Pesquisadores da UCL e do Moorfields Eye Hospital identificaram marcadores no sangue que preveem se pacientes com glaucoma correm maior risco de perda contínua da visão após tratamento convencional.
Mais de 700.000 pessoas no Reino Unido têm glaucoma, que é a principal causa de cegueira irreversível no mundo todo. A condição ocorre quando as células do olho que ajudam você a enxergar (chamadas células ganglionares da retina) começam a morrer.
Os principais fatores de risco para o glaucoma são pressão ocular alta e idade avançada.
Atualmente, todos os tratamentos licenciados são projetados para reduzir a pressão no olho — também conhecida como pressão intraocular. No entanto, alguns pacientes ainda continuam a perder a visão após o tratamento.
Para ajudar os médicos a entender melhor quem perderá a visão mais rapidamente, o novo estudo, publicado em Medicina Naturalperguntou se a função mitocondrial, medida nos glóbulos brancos, é menor em pessoas com glaucoma do que naquelas sem glaucoma e se a função mitocondrial está associada à taxa na qual os pacientes com glaucoma perdem a visão.
As mitocôndrias são as “baterias” dentro das células que produzem energia para as células funcionarem. As células do olho usam muita energia.
Os pesquisadores avaliaram 139 participantes que já estavam recebendo tratamento para diminuir a pressão intraocular e 50 pessoas saudáveis atuando como grupo de controle (comparação).
Eles mediram o quão bem as células do sangue usam oxigênio, quanta visão foi perdida ao longo do tempo e os níveis de nicotinamida adenina dinucleotídeo (NAD).
NAD é uma molécula do corpo que ajuda as células a produzir energia e é produzida a partir da vitamina B3 presente na dieta.
Primeiro, os pesquisadores descobriram que certas células no sangue, conhecidas como células mononucleares do sangue periférico, usam oxigênio de forma diferente em pessoas com glaucoma.
A equipe mediu quanto oxigênio essas células usam e descobriu que pessoas cujas células sanguíneas usavam menos oxigênio tendiam a perder a visão mais rápido, mesmo se estivessem sendo tratadas para reduzir a pressão intraocular. Essa medição explicou 13% das diferenças em quão rápido os pacientes perderam a visão.
Além disso, descobriu-se que pessoas com glaucoma tinham níveis mais baixos de NAD em suas células sanguíneas em comparação a pessoas sem glaucoma. Esses níveis mais baixos de NAD foram ligados ao menor uso de oxigênio nas células sanguíneas.
O autor sênior, Professor David (Ted) Garway-Heath (Instituto de Oftalmologia da UCL e Hospital Oftalmológico Moorfields), disse: “A função mitocondrial dos glóbulos brancos e os níveis de NAD, se introduzidos como um teste clínico, permitiriam aos médicos prever quais pacientes têm maior risco de perda contínua da visão, permitindo que eles fossem priorizados para monitoramento e tratamento mais intensivos.
“Se pesquisas futuras mostrarem que a baixa função mitocondrial ou baixos níveis de NAD são uma causa do glaucoma, isso abrirá caminho para novos tratamentos.
“A UCL e o Moorfields Eye Hospital estão atualmente liderando um grande ensaio clínico financiado pelo Medical Research Council e pelo National Institute for Health and Care Research, para estabelecer se altas doses de vitamina B3 podem aumentar a função mitocondrial e reduzir a perda de visão no glaucoma.
“Esperamos que isso abra um novo caminho para o tratamento de pacientes com glaucoma que não dependa da redução da pressão ocular.”
O estudo foi apoiado pela Santen SenSyT, Fight for Sight, Glaucoma UK, Rosetrees Trust, Alcon Research Institute e pelo National Institute for Health and Care Research (NIHR) Biomedical Research Centre do Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust e UCL Institute of Ophthalmology.
