Cientistas alertam para lacunas de conhecimento na nossa compreensão dos produtos cosméticos e de cuidados pessoais sem enxágue

O artigo, ‘Além das microesferas: examinando o papel dos cosméticos na poluição por microplásticos e destacando questões não respondidas’, é publicado no Diário de Materiais Perigosos e revela uma preocupante falta de testes em produtos sem enxágue, como protetores solares, hidratantes, desinfetantes para as mãos, desodorantes e batons, que podem conter ingredientes com implicações ambientais e de saúde.

Anna Kukkola, da Universidade de Birmingham, disse: “Realizamos uma revisão sistemática abrangente do estado atual do conhecimento sobre microplásticos em produtos cosméticos e de cuidados pessoais. Nossa análise revela uma supervisão significativa na pesquisa atual e nas estruturas regulatórias globais que se concentram predominantemente em produtos para enxaguar.

“A contribuição dos cosméticos “leave-on” para a poluição por microplásticos é um aspecto crítico, embora pouco explorado, da contaminação ambiental. Estas partículas acabarão por acabar em estações de tratamento de águas residuais ou aterros sanitários, de onde podem atingir ambientes aquáticos. Além do mais, apesar do provável exposição extensa da pele a microplásticos através de tais produtos, há uma surpreendente falta de pesquisas para investigar os efeitos associados à saúde, sem estudos encontrados sobre a exposição a microplásticos identificados nesta revisão.”

A pesquisa constatou que, dos 2.381 produtos estudados, apenas dois eram produtos sem enxágue. As possíveis razões para esta lacuna incluem dificuldades na extracção de microplásticos de formulações complexas à base de óleo, ou a falta de pressão pública decorrente de várias proibições de microplásticos em produtos enxaguáveis, fazendo parecer ao público que esta área está a ser adequadamente tratada por órgãos reguladores e autoridades.

Kukkola continua: “No geral, as quantidades e características dos microplásticos em produtos cosméticos e de cuidados pessoais fora do grupo de produtos enxaguáveis, como esfoliantes faciais e pastas de dentes, são em grande parte desconhecidas. Isto pode dever-se ao facto de serem muito mais complexos. testar fórmulas sem enxágue para detectar a presença dessas partículas nocivas do que testar suas contrapartes com enxágue. Alternativamente, a falta de pesquisa sobre produtos sem enxágue pode ser devida à percepção pública, impulsionada pela publicidade da indústria, de que a questão dos microplásticos está presente. esses itens foram manuseados de forma adequada, quando na verdade isso está longe de ser o caso. A única medida regulatória que trata adequadamente os cosméticos sem enxágue é a nova proibição de microplásticos da União Europeia, que entra em vigor em etapas – a partir de 2027 para cosméticos com enxágue. em 2029 para cosméticos sem enxágue e só em 2035 para produtos para lábios, unhas e maquiagem, já que todos os outros se concentram apenas em produtos com enxágue.

“Do ponto de vista da saúde, a realidade é que há muito pouco conhecimento sobre o que acontece com esses produtos depois de aplicados na pele. Existem várias rotas possíveis pelas quais esses ingredientes podem ser absorvidos pelo nosso corpo, dependendo do modo de aplicação. dos produtos. nossos corpos podem absorver e absorvem, é preocupante que pouca ou nenhuma pesquisa tenha sido realizada para investigar os efeitos associados à saúde, algo que precisa ser corrigido”.

O artigo sugere que o termo “microesferas”, que se aplica especificamente a produtos “enxaguados”, tem sido mal utilizado como uma frase genérica para todos os microplásticos em cosméticos e produtos de cuidados pessoais na literatura relacionada a testes de produtos, e argumenta que isto resultou em deficiências nas regulamentações de microplásticos em todo o mundo, que foram desviadas para os produtos “enxaguados”. Assim, uma parte potencialmente significativa da contaminação por microplásticos proveniente de produtos sem enxaguar está a ser involuntariamente ignorada na legislação global.

Dr. Kukkola conclui: “Esta pesquisa demonstra efetivamente que os produtos sem enxágue são cronicamente subestudados, levando a uma grande lacuna de conhecimento, e destaca a importância do desenvolvimento de novas metodologias analíticas para auxiliar futuros esforços de aplicação da regulamentação”.

Com base nesta análise, o financiamento colaborativo através da Parceria Birmingham-Illinois para Descoberta, Engajamento e Educação (BRIDGE) foi garantido pela Prof. Iseult Lynch (Universidade de Birmingham) e pela Dra. Sophie Comer-Warner (Universidade de Illinois Urbana-Champaign) para desenvolver métodos de extração, análise e identificação de microplásticos de cosméticos sem enxágue, para começar a preencher as lacunas de conhecimento identificadas. O professor Lynch observa que “Embora os próprios microplásticos possam ser relativamente benignos, uma série de outros produtos químicos estão intrinsecamente ligados aos microplásticos em formulações complexas sem enxágue, incluindo potencialmente PFAS, plastificantes e outros produtos químicos conhecidos por serem cancerígenos ou endócrinos disruptores. Nosso projeto BRIGDE desenvolverá fluxos de trabalho específicos para extrair os microplásticos e seus produtos químicos associados, permitindo uma análise adequada das possíveis consequências toxicológicas da exposição diária por meio de cosméticos e produtos de higiene pessoal.”