En mis 15 años construyendo PC, solo he abordado una construcción de factor de forma pequeño (SFF). Si me hubieras preguntado hace dos meses te habría dicho que no quería volver a intentarlo nunca más.
Pero ahora eso está cambiando.
A principios de este mes, Nvidia presentó un nuevo conjunto de estándares a seguir por los fabricantes. Algunos lanzamientos recientes muestran que los creadores se lo están tomando en serio, lo que me tienta a darle otra oportunidad.
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Solo para valientes
Para que conste, mi compilación SFF funcionó bien, sin fallas importantes ni nada por el estilo. Pero la cantidad de investigación fue inmensa en comparación con la construcción normal, y todo el proceso fue estresante. Por supuesto, me he ocupado de una buena cantidad de casos relacionados con la ubicación. Luché (en contra de mi buen juicio) con ventiladores de CPU que no encajaban y una vez me conformé con un caso que no se cerró. Pero ninguno de estos se acerca a una verdadera PC de factor de forma pequeño.
Durante mucho tiempo, construir una PC de factor de forma pequeño estuvo reservado para los valientes. No es como construir dentro de una PC de media torre, donde a menudo puedes adivinar La mayor parte de ese material encajará perfectamente.
Cada medida debe ser verificada dos veces, e incluso si haces toda tu investigación, es posible que algunas no encajen correctamente. Parte de esto puede deberse a que no tiene toda la información antes de realizar la compra. Por ejemplo, los fabricantes de tarjetas gráficas le indicarán las dimensiones exactas de la tarjeta, pero es posible que no especifiquen cuánto espacio libre necesita para los cables. (Si trabaja con un gigante como el RTX 4090 con poca motivación para derretir el conector, puede terminar en un desastre).
Luego está la cuestión de cómo se ejecutará una vez que se complete la compilación. Las PC para juegos prosperan si las enfrías mucho y se vuelve difícil cuando usas una carcasa pequeña. En las cajas Mini-ITX, con volúmenes que van desde los 10 litros hasta los 20 litros, no hay espacio para potentes sistemas de refrigeración líquida o enormes ventiladores de CPU, y con un espacio mínimo entre los componentes, son literalmente lo suficientemente pequeños como para respirar. Esto significa tener que conformarse con algo menos capaz de optimizar y posiblemente estabilizar su construcción una vez que esté completa.
Esto me lleva al último punto: las PC SFF generalmente no eran comparables a las computadoras de tamaño completo. Si bien es posible colocar una RTX 4090 en una carcasa de 10 litros (mira cómo lo hicimos aquí), la mayoría de las tarjetas gráficas entusiastas son demasiado grandes para caber cómodamente dentro de un chasis pequeño. Esto deja a los constructores con una elección frustrante entre usar materiales menos impresionantes que ocupan menos espacio, o luchar contra las probabilidades y mantener las cosas bajo control y esperar lo mejor.
Para muchos, estas cuestiones simplemente no valían la pena. Como resultado, las PC de factor de forma pequeño pueden permanecer en el nicho durante años. Pero finalmente las cosas están cambiando para mejor.
Nvidia está cambiando el juego
Como todos sabemos, Nvidia es responsable de algunas de las mejores tarjetas gráficas, pero ser «la mejor» no significa que no ocupen mucho espacio. Si bien las GPU como la RTX 4060 a menudo solo necesitan dos ranuras, las tarjetas para entusiastas como la RTX 4080 Super y la RTX 4090 aumentan hasta tres o incluso cuatro ranuras. Estas GPU también tienen longitud. Hoy en día, casi todas las GPU de Nvidia vienen con una solución de doble o triple ventilador. Esto es excelente para la refrigeración, pero no tanto para los fabricantes de PC con un chasis mini-ITX.
El hecho de que una tarjeta pueda caber o no en la carcasa de una PC se reduce a mediciones precisas que dan esperanza, lo que fácilmente disuade a los fabricantes de PC de siquiera intentarlo. Es por eso que el nuevo estándar de factor de forma pequeño de Nvidia es una gran noticia para aquellos de nosotros que queremos una PC pequeña.
Las nuevas pautas anunciadas en Computex son algunas que Nvidia incorporará con la ayuda de sus socios de placas complementarias (AIB) y fabricantes de carcasas. El concepto es un estándar común que facilita saber si una «tarjeta GeForce para entusiastas preparada para SFF» encajará en un caso particular.
«Entusiasta» es un término amplio que hemos visto que los fabricantes utilizan en todas partes, pero para este estándar, Nvidia requiere que la tarjeta sea al menos una RTX 4070 o superior. Las medidas también son bastante limitadas. Para calificar, la GPU debe tener 155 mm de alto (y eso incluye el radio de curvatura del cable de alimentación), 304 mm de largo y 50 mm de profundidad, lo que equivale a 2,5 ranuras.
