Um estudo liderado por pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Rochester descobriu que o leite materno oferece proteção contra o rotavírus, uma doença gastrointestinal comum que causa diarréia, vômito e febre em bebês. Os bebés cujas mães tinham níveis elevados de anticorpos específicos no leite materno foram capazes de resistir à infecção durante um período mais longo do que os bebés cujas mães tinham níveis mais baixos. Espera-se que as descobertas impulsionem pesquisas futuras para melhorar a saúde infantil através de práticas otimizadas de amamentação.
Publicado no Jornal de investigação clínica e financiado pela Fundação Bill e Melinda Gates, o estudo também encontrou diferenças significativas nos perfis de anticorpos no leite materno entre mães em países de rendimento elevado (PRA) e países de rendimento baixo e médio (PRMB). Os investigadores analisaram amostras de leite humano de 695 mulheres na Finlândia, EUA, Paquistão, Peru e Bangladesh, e mediram anticorpos IgA e IgG específicos, que são anticorpos comuns produzidos no leite materno, contra 1.607 proteínas de 30 agentes patogénicos.
A pesquisa, liderada pelo Dr. patógenos respiratórios, diarreicos e sepse no leite humano. O objectivo principal do estudo foi compreender as propriedades protectoras destes anticorpos e como variam em diferentes regiões geográficas e económicas.
“Esperávamos encontrar diferenças nos níveis de anticorpos em diferentes países, devido a diferentes doenças que circulam entre áreas do mundo, mas esta é uma das primeiras vezes que houve uma comparação direta de dezenas de patógenos em vários continentes. “, disse Jarvinen-Seppo. “Foi encorajador ver uma ligação tão clara entre níveis mais elevados de anticorpos e um atraso na infecção por rotavírus, e isto foi observado de forma consistente entre uma coorte de validação independente”.
Outras descobertas notáveis do estudo:
- O leite das mulheres dos países de baixa e média renda apresentou níveis mais elevados de anticorpos IgA e IgG contra vários patógenos intestinais e respiratórios em comparação com o leite dos países de alta renda. Esta diferença foi particularmente notável para agentes patogénicos como a Shigella e o pneumococo, que são os principais contribuintes para a morbilidade e mortalidade em crianças pequenas.
- Um índice de massa corporal (IMC) mais elevado foi associado a níveis mais baixos de anticorpos, o que contrariou as expectativas.
“A variação nos perfis de anticorpos entre regiões destaca o impacto dos factores económicos e ambientais na imunidade materna”, disse Jarvinen-Seppo.
Além das descobertas sobre o rotavírus, a descoberta de que um IMC mais elevado estava associado a contagens mais baixas de anticorpos no leite materno também foi inesperada.
“Tínhamos previsto que as mães com baixo peso poderiam ter níveis mais baixos de anticorpos devido ao pior estado nutricional”, disse Jarvinen-Seppo. “Devido ao aumento das taxas de obesidade em todo o mundo, esta pode ser uma descoberta significativa, mas esta é preliminar e são necessárias pesquisas adicionais, uma vez que esta é a primeira vez que isto foi medido”.
“Embora os dados sobre a proteção contra o rotavírus sejam convincentes, as variações geográficas e relacionadas ao IMC destacam áreas onde mais pesquisas são essenciais. O estudo prepara o terreno para investigações adicionais que podem levar a uma melhor compreensão e intervenções para melhorar a saúde infantil em todo o mundo”, disse Jarvinen. -Seppo.
