A regulação genética em nossas células — a decisão de quando quais proteínas são produzidas para os vários processos da célula — é estritamente regulada. Há muito tempo se supõe que essa regulação se deteriora com a idade. Mas até agora, não estava claro como exatamente a regulação de processos individuais e, acima de tudo, a coordenação entre os processos muda.
O professor Dr. Andreas Beyer e sua equipe do CECAD Cluster of Excellence for Aging Research da Universidade de Colônia usaram um modelo matemático para mostrar que a regulação de genes envolvidos no mesmo processo na célula muda relativamente pouco ao longo da vida de uma pessoa. No entanto, a coordenação entre diferentes processos celulares se torna cada vez menos eficaz. O estudo foi publicado sob o título ‘Perda de coordenação entre processos celulares básicos no envelhecimento humano’ em Envelhecimento Natural.
Os cientistas analisaram mudanças relacionadas à idade na regulação genética em oito amostras diferentes de tecido humano na faixa etária de 20 a 80 anos, para as quais compilaram vários milhares de conjuntos de dados de três bancos de dados diferentes. Ao aplicar seu modelo a esses dados, os cientistas investigaram até que ponto a rede de regulação genética muda no curso do envelhecimento. Surpreendentemente, eles descobriram que o controle da maioria dos genes não se deteriora com a idade. “Nossos resultados mostram o quão importante é não apenas estudar genes individuais e seus efeitos no envelhecimento, mas também dar um passo para trás e observar a interação e a comunicação entre os diferentes processos”, disse a primeira autora, Dra. Ana Carolina Leote.
O professor Beyer resumiu o resultado: “O envelhecimento afeta a célula inteira. Para realmente entender essas mudanças, precisamos analisar todos os genes simultaneamente usando modelos de computador que aplicamos a grandes conjuntos de dados.” Em seguida, a equipe gostaria de gerar esses modelos para as proteínas que são codificadas nos genes. Isso é muito mais complexo porque várias proteínas diferentes podem ser feitas de um gene.
