ACERCA DELas posiciones no ganan las elecciones, nos dice la sabiduría de Westminster. Los gobiernos los están perdiendo. Y en las elecciones británicas del 4 de julio, los conservadores en el poder sufrieron una gran derrota. Después de una racha de 14 años de gobiernos definidos por el Brexit, la pandemia y un período desconcertante de turbulencias políticas y financieras que dieron paso a tres primeros ministros en sólo un año, el partido político más exitoso del mundo -que ha estado en el poder desde 1945 dos veces más mientras estuvo fuera de ella, fue empujada nuevamente a la oposición. En su lugar está el Partido Laborista, que consiguió una victoria electoral aplastante. Líder del partido, fiscal convertido en político KeirStarmerse convertirá en el 58º Primer Ministro de Gran Bretaña.
«¡Lo hicimos!» Starmer dijo a sus seguidores en un jubiloso discurso de victoria el viernes por la mañana temprano. «El cambio comienza ahora». Se espera que su partido obtenga 410 escaños en la Cámara de los Comunes, de 650 escaños, según las encuestas a boca de urna, que históricamente han demostrado ser confiables. Mientras tanto, los conservadores se reducirán a sólo 131 escaños, un resultado que, de confirmarse, marcaría el peor resultado del partido en sus casi 200 años de historia. Si se confirma el sondeo a pie de urna, el Partido Laborista disfrutará de una mayoría parlamentaria de alrededor de 170 escaños, apenas por debajo del récord logrado bajo Tony Blair en 1997.
“En todo nuestro país, la gente se despertará con la noticia, aliviada de que se haya quitado una carga, de que finalmente se haya quitado una carga de los hombros de esta gran nación”, dijo Starmer, prometiendo devolver la esperanza a las familias británicas. “Es una esperanza que tal vez no esté ardiendo con fuerza en el Reino Unido en este momento, pero merecemos un mandato para reavivar el fuego. Éste es el objetivo de este partido y de este gobierno”.
“En todo nuestro país, la gente se despertará con la noticia, aliviada de que se haya quitado una carga, de que finalmente se haya quitado una carga de los hombros de esta gran nación”, dijo Starmer, prometiendo devolver la esperanza a las familias británicas. “Es una esperanza que tal vez no esté ardiendo con fuerza en el Reino Unido en este momento, pero merecemos un mandato para reavivar el fuego. Éste es el objetivo de este partido y de este gobierno”.
El Primer Ministro saliente, Rishi Sunak, quien dijo que había llamado a Starmer para felicitarlo por la victoria laborista, dijo a sus votantes que el pueblo británico había emitido un «veredicto espantoso» y aceptado «la responsabilidad por el fracaso».
Sunak, quien ascendió hasta convertirse en primer ministro en 2022 Se espera que el ministro, que promete restaurar la estabilidad en el país después de que sus predecesores inmediatos, Liz Truss y Boris Johnson, diezmara la confianza pública y hundiera la economía británica, anuncie formalmente su dimisión como primer ministro el viernes. La pregunta sigue siendo si seguirá siendo líder del Partido Conservador o si los conservadores, como se llama a los conservadores, elegirán un nuevo líder para que actúe como líder de la oposición.
Aunque este fue un resultado sísmico, no fue una gran sorpresaLos laboristas disfrutaron de una ventaja de dos dígitos en las encuestas durante más de un año antes de que Sunak convocara elecciones generales anticipadasque apenas disminuyó en el transcurso de las seis semanas de campaña. A esto contribuyó una serie de meteduras de pata y escándalos conservadores, el más dañino de los cuales fue la revelación de que varios miembros del personal del Partido Conservador supuestamente estaban apostando en la fecha de las elecciones utilizando conocimiento interno, potencialmente ofensa—y el resurgimiento del partidario del Brexit Nigel Farage, cuyo rebelde partido antiinmigración Reforma del Reino Unido logró desviar votos de los conservadores en distritos electorales clave. La victoria laborista era tan esperada que los conservadores pasaron los últimos días de la campaña electoral advirtiendo a los votantes que no dieran a Starmer el llamado «supermayoría». No hace falta decir que el mensaje no llegó.
