Durante um evento, detalhes como o que você viu, cheirou e sentiu não são armazenados como uma única memória. Em vez disso, eles são codificados e armazenados em seu cérebro separadamente. Para recuperar essa memória, essas peças devem ser colocadas juntas novamente. Quando isso não acontece da maneira certa ou os detalhes são distorcidos, pode levar à criação de falsas memórias. Agora, pesquisadores relatam no periódico iCiência em 17 de julho há evidências de que a sépia comum também pode criar falsas memórias.
“Formar falsas memórias é diferente de cometer erros de memória”, disse Christelle Jozet-Alves, da Universidade de Caen, na Normandia, França. Os resultados sugerem que as sépias não codificam eventos como tiras de filme, mas sim reconstroem mentalmente o evento associando diferentes características que estavam presentes durante o evento original, diz Jozet-Alves.
As sépias foram reconhecidas como os únicos invertebrados que possuem memória episódica. Em outras palavras, elas podem lembrar e recordar o que aconteceu com elas no passado. Mas os mecanismos subjacentes envolvidos em sua capacidade de recordar eventos anteriores não eram conhecidos. A memória de uma sépia para eventos passados depende de um processo de reconstrução?
Para descobrir, Jozet-Alves e colegas decidiram tentar induzir falsas memórias em chocos. Se os animais dependem de um processo reconstrutivo para suas memórias do tipo episódicas, eles raciocinaram, então eles deveriam ser suscetíveis a formar falsas memórias.
Para encorajar falsas memórias, os pesquisadores expuseram as sépias a eventos sucessivos que compartilhavam muitas características comuns. Eles queriam ver se conseguiam fazer as sépias se lembrarem de ter visto sua comida favorita — camarão — em um tubo específico, mesmo quando não tinham visto. Primeiro, eles mostraram às sépias tubos diferentes, um com camarão, um com um caranguejo menos preferido e um vazio. Cada tubo tinha um padrão visual específico.
Em seguida, eles mostraram dois dos três tubos encontrados anteriormente: o tubo de camarão e o tubo vazio, mas dessa vez o conteúdo dos tubos não era visível. Eles tentaram enganar os animais com os padrões visuais e odores, criando características sobrepostas. A questão era se a sépia se lembraria falsamente de que havia camarão em um tubo que estava de fato vazio porque eles viram esse tubo uma segunda vez na presença do tubo de camarão.
Para testar, eles deixaram a lula escolher entre o tubo vazio e o tubo de caranguejo com o conteúdo não visível. E suas escolhas sugeriram que as informações enganosas nesses eventos passados alteraram suas memórias. Em vez de escolher um tubo contendo seu caranguejo menos preferido, a lula com mais frequência do que o esperado às vezes escolheu um tubo vazio, sugerindo que eles achavam que se lembravam de que ele continha camarão.
Embora mais estudos sejam necessários, as descobertas sugerem que a sépia pode formar falsas memórias para informações visuais, mas não para aromas. Os pesquisadores sugerem que essa estratégia de memória pode reduzir o custo da memória. Se a sépia puder armazenar blocos de construção menores de memórias e então reconstruí-los, isso pode otimizar a memória enquanto permite que ela imagine diferentes combinações de características no futuro, sugerem os pesquisadores. No entanto, eles também notaram uma quantidade inesperada de variação entre os indivíduos.
“O que foi surpreendente foi que a suscetibilidade de formar falsas memórias parece diferente entre os indivíduos”, disse Jozet-Alves. “Alguns pareciam não afetados quando expostos a um evento enganoso, enquanto outros formaram falsas memórias. Esse fenômeno é comumente encontrado em nossa própria espécie, na qual essa suscetibilidade varia entre os indivíduos e dentro dos indivíduos.”
Em estudos futuros, eles dizem que será importante “entender melhor por que todos os indivíduos não são tão sensíveis à formação de falsas memórias e se isso pode mudar dentro de um indivíduo dependendo de sua idade, seu nível de atenção à tarefa ou até mesmo seu estado emocional”.
