Como assistir à cobertura eleitoral a noite toda e lidar com a perda de sono

Olá, entusiastas das eleições!

Adoro a ideia de uma noite inteira de drama eleitoral: sentar na frente da televisão, com a página ao vivo da BBC News sendo atualizada no meu laptop, lentamente transformando uma montanha de salgadinhos em um deserto de embalagens vazias e servindo quantidades indecorosas de chá.

Mas estamos lutando contra a biologia aqui, companheiros da noite das eleições.

Então, tenho conversado com especialistas em sono para elaborar um guia definitivo para passar a noite sem se tornar um monstro privado de sono no dia seguinte.

Vou seguir o plano radical: temos que ficar acordados o dia todo na quinta-feira, seja para trabalhar ou cuidar das crianças, depois assistimos a tudo durante a noite e voltamos ao escritório na sexta-feira.

Há também um plano mais brando (que discutiremos no final), mas todas as dicas aqui ajudarão você a ver a democracia em ação.

Em um mundo ideal, você precisa estar bem descansado antes mesmo de chegar a quinta-feira à noite.

Não existe isso de “banco de sono” com antecedência, mas se você já estiver exausto, será uma luta.

O cerne do nosso plano envolverá uma estratégia sólida de cochilo.

Um cochilo não pode substituir o notável poder restaurador de uma noite de sono, mas está cientificamente comprovado que aumenta os níveis de alerta e concentração – essenciais para manter os resultados.

“Se você vai ficar acordado a noite toda, eu tiraria um cochilo preventivo antes que ele começasse e outro no meio da noite”, diz a Dra. Allie Hare, consultora de medicina do sono no Royal Brompton Hospital, em Londres.

O terceiro cochilo é na sexta-feira de manhã, antes do trabalho ou da corrida pré-escola, para nos fazer sair de casa, e o quarto é no meio do dia.

“Há uma calmaria natural depois do almoço, então é um bom momento para fazer isso”, diz o Dr. Hare.

Ela acredita que a abordagem de “adiar a sexta-feira” é a melhor para a maioria das pessoas, a fim de evitar interromper completamente seu padrão habitual de sono.

A técnica do cochilo é uma arte delicada. Você está mirando em 20-30 minutos para obter um impulso restaurador, mas se for mais longo, você vai se ferrar.

“Se você cair em um sono mais profundo, sair dele pode deixá-lo realmente grogue”, diz o professor Russell Foster, da Universidade de Oxford.

Isso se chama inércia do sono: aquela sensação de quando você acorda pior do que quando adormeceu.

Os profissionais do Nap aperfeiçoaram a arte do “pré-carregamento” e isso é recomendado por especialistas.

A ideia é que se você tomar um café imediatamente antes do seu cochilo de 20 minutos (defina um cronômetro no seu telefone) e a cafeína atingir o pico assim que o cochilo terminar, você estará animado e pronto para sair assim que acordar.

“É uma boa ideia”, diz o Prof. Foster.

Então, estou pensando em cochilos às 21:00 na quinta-feira, depois às 02:00, 06:00 e 14:00 na sexta-feira – mas faça esse padrão funcionar para você.

Você ainda vai se sentir cansado, então luzes brilhantes são suas amigas.

Durante a noite, mantenha as luzes acesas no máximo e, durante o dia, passe algum tempo ao ar livre para enganar seu cérebro e fazê-lo pensar que você deveria estar acordado.

Se você quer ficar ligado a noite toda, então é provável que precise de uma droga para melhorar o desempenho: olá, cafeína!

A droga é um estimulante, o que faz com que você se sinta menos cansado e mais alerta.

Mas, novamente, precisamos de um plano e não queremos muito.

O professor Foster defende o uso criterioso de chá e café, mas “pessoalmente evitaria” bebidas energéticas, pois elas são cheias de açúcar.

“Você vai cair depois e ir completamente na direção oposta”, ele diz.

No entanto, bebidas energéticas dão a você uma dose maior de cafeína. Você pode procurar uma opção sem açúcar, mas não exagere.

“Não tome uma overdose de cafeína e tenha palpitações e ansiedade”, diz o Dr. Hare.

Você também vai querer deixar várias horas para que a cafeína passe, para que ela não atrapalhe o sono de sexta-feira à noite. Coloque a chaleira no meio da tarde de sexta-feira.

Ah, e lembre-se de se manter bem hidratado durante a noite para manter o cérebro funcionando. Não apenas café – água também.

E se você está comemorando, lamentando ou apenas curtindo a viagem, a bebida pode ser divertida. Não é, no entanto, uma estratégia de elite.

“Não envolva álcool em nada disso. Sei que todo mundo fará isso, mas o conselho para dormir é não fazer isso, é apenas um sedativo e vai dificultar as coisas”, diz o Dr. Hare.