Quizás la mayor sorpresa de la noche fue el buen desempeño de Reform. El partido, que surgió en 2021 como la reencarnación del Partido Brexit de Farage, podría ganar hasta 13 escaños, eclipsando a fuerzas más establecidas como el Partido Nacional Escocés, que podría reducirse a solo 10 escaños según las encuestas a pie de urna. Farage, una fuerza clave detrás del Brexit y un aliado cercano de Donald Trump, aseguró su escaño en el parlamento después de siete intentos fallidos.
Aunque el Partido Laborista obtuvo una victoria aplastante, es posible que lo haya hecho con menos votos que en las elecciones anteriores. Según el sistema electoral mayoritario del Reino Unido, los partidos pueden ganar escaños si su candidato recibe el mayor número de votos, independientemente de si ese número es la mayoría de los votos emitidos. La participación ha disminuido en todo el país en comparación con las últimas elecciones de 2019 y en primeras estimaciones. Si bien esto no disminuye la magnitud de la victoria laborista, puede ser indicativo del nivel de decepción que muchos británicos experimentaron antes de esta elección – que, a pesar de la magnitud del resultado, se sintieron relativamente aburrido y carente de un debate político más amplio.
A medida que los conservadores se retiran a la oposición, los laboristas tendrán ahora la tarea de implementar los cambios que han prometido. Esto incluye el desarrollo de planes para abordar cuestiones clave de campaña, como la revitalización del Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña y el fortalecimiento de los lazos del país con sus socios europeos, trabajo que podría comenzar la próxima semana, cuando Starmer viaje a Washington para la cumbre del 75º aniversario de la OTAN.
Si bien algunos observadores se sentirán tentados a saludar el resultado de estas elecciones como un nuevo amanecer en la política británica, la realidad es que los desafíos del Partido Laborista en el gobierno apenas están comenzando. «Tendremos una coalición laborista increíblemente amplia, pero también increíblemente superficial, y elegida sobre una plataforma que realmente no aborda algunos de los enormes problemas que enfrenta el país», dice Anand Menon, director del grupo de expertos en el Reino Unido Changing Europe en Londres. Si hay algo demasiado bueno, para el Partido Laborista será esto: el partido está en camino de ganar una base que abarque el norte y el sur, lo urbano y lo rural, los desposeídos y los ricos. Equilibrar las necesidades de todos estos sectores y mantener su apoyo será un desafío.
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«Starmer podría volverse muy impopular muy rápidamente», añade Menon. «Lo único que realmente importa es si cumplen, y eso es generar crecimiento, brindar servicios públicos y, al mismo tiempo, hemos dicho que no aumentaremos algunos impuestos».
Starmer lo reconoció en su discurso de victoria, admitiendo que «cambiar un país no es como accionar un interruptor: es un trabajo duro, paciente y decidido». Algunos observadores señalan que la renuencia del Partido Laborista a hacer grandes declaraciones políticas durante la campaña puede ayudar a gestionar las expectativas, al menos en el corto plazo.
«Al prometer muy poco, no tienen mucho margen de error», dijo a los periodistas antes de la votación Tony Travers, profesor de ciencias políticas en la Escuela de Economía de Londres. «Prometieron tan poco que el listón está muy bajo».
Ser elegido, incluso por un margen tan grande, puede resultar la tarea más fácil para Starmer. El cambio que exigen los británicos llegará más tarde; es casi seguro que será más difícil.
“¿Cuánto tiempo pasará hasta que el Partido Laborista se vuelva impopular? Ahora algunos dicen que el viernes 5 de julio por la noche», dice Travers. «El electorado no tolera mucho por mucho tiempo».
