred Bernard, assume novamente o estúdio. Ele dá a previsão do tempo e fala sobre a chuva que se estende de Toledo a Dayton. Bernard então toca a abertura do musical da Broadway “Li’l Abner”. Acho que era isso que tocavam no rádio naquela época.
A abertura só avança em algumas barras altas até que rapidamente desaparece. No final, você ouve Bernard arranhar levemente o disco enquanto levanta a agulha e se prepara para ir ao ar.
“Teremos que ficar aqui parados por um momento. Pode haver algo acontecendo”, avisa Bernard tão calmamente quanto deu o boletim meteorológico.
“Sim, há”, diz Bernard.
Então você ouve uma porta de estúdio rangendo levemente.
O presidente John F. Kennedy foi assassinado em 22 de novembro de 1963 no centro de Dallas enquanto andava em um conversível. (Imagens Getty)
“Recebi um boletim de Dallas, Texas”, diz Bernard.
Ele então menciona que alguém atirou na comitiva do presidente Kennedy.
Depois de tentar analisar o texto por um momento, Bernard se abre com o público.
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“Vou lhe dizer exatamente como isso se lê”, diz Bernard. “‘Dallas. Um atirador desconhecido disparou três tiros.’ E há cinco letras. ‘PMOUX.’ Então um ‘FLASH.’ O nome de Kennedy está escrito errado. ‘FLASH’ de novo. E no final desta manchete diz ‘Kennedy gravemente ferido.'”
Bernard diz que atualizará a audiência. Mas volta ao registro.
“Esta é a abertura de Li’l Abner. Lehman Engel e orquestra”, diz Bernard.
A música mais incongruente possível para um momento tão intenso então começa a tocar. É um violino de celeiro absurdo que soa como se você estivesse em uma hoe-down.
O âncora da CBS News, Walter Cronkite, relata o assassinato do presidente John F. Kennedy na sexta-feira, 22 de novembro de 1963. (CBS via Getty Images)
Isso não dura mais do que dez segundos. A música é cortada friamente. Você ouve duas pessoas falando sem microfone no estúdio, no meio de uma conversa.
“…foi baleado!” alguém diz.
“Quem? Kennedy?” pergunta outra voz.
“Sim”, alguém afirma.
“O presidente?” pergunta a segunda voz, incrédula.
“Sim”, a outra voz confirma novamente.
Aí a coisa fica séria.
Uma voz grave de locutor começa.
“Aqui está um boletim da redação da WLW Comex”, diz um locutor, dando informações formais sobre o tiroteio.
A voz diz que não houve vítimas.
“Manteremos vocês informados conforme as notícias chegarem à redação da WLW.”
Sem aviso, a música começa novamente, na metade da abertura.
Ironicamente, a melodia do musical neste ponto é uma cantiga satírica intitulada “The Country’s In the Very Best of Hands”.
O locutor volta alguns minutos depois. Finalmente, a WLW muda para a NBC Radio News e vai de ponta a ponta com a cobertura. Há até uma reportagem ao vivo de Robert MacNeil em Dallas, que estava viajando com Kennedy. MacNeil viria a apresentar o “MacNeil/Lehrer NewsHour”, na PBS por 22 anos.
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Houve um pandemônio em Butler, Pa.na noite de sábado. Houve perguntas iniciais sobre se houve realmente tiros.
Eu já vivenciei, assisti e ouvi muitas dessas cenas antes. Até cobri ou fiz parte de outros momentos como esse pessoalmente.
Há um denominador comum em todos eles. Eles são familiares para mim. Eles são familiares para mim há décadas.
Eles são um caos total.
