ALa nueva novela encantada de Nita Desai se pone en marcha cuando Bonita, una joven india, se encuentra con una figura engañosa en un parque de San Miguel de Allende, México. Bonita, estudiante de español, hojea los periódicos locales cuando se acerca. «El Desconocido» -anciano, excesivamente amigable y vestido particularmente «al estilo extravagante mexicano que pocas mujeres mexicanas adoptan en otras ocasiones festivas» – afirma conocer a la madre muerta de Bonita, a la que llama «Rosarita». Ella dice que se conocieron y se hicieron amigos cuando este último vino a dedicarse al arte bajo la tutela de maestros mexicanos. Bonita no tiene recuerdos de que su madre pintara o viajara a México. Recuerda, sin embargo, «un boceto en pasteles pálidos y volubles que colgaba en la pared encima de la cama de su casa, de una mujer sentada en un banco del parque (y sí, podría serlo aquí en San Miguel) con un niño jugando en la arena a sus pies.» La mujer «no mira al niño y el niño no la mira a ella, como si no tuvieran relación entre sí, cada uno absorto en un mundo separado y en silencio».
Escrita en segunda persona, la novela cuestiona el abismo que puede existir entre un padre y su hijo, y el boceto -olvidado y recordado- es un sueño. puesta en abismo que también habla de la volubilidad de la memoria y de las siempre porosas fronteras entre el pasado y el presente. Bonita no tiene información sobre quién lo hizo, cuándo ni dónde. Más tarde, recuerda «los años que nadie mencionó jamás, el momento en que mi madre estaba ausente y te llevaron a vivir a la casa de tus abuelos en la Vieja Delhi». Los recuerdos de Bonita giran en torno a la figura de su abuela paterna, una mujer que parecía muy encargada de su casa, pero que sufría en silencio a manos de su marido dominante y autoritario. El tiempo pasado en su compañía pone a prueba la vista; cuando finalmente reaparece su madre, el niño la considera «inadecuada como esposa». Observa cómo se entrega a las exigencias de la domesticidad y honra el estilo de vida de su marido, un ejecutivo optimista, «aunque no mostró ningún signo del orgullo de la abuela por tal logro, sólo de un martirio sin voluntad». Más tarde, Bonita optará por estudiar idiomas -primero francés, luego portugués y español- impulsada por su determinación de viajar y escapar de un destino similar.
Desai escribe poderosa y provocativamente sobre la familia y la tradición, hombres y mujeres, matrimonio y maternidad; su tema en todo momento es el conflicto entre el deber y la búsqueda de significado y autonomía. En la sección más convincente de la novela, el lector recibe un relato de las circunstancias bajo las cuales Bonita cree que su madre fue a México. Más especulativo que objetivo, comienza con su asistencia a una conferencia que le cambiará la vida y en la que se discuten los paralelismos entre el arte sobre la partición de la India y la revolución mexicana. Ante horribles imágenes de violencia, entre ellas trenes «llenos de pasajeros masacrados en el camino, sangrando de los vagones al abrirlos, luego más sangre y aún más», huyó del suceso.
«Cualquiera que intente explicarlo podría sugerir que en ese momento se abrió una herida que había sido cosida». Bonita se pregunta si tiene relación con la historia ancestral de su madre, «que ella suprime y guarda con tanto esmero». «Son esos trenes que vio en la pantalla con sus incalculables cargas, aquellos que podrían llevar a los musulmanes de la India a Pakistán y a los hindúes de Pakistán a la India, incluso aquellos que llevaron a su familia a través de una nueva y salvaje frontera de la que pocos llegan. ¿vivo?» En cualquier caso, la experiencia anima a la madre de Bonita a emprender un viaje para estudiar arte mexicano en México, desafiando las expectativas de la familia.
Insegura de las palabras del extraño y comenzando a considerarlas como quizás ciertas, Bonita sale en su busca. «Te has resistido a su fantástica historia, pero ahora descubres que quieres creerla. ¿Podría ella, como un mago o un mago, devolverle la vida a tu madre incluso si es una vida que nunca supiste o sospechaste que sigue Bonita?» la mujer en una emotiva gira por México, juntas van a visitar los lugares donde aparentemente vivió, estudió y permaneció su madre, hay una sensación gótica de misterio y suspenso en todo, y como la mujer a la que Bonita finalmente apoda «la Embaucadora». » se vuelve cada vez más poco fiable y fantasioso, la narrativa adquiere un toque de fábula y cuento popular.
Desai lleva más de seis décadas escribiendo. Seleccionada tres veces para el premio Booker, es conocida por el lirismo natural de sus frases, la engañosa simplicidad de sus historias y su astucia para los detalles. Su última oferta fue la trilogía de novelas de 2011, El artista de la desaparición; No mucha gente esperaba nueva ficción del año 87. Pero me complace decir que Rosarita es un regalo tardío trascendental: a la vez un testimonio del perdurable genio de Desai como escritor y una reivindicación absolutamente notable del poder de la literatura para iluminar los enigmas. de la experiencia humana. Esta es una novela de profunda investigación filosófica, que refleja los enigmas de la mente y el autor, los límites de la fantasía y la realidad y, finalmente, si una persona puede alguna vez imaginar y comprender la vida de otra.
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