As mudanças drásticas no pontapé inicial da NFL chamaram a atenção de ex-presidente Donald Trump na sexta-feira, quando ele criticou a mudança em uma postagem no Truth Social.
“Não acredito que a NFL está efetivamente se livrando do sempre emocionante Kick Off Return. Uma parte tão emocionante do futebol americano. O que eles estão fazendo? COMEÇO DO FIM!” Trump escreveu.
A nova regra de início de jogo da NFL mudou drasticamente a função e a estética do que os fãs tradicionais estão acostumados, causando alguma confusão no início da temporada.
O novas regras mudaram o alinhamento de ambas as equipes, ao mesmo tempo em que incorporaram várias zonas que desempenham um papel fundamental no que os jogadores podem fazer.
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Jogadores do Minnesota Vikings e do Las Vegas Raiders se alinham para o kickoff no segundo tempo do jogo de pré-temporada no US Bank Stadium em 10 de agosto de 2024, em Minneapolis, Minnesota. A NFL está estreando uma nova regra sobre kickoffs nesta temporada. (Stephen Maturen/Getty Images)
Agora, todos os jogadores do time de chute terão que se alinhar com um pé na linha de 40 jardas do time de recepção, em comparação a quando eles tinham que se alinhar todo o caminho de volta em sua própria linha de 35 jardas. Os jogadores do time de chute também devem esperar até que a bola toque o chão ou o jogador esteja na “zona de aterrissagem” ou end zone para começar a correr. A “zona de aterrissagem” é da linha de 20 jardas do time de recepção até a linha de gol.
Enquanto isso, o time receptor tem uma “zona de preparação” designada, que é uma área de cinco jardas da linha de 35 jardas até a linha de 30 jardas, onde pelo menos nove jogadores devem se alinhar de frente para o time que chuta.
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O Philadelphia Eagles e o Green Bay Packers se alinham para o pontapé inicial na Arena Corinthians em 6 de setembro de 2024, em São Paulo, Brasil. (Wagner Meier/Getty Images)
Lá, pelo menos sete desses nove jogadores devem ter um pé na linha de 35 jardas. Aqueles que não estiverem na linha de 35 jardas precisarão estar na zona de configuração fora das marcas de hash. Além disso, como o time de chute, os jogadores do time de recepção não podem se mover até que o chute tenha atingido o chão ou um jogador na zona de aterrissagem ou na end zone.
O propósito das mudanças era reduzir o risco de lesões, já que o kickoff tem sido tradicionalmente a jogada mais perigosa no futebol, ao mesmo tempo em que encorajava mais retornos. A regra anterior envolvia jogadores correndo um em direção ao outro em alta velocidade de longas distâncias, resultando em colisões comuns em alta velocidade.
As regras de início de jogo já foram ajustadas diversas vezes em resposta ao alto risco de lesões durante o jogo.
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O comissário da NFL, Roger Goodell, participa de uma entrevista coletiva do Comitê Anfitrião do Super Bowl no Mandalay Bay Convention Center em 12 de fevereiro de 2024, em Las Vegas, Nevada. (Ethan Miller/Getty Images)
Em 2011, a liga moveu os kickoffs cinco jardas para a linha de 35 jardas, tornando mais fácil chutar a bola profundamente na end zone e levando a mais touchbacks com times começando na linha de 20 jardas. Em 2016, os touchbacks colocaram os times em 25, o que os encorajou ainda mais. Então, na temporada passada, os retornadores podiam pedir um fair catch em qualquer lugar, não apenas na end zone, para um touchback, resultando na menor taxa de retorno na história da NFL.
Então, agora a liga está usando essa nova regra para garantir a segurança e, ao mesmo tempo, promover retornos.
Esta nova regra é inspirada nas regras de kickoff da XFL – uma concorrente de baixo orçamento da NFL, agora extinta. No entanto, a XFL se fundiu com a USFL para criar a UFL este ano, e essa liga ironicamente usa o kickoff tradicional.
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