Simone Biles regresa a los Juegos Olímpicos y a los reflectores que la acompañan.
La superestrella de la gimnasia obtuvo un tercer viaje al escenario más importante de su deporte al lograr la victoria en las pruebas olímpicas de Estados Unidos el domingo por la noche, registrando un total de 117,225 en dos días para hacerse con el único lugar automático en el equipo de cinco mujeres.
A tres años de los Juegos Olímpicos de Tokio – donde se retiró de algunos de sus eventos para priorizar su seguridad y salud mental: Biles regresa a los Juegos luciendo quizás tan bien como siempre.
«Al confiar en el proceso y (en mis entrenadores), supe que iba a regresar», dijo Biles.
Un viaje a Francia nunca ha estado en duda desde que regresó de una pausa de dos años el verano pasado. En los últimos 12 meses, el joven de 27 años ha ganó un sexto título mundial completo y sus ocho y nueve campeonatos nacionales, ambos récords, al mismo tiempo que consolidan su estatus como el mejor en su deporte.
Irá a París como un favorito prohibitivo para reforzar el oro olímpico conquistado en 2016, pero también con áreas en las que trabajar.
Biles retrocedió después de realizar su doble salto con pica Yurchenko, un testimonio de la dificultad del salto y el inmenso poder que genera durante una habilidad que pocos gimnastas masculinos intentan y aún menos aterrizan de manera tan limpia.
Saltó de la viga después de no poder aterrizar la antena lateral, aunque no estaba tan frustrada como durante una actuación descuidada el viernes que la dejó diciendo palabrotas frente a la cámara.
Biles terminó con un ejercicio en el suelo, su evento característico. Aunque hubo un pequeño paso fuera de los límites, también hubo la caída mundial que recientemente provocó un reconocimiento de la estrella del pop Taylor Swift, cuya canción Ready For It abre la rutina de Biles.
Bajó del podio ante una gran ovación y luego se sentó en los escalones para disfrutar del momento en lo que podría ser su último turno competitivo en suelo estadounidense en mucho tiempo.
Los estadounidenses estarán cargados de experiencia mientras buscan volver a ganar el oro por equipos después de terminar segundos detrás de Rusia en los Juegos Olímpicos de Tokio. La actual campeona olímpica Sunisa Lee, la campeona olímpica de ejercicios de suelo de 2020 Jade Carey y la medallista de plata olímpica de 2020 Jordan Chiles se unieron a Biles para completar los cuatro primeros. Hezly Rivera, de 16 años, también será parte del equipo mientras compite en sus primeros Juegos Olímpicos.
Aun así, la Biles que pisará la pista del Bercy Arena para la clasificación olímpica dentro de cuatro semanas no es la misma mujer que salió de Tokio. Ha tomado medidas intencionales para asegurarse de que su vida ya no esté definida por su gimnasia. Biles se casó con el jugador de la NFL Jonathan Owens en la primavera de 2023 y los dos están construyendo una casa en los suburbios de Houston a la que esperan mudarse después de que Biles regrese de París.
Biles se dirige a Francia como una de las caras del equipo de EE. UU., aunque sabe muy bien que más de unos pocos de los millones que sintonizarán el próximo mes comprobarán si los demonios que ‘han descarrilado en Tokio resurgen’.
Y aunque todavía hay momentos de ansiedad, incluso en el campeonato mundial del año pasado, puso medidas de seguridad para protegerse. Se reúne con un terapeuta todas las semanas, incluso durante la temporada de competición, algo que no hizo en preparación para los Juegos de 2020.
Los estadounidenses traerán a los Juegos el equipo femenino más antiguo de su historia, debido a la inigualable longevidad de Biles (no ha perdido una competición de largada y llegada desde 2013) y facilidad de ajustes de nombre, imagen y semejanza en universidades de EE. UU. ha permitido a los veteranos olímpicos de 2020 Carey, Chiles y Lee continuar compitiendo y al mismo tiempo sacar provecho de su nueva fama.
Aprovecharon esa experiencia para regresar a este momento durante una reunión a veces desgarradora en la que las principales contendientes Shilese Jones, Skye Blakely y Kayla DiCello salieron con lesiones en las piernas que las sacaron de la mezcla semanas antes de las ceremonias de apertura.
