Um estudo sobre o câncer descobriu que certas bactérias intestinais podem influenciar o sucesso ou não do sistema imunológico de um paciente no combate ao mesotelioma, uma forma agressiva de câncer.
Isso levou os especialistas a acreditarem que, no futuro, mudanças na dieta poderiam melhorar os benefícios do tratamento. O estudo foi publicado agora em Comunicações da Natureza.
Nos últimos 20 anos, o professor de Oncologia Torácica da Universidade de Leicester, Dean Fennell, membro da academia de ciências médicas, liderou o desenvolvimento e as melhorias do tratamento para o mesotelioma.
O mesotelioma é uma forma agressiva de câncer que se desenvolve no revestimento dos pulmões ou do abdômen e é causado pela exposição ao amianto, um material industrial atualmente proibido.
É uma doença relativamente rara, mas devastadora. Não há cura atual para o mesotelioma, com tratamentos buscando estender e melhorar a qualidade de vida.
O foco desta pesquisa, financiada pelo National Institute for Health and Care Research (NIHR) Leicester Biomedical Research Centre (BRC) e Asthma + Lung UK tem sido identificar caminhos de tratamento personalizados para pacientes com mesotelioma recidivado. Até agora, identificando quais pacientes têm maior probabilidade de obter o maior benefício de diferentes tipos de terapias medicamentosas, usando a genética do câncer para fornecer insights.
No artigo mais recente dos ensaios ‘MIST’ do Professor Fennell, publicado na revista Nature Communications este mês, a equipe de pesquisa avaliou a eficácia de duas imunoterapias; atezolizumabe e bevacizumabe, em pacientes com mesotelioma recidivado.
O professor Fennell disse: “Vimos que as imunoterapias que usamos para tratar pacientes neste estudo, usando o bloqueio do ponto de verificação imunológico, podem alcançar um controle clinicamente significativo do mesotelioma em uma proporção de pacientes.
“O ecossistema de bactérias que vive no intestino de todos surgiu nos últimos anos como um fator significativo associado à sensibilidade do corpo à imunoterapia.
“Queríamos descobrir como fatores internos e externos ao câncer em si estavam influenciando a resposta do paciente à imunoterapia.
“Portanto, sequenciamos o código genético das bactérias intestinais dos pacientes neste estudo para estabelecer se havia uma relação com sua capacidade de resposta ao tratamento.”
Vinte e seis pacientes com mesotelioma recidivado participaram. A idade média deles era 68 e, em média, eles receberam 4,5 ciclos de imunoterapia. A taxa de controle da doença do paciente após 12 semanas foi avaliada.
O estudo observou que uma resposta positiva do paciente era mais provável se houvesse mais células imunes anticâncer vistas no mesotelioma. Por sua vez, isso foi associado à presença ou ausência de bactérias intestinais específicas; a saber, Provetella, grupo eubacterium ventriosum e biofilia.
O professor Fennell concluiu: “Nosso trabalho se baseia em uma compreensão crescente de que fatores externos ao câncer em si, neste caso bactérias, que vivem conosco no intestino, podem ser essenciais para o sucesso da imunoterapia.
“Uma implicação fundamental do nosso trabalho é que mudar o microbioma intestinal pode melhorar as chances de benefício do paciente à imunoterapia. Isso pode ser, por exemplo, por meio de mudanças específicas na dieta, como aumento da ingestão de fibras; algo que pode ser acionado pelo paciente.
“O trabalho em andamento explorará essa questão, com mais evidências sendo buscadas de outros ensaios MIST que já concluíram o recrutamento de pacientes. Estamos ansiosos para ver aonde essa pesquisa nos levará.”
A Dra. Samantha Walker, Diretora de Pesquisa e Inovação da Asthma + Lung UK, disse: “Com o tratamento do mesotelioma tendo apenas um progresso lento por várias décadas, e os tratamentos atuais não funcionando particularmente bem, esses resultados trarão esperança real para milhares de pessoas afetadas pelo mesotelioma. É realmente notável descobrir que algo tão simples como a comida que alguém come pode ter o potencial de melhorar sua resposta à imunoterapia.
“Resultados como este demonstram por que é tão importante financiar pesquisas. A cada cinco minutos, no Reino Unido, alguém morre de uma doença pulmonar. Milhares de outros vivem com o terror de lutar para respirar todos os dias — e, ainda assim, a pesquisa sobre saúde pulmonar ainda é desesperadamente subfinanciada. Na Asthma + Lung UK, estamos lutando por mais pesquisas transformadoras e salvadoras de vidas para transformar o futuro de todos que vivem com problemas respiratórios.”