Si estas tarjetas fueran solo de la variedad RTX 4070, no sería gran cosa, ya que las 4070 generalmente tienen las mismas dimensiones. Sin embargo, Nvidia y sus socios ya tienen disponibles 36 GPU de la serie RTX 40 que cumplen con los criterios, y también hay algunas tarjetas RTX 4080 Super. No es sólo que apretar un RTX 4080 Super para que encaje sea bastante impresionante. Es tal que abre la puerta a un mundo de juegos completamente nuevo para las personas que necesitan un poco más de portabilidad desde su PC.
Anteriormente, si por alguna razón no quería una PC de escritorio completa, su única opción para una computadora portátil de alta gama era una computadora portátil. Muchas computadoras portátiles para juegos son fantásticas, pero aún no pueden competir con una computadora de escritorio con especificaciones similares. Aquellos que prefieren las computadoras de escritorio a menudo tienen que conformarse con una mini PC menos robusta. Esta situación de perder-perder ahora podría transformarse en algo completamente distinto si estas nuevas pautas realmente despegan y permiten juegos de alta gama en una PC de factor de forma más pequeño.
Por supuesto, simplemente pedir a sus socios que construyan GPU hasta un cierto tamaño no será suficiente para marcar una gran diferencia: el chasis debe ser lo suficientemente ancho como para caber en una GPU más grande. Con ese fin, las pautas requieren que cada caja preparada para SFF pueda adaptarse a cualquier GPU en la lista SFF de Nvidia, así como cumplir con los estándares de medición específicos de Nvidia. Los socios de Nvidia ya tienen varios casos preparados, muchos de los cuales aparecieron durante Computex.
Tenemos la delgada RTX 4080, pero ¿qué pasa con una GPU significativamente más corta que no sea una tarjeta de nivel de entrada? Es otra pieza de este rompecabezas de factor de forma pequeño que me tiene emocionado por lo que está por venir. Esta diminuta RTX 4070, que se muestra arriba, no es solo una tarjeta de doble ranura. Solo tiene un ventilador, lo cual es inaudito en una tarjeta de rango medio como esta.
Incluso las tarjetas mucho menos potentes que la RTX 4070 suelen tener dos ventiladores, pero esto hace que sea mucho más difícil caber dentro de una carcasa compacta. Sin embargo, el ITX Sakura Blizzard RTX 4070 de Zephyr demuestra que es posible exprimir mucho rendimiento en un paquete pequeño. Con unas medidas de solo 172 mm por 123 mm por 42 mm, la tarjeta seguramente cabe en cualquier caja mini-ITX de su elección.
Ver ese tipo de refrigeración en una RTX 4070 me asusta un poco, pero Zephyr asegura que las temperaturas no sólo se mantienen a raya: se dice que son mejores que las tarjetas de diseño de doble ranura. Por supuesto, no podemos saber esto con certeza sin probarlo nosotros mismos.
Teniendo en cuenta que una RTX 4070 puede superar a una RTX 4090 cuando DLSS 3 está habilitado, una tarjeta como esta realmente muestra por qué Nvidia querría presionar para que se cierren estas pautas SFF.
¿Es hora de reemplazar tu consola?
Es seguro decir que el mercado de las PC puede estar a punto de entrar en una era de abundancia de factores de forma pequeños. Después de ser el olvidado hijo del medio entre las computadoras portátiles para juegos y las computadoras de escritorio grandes, la gente finalmente está comenzando a prestar atención a los juegos SFF de una manera más seria. Si bien aún es temprano, estas pautas y las GPU más pequeñas resultantes podrían ser un gran comienzo para un mercado de PC más atractivo.
Dicho esto, ¿los fabricantes de consolas tienen algo de qué preocuparse? si y no Si bien es cierto que finalmente podemos comenzar a ver PC de factor de forma pequeño más competitivas, las consolas todavía son difíciles de comparar. Son económicos, a menudo pequeños y, para muchos, fáciles de navegar. También son fáciles de conseguir: nadie impide que nadie compre una Xbox, pero construir una mini PC es un viaje (divertido, pero tedioso). No es nada fácil.
Por otro lado, el rendimiento que puede ofrecer una PC SFF entusiasta superará con creces cualquier consola disponible. En pocas palabras, jugar en 4K en algo que se puede dejar dentro de un armario suena como un sueño, y no olvidemos que una PC ofrece acceso a muchos más títulos.
Quizás, con el tiempo, si estas pautas despegan, comenzaremos a ver componentes prediseñados más sustanciales y, lo que es más importante, componentes que encajan bien sin necesidad de estudiar sus medidas durante horas. Una vez que lleguemos a ese punto, las PC de factor de forma pequeño pueden tener un competidor digno para las consolas.
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