Esta será la cuarta prueba del sistema de lanzamiento más potente jamás construido.
Boca Chica y Medford Colonia, Estados Unidos:
Starship, el enorme prototipo de cohete de SpaceX que algún día podría enviar humanos a Marte, está programado para su próximo vuelo el jueves.
Será la cuarta prueba del sistema de lanzamiento más poderoso, parte de los planes de la NASA para llevar astronautas a la Luna a finales de esta década y de las esperanzas del director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, de algún día colonizar el Planeta Rojo.
Se abre una ventana de despegue de dos horas a las 7:00 a. m. hora local (12:00 GMT) desde la base estelar de la compañía en Boca Chica, Texas. Las condiciones meteorológicas parecen favorables y la Administración Federal de Aviación ha dado luz verde.
Tres intentos anteriores terminaron en la ardiente destrucción de la nave, todo parte de lo que la compañía dice que fue un costo aceptable del rápido enfoque de prueba y error para el desarrollo.
«La cuarta prueba de vuelo cambia nuestro enfoque de la adquisición orbital a demostrar la capacidad de reutilizar naves espaciales y superpesados», dijo SpaceX en un comunicado.
El Super Heavy es el propulsor, mientras que el Starship es la etapa superior y combina las dos etapas.
La trayectoria de vuelo será similar a la de la tercera prueba, que tuvo lugar en marzo y en la que la nave espacial voló por la mitad del mundo antes de finalmente desaparecer cuando reingresó a la atmósfera sobre el Océano Índico 49 minutos después de iniciada la misión.
Desde entonces, SpaceX dijo que ha realizado varias actualizaciones de software y hardware y espera lograr un aterrizaje suave para la etapa de propulsión y una «entrada controlada» para la etapa superior en el Golfo de México.
Diseñado en última instancia para ser completamente reutilizable, el Starship mide 397 pies (121 metros) de altura con ambas etapas combinadas: 90 pies más alto que la Estatua de la Libertad.
Su propulsor súper pesado produce 16,7 millones de libras (74,3 meganewtons) de empuje, casi el doble que el segundo cohete más poderoso del mundo, el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, aunque este último ya está certificado, mientras que Starship aún está en desarrollo.
La estrategia de SpaceX de realizar experimentos en el mundo real en lugar de en un laboratorio ha dado sus frutos en el pasado.
Sus cohetes Falcon 9 se han convertido en caballos de batalla para la NASA y el sector comercial, sus cápsulas Dragon envían astronautas y carga a la Estación Espacial Internacional y su constelación de satélites de Internet Starlink cubre ahora decenas de países.
Pero el tiempo corre para que SpaceX regrese a la luna a los astronautas planeados por la NASA en 2026, utilizando una nave estelar modificada como vehículo de aterrizaje.
Para lograr esto, SpaceX primero debe poner una nave espacial en órbita y luego repostarla con múltiples «naves cisterna» para su viaje, una compleja hazaña de ingeniería nunca antes lograda.
Al menos un fan de SpaceX está cansado de esperar. El multimillonario japonés Yusaku Maezawa anunció esta semana que canceló un viaje planeado alrededor de la luna en una nave espacial con artistas, porque no tiene idea de cuándo podría suceder.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
