Trocar um fogão a gás por um fogão elétrico de indução pode reduzir a poluição do ar por dióxido de nitrogênio em ambientes fechados, um risco conhecido à saúde, em mais de 50 por cento, de acordo com uma nova pesquisa liderada por cientistas da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia. As descobertas aparecem no periódico Pesquisa Energética e Ciências Sociais.
O estudo foi realizado como parte de um projeto piloto intitulado “Out of Gas, In with Justice” liderado pela organização sem fins lucrativos WE ACT for Environmental Justice, sediada no norte de Manhattan. O piloto é o primeiro a avaliar a viabilidade e os benefícios da transição de fogões a gás para indução em moradias populares. O estudo é o primeiro a avaliar os efeitos da eletrificação da cozinha residencial em um ambiente de moradia pública nos EUA.
O estudo surge no momento em que a cidade de Nova York aprovou uma lei em 2023 que proibirá aquecedores a gás, fogões de cozinha e caldeiras de água em todos os novos edifícios para atender às metas climáticas. Da mesma forma, em 2022, a Califórnia adotou um código de construção estadual favorável à eletricidade, exigindo que os edifícios sejam “todos elétricos”. Fogões a gás são usados em cerca de 38% das casas dos EUA, mas sua prevalência varia significativamente por estado, chegando a 62% em Nova York.
Vinte domicílios de baixa renda em um edifício habitacional público no Bronx foram recrutados e randomizados para ter seu fogão a gás substituído por um fogão de indução ou servir como um grupo de controle. Entre outubro de 2021 e julho de 2022, as casas foram monitoradas continuamente por três períodos de sete dias para avaliar a qualidade do ar interno (NO2,CO,PM2,5) e uso do fogão antes e depois da intervenção. O impacto do cozimento na qualidade do ar interno também foi avaliado durante testes de cozimento controlados. Os participantes foram convidados a participar de um grupo focal.
Os pesquisadores descobriram uma redução de 56% na média diária de NO2 concentrações no grupo do fogão de indução em comparação com o grupo de controle usando fogões a gás. Durante os testes de cozimento controlado, a mediana de fundo NO2 a concentração (18 ppb) em casas de gás subiu para 197 ppb e mudou de forma insignificante em casas de indução. Nenhuma mudança significativa foi observada com CO e PM2,5. Durante as discussões do grupo focal, os participantes que usaram os novos fogões relataram unanimemente estarem satisfeitos com a transição. Nenhum dos participantes optou por voltar a cozinhar a gás, apesar de ter a opção de fazê-lo a custo zero.
Os participantes ficaram extremamente satisfeitos com seus novos fogões de indução, citando características como a capacidade de aquecer mais rápido, mantendo uma superfície de cozimento fria. Eles disseram que os fogões de indução melhoraram sua qualidade de vida ao reduzir sua ansiedade sobre incêndios devido a vazamentos de gás.
Exposição de curto prazo ao NO2 está associado ao agravamento de doenças respiratórias, internações hospitalares, visitas ao pronto-socorro e mortalidade prematura. A mortalidade prematura também está associada à exposição prolongada ao NO2 juntamente com o início da asma.
“Esses resultados sugerem que as transições energéticas de descarbonização podem melhorar a saúde ao reduzir o dióxido de nitrogênio em ambientes fechados, ao mesmo tempo em que abordam as ramificações holísticas do uso de energia na saúde em populações de baixa renda”, disse o primeiro autor Misbath Daouda, PhD ’23, professor assistente de Ciências da Saúde Ambiental na Universidade da Califórnia em Berkley, que iniciou o estudo como aluno de doutorado na Columbia Mailman School.
Embora o estudo não tenha medido os benefícios climáticos da intervenção, há ampla pesquisa sobre os efeitos negativos dos fogões a gás. O uso residencial de gás é responsável por 15 por cento do consumo de gás do país. O gás é composto principalmente de metano, um gás de efeito estufa com mais de 80 vezes o potencial de aquecimento global do CO2 em um período de 20 anos.
“Uma transição para energia verde deve priorizar fogões elétricos, que reduzem as emissões de gases de efeito estufa e melhoram a saúde de populações vulneráveis”, afirma o autor sênior Darby Jack, PhD, professor de ciências da saúde ambiental.
Crianças que vivem em bairros pobres da cidade de Nova York têm três vezes mais probabilidade de serem hospitalizadas por asma do que crianças que vivem em bairros ricos. Jovens afro-americanos com asma têm quatro vezes mais visitas ao departamento de emergência, três vezes a taxa de hospitalização e quase oito vezes a taxa de mortalidade do que seus colegas brancos.
“Pessoas de cor e indivíduos de baixa renda têm mais probabilidade de viver em apartamentos menores e mais antigos, com ventilação ruim, coifas ineficazes ou quebradas e aparelhos antigos que vazam mais gás. É crucial para a justiça ambiental que eles não sejam deixados para trás nessa transição”, diz a coautora do estudo, Annie Carforo, MUP, gerente de campanhas de justiça climática, WE ACT.
Os coautores do estudo incluem Diana Hernández, da Columbia Mailman; Andrew Hallward-Driemeier, Steve Chillrud e Roisin Commane, do Observatório Terrestre Lamont Doherty da Columbia; Annie Carforo e Jennifer Ventrella, da WE ACT; Michael Johnson e Heather Miller, do Berkeley Air Monitoring Group; Yu Ann Tan, da RMI, Carbon-Free Buildings; Jessica Tryner, da Access Sensor Technologies, e Michelle Feliciano, da Association for Affordability, Inc.
O estudo foi parcialmente financiado pela Climate Imperative Foundation e pela Summit Foundation.
