Los vehículos eléctricos están aquí con toda su fuerza y, si bien siguen siendo más caros que sus homólogos de gasolina, los precios están bajando lenta pero seguramente. De hecho, los vehículos eléctricos podrían llegar a ser tan asequibles como los vehículos con motor de combustión interna (ICE) en los próximos años. Pero como todo, existen ventajas y desventajas al comprar un vehículo eléctrico en lugar de un automóvil con motor de combustión interna. Por ejemplo, cargar un coche eléctrico es más barato que llenar el depósito de gasolina de un coche con motor de combustión interna, sin mencionar los menores costes de mantenimiento.
A primera vista, tener un pequeño impacto en el medio ambiente también es un punto en la columna de vehículos eléctricos. Pero como muchos han señalado acertadamente, el impacto de los vehículos eléctricos en el medio ambiente es un poco más complicado que el hecho de que no utilizan gasolina ni emiten dióxido de carbono. Por ejemplo, ¿qué pasa con las emisiones involucradas en la fabricación de automóviles eléctricos en comparación con los automóviles propulsados por gasolina? ¿Qué pasa con los materiales de esas enormes baterías?
¿Las buenas noticias? Se han realizado numerosos estudios medioambientales sobre todos estos aspectos de la fabricación y propiedad de automóviles. He aquí un vistazo.
Fabricación
Antes de que puedas siquiera empezar a pensar en construir y vender un automóvil, necesitas tener los materiales para hacerlo. Tanto los vehículos eléctricos como los ICE tienen muchos materiales similares, pero también los hay muy diferentes.
es es Es cierto que fabricar un automóvil eléctrico produce más emisiones que fabricar un automóvil de gasolina, y la diferencia se reduce en gran medida a la producción de las baterías que alimentan un vehículo eléctrico. Sin embargo, eso podría cambiar, especialmente a medida que los desarrolladores y fabricantes de tecnología de baterías dependan menos de materiales de tierras raras que requieren mucho esfuerzo para extraerlos, refinarlos y exportarlos.
Medir la diferencia exacta de emisiones entre los vehículos eléctricos y los de gasolina es un poco difícil, especialmente teniendo en cuenta que varía de un país a otro, de una marca a otra y de un año a otro. El Informe 2023 Polestar y Rivian Pathway, de la consultora de gestión Kearny, cifra la producción de vehículos eléctricos en 14 toneladas de dióxido de carbono (5 toneladas de la producción de baterías y 9 toneladas del resto del vehículo), equivalente a 10 toneladas de vehículos con motor de combustión interna. Esto equivale a alrededor de un 40% más de emisiones que las que produce un coche eléctrico. Otros estudios han observado brechas aún mayores; por ejemplo, SALUDO desde el Laboratorio Nacional Argonne (Gases de efecto invernadero, emisiones controladas y uso de energía en tecnología) El modelo estima que la producción de vehículos eléctricos produce un 80% más de gases de efecto invernadero que la producción de vehículos propulsados por gasolina.
En otras palabras, cuando salen de la línea de producción, los vehículos eléctricos tienen la llamada «deuda de carbono» en comparación con sus homólogos de gasolina.
Propiedad del carro
Afortunadamente, no les lleva mucho tiempo pagar esa deuda; después de todo, lo hacen. fácilmente Más respetuoso con el medio ambiente.
Por supuesto, ¿cómo largo El tiempo que tarden los coches eléctricos en ponerse al día depende de dónde obtienen su energía. La carga con paneles solares es mucho más respetuosa con el medio ambiente que con la electricidad generada por una planta de carbón. Pero, incluso en el peor de los casos, la mayoría de los estudios indican que los coches eléctricos superarán a los vehículos de motor de combustión interna en menos de dos años, teniendo en cuenta la producción y el transporte de gasolina.
De acuerdo a Un informe de Repetición, al cargar un vehículo utilizando una red energética estadounidense «sucia» (NYLI eGrid), los vehículos eléctricos tardan 1,9 años en alcanzar la paridad de carbono con los vehículos ICE. En una de las redes más limpias de EE. UU., la CAMX eGrid, solo se necesitan 1,4 años. El Clasificación de limpieza de red Ese informe ha cambiado desde entonces, pero el punto sigue siendo el mismo: incluso cuando carga utilizando la red con mayor emisión de carbono del país, puede alcanzar en unos pocos años las emisiones equivalentes de un automóvil promedio propulsado por gasolina a las emisiones que un ICE el coche emite a lo largo de su vida.
Sin mencionar el hecho de que mucha gente carga su auto con eso. completamente Energía limpia a través de paneles solares y baterías domésticas. Eso no tiene en cuenta las emisiones asociadas con la fabricación de paneles solares y baterías domésticas, pero incluso así, los vehículos eléctricos tardan aún menos en ponerse al día.
Es aún más complicado
Es importante tener en cuenta algunos puntos al analizar el impacto de la producción de vehículos eléctricos en comparación con los vehículos no eléctricos. Quizás el primero, y el más obvio, tenga que ver con los materiales involucrados en la fabricación de vehículos eléctricos. Es sabido que los vehículos eléctricos dependen en gran medida de materiales de tierras raras, que son más difíciles de extraer en abundancia que otros minerales.
Además de las emisiones de gases de efecto invernadero, la extracción de tierras raras plantea varios problemas. Por ejemplo, los estudios han relacionado el contenido de tierras raras en las minas con efectos negativos sobre la salud humana. Por ejemplo, el polvo de neodimio puede irritar los ojos y la piel e incluso causar daño hepático si se expone a largo plazo. Sin mencionar que muchas minas de tierras raras están asociadas con violaciones de derechos humanos. Una investigación de AP de 2022 Las minas ilegales de tierras raras de Myanmar vinculadas a 78 empresas globales Puede que esto no represente un impacto mensurable en el medio ambiente, pero es claramente un problema enorme que debe abordarse.
Sin embargo, hay algunos intentos de solucionar este problema. Desarrollar baterías que no dependan en absoluto de metales de tierras raras y, aunque se necesita más investigación y empresas dispuestas a adoptar tecnologías potencialmente más caras, una mayor concienciación está impulsando el problema.
A diferencia de los materiales de la parte trasera de la Tierra en general, estos estudios normalmente no consideran lo que sucede con las baterías. después Vida útil de un vehículo eléctrico. Se están implementando programas de reciclaje de baterías que reducirán las emisiones asociadas con la fabricación de un automóvil eléctrico y permitirán a los fabricantes reutilizar al menos algunos de los materiales de tierras raras.
Conclusión
Los números son bastante claros. Sí, hay más emisiones involucradas en la fabricación de un automóvil eléctrico que en un automóvil ICE normal. Sin embargo, incluso en la peor red eléctrica de Estados Unidos, los vehículos ICE producen tantos gases de efecto invernadero que los vehículos eléctricos los alcanzan y los superan en unos pocos años.
Un número que aún no hemos discutido: las emisiones durante toda la vida. Más de 15 años de uso, Conjeturas repetidas El vehículo eléctrico promedio puede emitir alrededor de 30 gramos de CO2 por milla conducida, mientras que el vehículo ICE promedio, con un rendimiento de gasolina de 27 millas por galón, emite alrededor de 80 gramos por milla. Incluso dentro de 15 años, no se espera que la red eléctrica sea mucho más limpia de lo que es hoy.
Sí, ni siquiera está cerca. Los vehículos eléctricos son tan perjudiciales para el medio ambiente como los vehículos de gasolina debido a su producción, lo cual es un completo y absoluto mito.
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