Você terá que aceitar que interromper seu sono terá um efeito cascata em seus hormônios da fome.

Seu cérebro sentirá os níveis do hormônio leptina caindo e os de grelina aumentando, e o efeito combinado é que você sentirá vontade de comer compulsivamente.

“Você terá desejos e será tentado a pedir pizza e pegar os Twixes”, diz o Prof. Foster. “Então, cuidado, você ficará com mais fome.”

Não há como evitar isso, mas você pode se planejar, cercando-se de alimentos ricos em proteínas e carboidratos de liberação lenta.

O professor Foster sugere bebidas proteicas ou nozes sem sal para fornecer energia sem levar os níveis de açúcar no sangue a uma montanha-russa de altos e baixos.

“Como um mimo, você pode jogar algumas passas”, ele ri.

Mas não confie naquela caixa de chocolates.

O conselho do Dr. Hare é: “Não coma porcaria a noite toda”.

Se você tentar, ela diz que você se sentirá “absolutamente horrível”.

Muito bem! Você conseguiu passar a noite.

Odeio dizer isso a você, mas talvez você não seja uma pessoa muito legal agora.

Mesmo uma noite sem dormir altera a capacidade do cérebro de processar informações e emoções.

Os sinais clássicos são aumento da irritabilidade e ansiedade, e perda de empatia. Frustração também é um clássico, assim como aumento da impulsividade.

O professor Foster diz: “Você simplesmente não é o indivíduo normal, simpático e comedido que seria de outra forma.”

Você também sofrerá com saliência negativa.

É aqui que sua visão de mundo fica distorcida e comentários e experiências negativas afetam mais você.

Um cérebro cansado também leva a uma maior tomada de risco. O Prof. Foster diz que isso pode fazer com que você “tenha mais probabilidade de cair no uso de drogas ilegais… é isso que seu cérebro faz quando está cansado e emocional”.

Então, sim, tome cuidado com isso.

Espero que esteja claro que você não é realmente você agora, então é melhor ir com calma e evitar conversas difíceis.

“Você pode ficar emocionado com o resultado e ficar desinibido, ou menos feliz e mais reativo a ser provocado”, diz o professor Foster.

Então pense duas vezes antes de ter “essa” conversa e deixe decisões que podem mudar sua vida para mais tarde.

“Você certamente precisa ser sensível a essas conversas difíceis”, diz o Prof. Foster.

Também – não dirija.

Depois de uma noite inteira acordado, se você precisar ir a algum lugar, caminhe, pegue um táxi ou use o transporte público.

Por volta das quatro ou cinco da manhã, seu cérebro está tão debilitado como se você tivesse bebido álcool o suficiente para ultrapassar o limite permitido para dirigir.

“Grandes decisões, conversas conjugais significativas e dirigir — não faça nenhuma dessas coisas”, diz o Dr. Hare.

Os trabalhadores por turnos podem estar rindo enquanto assistem a esta peça e pensando: “Que bando de pesos-leve!”

Se você tiver uma longa corrida, pode tentar mudar seu relógio biológico para ficar acordado à noite e dormir durante o dia, mas provavelmente já é tarde demais para isso agora.

Algumas pessoas tentam uma estratégia diferente de passar a noite acordado.

A ideia é ficar acordado para assistir às projeções das pesquisas de boca de urna, que dão a primeira pista do resultado quando são divulgadas às 22h.

Depois, durma algumas horas enquanto os votos são contados e acorde cedo para aproveitar o máximo da ação.

Isso atinge o problema da inércia do sono que mencionamos anteriormente, mas o professor Foster diz que pessoas mais velhas acharão isso mais fácil de fazer.

Os padrões de sono mudam à medida que envelhecemos e as pessoas mais velhas terão “um sono mais fragmentado”, o que torna mais fácil para elas acordar e se sentir bem.

Por outro lado, os jovens que são acordados por um alarme “sentem-se grogues e mal”.

“As pessoas saberão o que funciona para elas”, diz ele.

A outra ideia é dormir na sexta-feira de manhã se você não tiver nenhum compromisso.

Só tome cuidado para não nocautear o dia todo e depois não conseguir dormir na sexta-feira à noite, o que vai atrapalhar todo o seu fim de semana.

O Dr. Hare diz: “Se você tiver que tomar decisões importantes, durma o máximo que puder, mesmo que isso atrapalhe seu sono da noite seguinte. Caso contrário, tire um cochilo intenso durante a noite.”

Então, boa sorte, bravos aventureiros eleitorais – não importa o que façam, vocês devem estar bem até segunda-feira. Vejo vocês do outro lado!