Prevê-se que as ondas de calor na África subsaariana se tornem mais comuns devido às mudanças climáticas. Um novo estudo realizado por pesquisadores do Karolinska Institutet e outros, publicado em Medicina Naturalrevela uma correlação preocupante entre altas temperaturas na última semana de gestação e um risco aumentado de natimorto e mortalidade neonatal precoce.
“Enquanto as temperaturas estão aumentando na África Subsaariana, o conhecimento sobre como elas afetam as mulheres grávidas e seus bebês é escasso”, diz a autora correspondente do estudo, Claudia Hanson, docente do Departamento de Saúde Pública Global do Instituto Karolinska, na Suécia.
“Nossos resultados indicam que os cuidados com as mães e os recém-nascidos nesta região devem ser melhorados para garantir que as melhorias duramente conquistadas na redução da mortalidade não sejam perdidas para as mudanças climáticas”, acrescenta Andrea Pembe, professora do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia da Universidade Muhimbili de Saúde e Ciências Afins, na Tanzânia.
O estudo incluiu mais de 138.000 nascimentos em 16 hospitais em quatro países da África Subsaariana: Benin, Malawi, Tanzânia e Uganda. Os pesquisadores analisaram a associação entre altas temperaturas na semana anterior ao parto e mortalidade perinatal, ou seja, uma morte pouco antes, durante ou dentro de 24 horas após o parto. Altas temperaturas foram definidas como um aumento na temperatura média semanal para uma semana tipicamente quente (entre 22 e 28 °C dependendo do país, correspondendo a 75o percentil) para uma semana excepcionalmente quente (entre 24 e 29 °C, correspondendo aos 99o percentil).
Bebês cujas mães foram expostas a altas temperaturas na semana anterior ao parto tiveram um risco 34 por cento maior de morte perinatal, um risco que dobrou durante os seis meses mais quentes do ano. Ao contrário de muitos outros países, uma grande proporção — quase metade — de todos os natimortos ocorreu durante o parto.
“Nosso estudo mostra que há uma necessidade urgente de desenvolver e implementar intervenções que protejam mulheres grávidas e seus bebês durante ondas de calor”, diz o coautor principal Jeroen de Bont, pesquisador de pós-doutorado no grupo de pesquisa de Petter Ljungman no Instituto de Medicina Ambiental do Instituto Karolinska.
Em subanálises da mortalidade associada ao calor por momento da morte (antes, durante ou depois do parto), os pesquisadores observaram tendências de aumento de natimortos durante o parto, mas nem todas as estimativas atingiram significância estatística.
A próxima fase da pesquisa precisa se concentrar em redesenhar as maternidades para mitigar os efeitos do calor em mulheres grávidas e funcionários, incluindo o uso de técnicas de construção aprimoradas, como isolamento de teto, e a criação de áreas verdes adjacentes, que podem trazer benefícios adicionais à saúde. Os pesquisadores também estudarão como o calor afeta outros resultados maternos e de parto, e como ele interage com fatores ambientais, como a poluição do ar.
O estudo foi financiado principalmente pelo programa de pesquisa e inovação Horizon 2020 da UE e foi realizado em estreita colaboração com a Makerere University, Uganda, Muhimbili University of Health and Allied Sciences, Tanzânia, Centre de Recherche en Reproduction Humaine et en Démographie (CERRHUD), Benin, e Kamuzu University of Health Science, Malawi. Os pesquisadores não relatam conflitos de interesse.
Fatos: A cada ano, 1,9 milhões de bebês em todo o mundo morrem pouco antes ou durante o parto (natimorto) e outros 2,3 milhões morrem durante o período neonatal (nos primeiros 28 dias de vida). A África Subsaariana é a região com as maiores taxas de mortalidade. Reduzir as taxas de mortalidade neonatal e natimorto é uma das metas de desenvolvimento sustentável da ONU e o principal objetivo da iniciativa Every Newborn Action Plan da OMS.
