Las naves espaciales sofisticadas a menudo funcionan con sistemas informáticos sorprendentemente antiguos: considere el rover Perseverance que funciona con un PowerPC 750, el famoso procesador que se ejecutaba en los iMac a finales de los años 1990.
con base en san francisco atero tiene como objetivo poner en órbita sistemas informáticos más potentes, y su primera carga útil se lanzará este mes en la misión de viaje compartido Transporter-11 de SpaceX. La computadora, un MVP pequeño y apilable llamado EtherNXN construido con procesadores Nvidia Orin, obtendrá protección adicional de un nuevo material de protección contra la radiación que han creado los desarrolladores del producto. Corporación de Escudo Cósmico Según (CSC), esto podría ayudar a iniciar una nueva era para la informática en el espacio.
Hoy en día, los dispositivos electrónicos en el espacio están protegidos de la radiación dañina de dos maneras. Están físicamente protegidos mediante alguna combinación de materiales como aluminio y tantalio, y están endurecidos por radiación, lo que generalmente significa que están diseñados de manera que aumentan su tolerancia a la exposición a la radiación. La computadora EtherNXN está protegida contra radiaciones, pero agregar el blindaje de CSC «nos permite llevar ese hardware habilitado para IA al espacio y operarlo en estas condiciones tan adversas», dijo recientemente el cofundador de EtherCo, Edward Gee, en una entrevista.
El blindaje de CSC es un nuevo material impreso en 3D que la empresa llama Plasteel (el término proviene de la invención de Frank Herbert). duna): Una mezcla de polímeros con una capa uniformemente distribuida de nanopartículas que bloquean la radiación. La compañía se fundó en 2020 y ha transportado sus materiales de escudo en misiones con Axiom Space y Quantum Space. Plasteel es más flexible que el aluminio, lo que permite utilizarlo para una amplia variedad de componentes; la empresa incluso está trabajando para adaptarlo a los trajes espaciales.
La compañía afirma que su material no sólo reduce la dosis total de radiación que reciben las computadoras, sino que también es más eficaz que los materiales convencionales para limitar lo que se conoce como «efecto de evento único». Esto ocurre cuando una sola partícula ionizante, como un protón de alta energía, daña o afecta de otro modo un circuito electrónico en el espacio. (Estos eventos también ocurren en la Tierra, pero son extremadamente raros debido a la protección que brinda la atmósfera).
Si bien es importante reducir la dosis general, también es importante minimizar los efectos de un solo evento. Yanni Barghouti, cofundador y director ejecutivo de CSC, lo comparó con 100 pelotas de tenis golpeando una pared y una bala impactándola; Su energía cinética total puede ser la misma, pero la bala es mucho más peligrosa.
Tanto Gee como Barghouti coincidieron en que llevar procesadores complejos y avanzados al espacio requerirá tecnologías de protección de próxima generación. Su primer y mayor mercado El procesamiento de borde se realizará para los datos de observación de la Tierra (por ejemplo, la identificación autónoma de objetos de interés), pero ambas compañías ven una nueva era de exploración del espacio profundo habilitada por la computación de borde avanzada en el espacio.
«Desde la perspectiva de la IA, nada se ha lanzado al espacio tan rápido», afirmó Barghouti. «Así que trabajar de esta manera realmente lleva la Ley de Moore al espacio».
